– А!… – покачал головой Костя.
Паша сидел со строгим лицом, тщательно скрывая удовольствие, рожденное высокой оценкой его кулинарных талантов.
Косте помогли новые времена. Оказавшись на улице и ничего не умея делать, он организовал из своих друзей, знакомых и студентов-спортсменов охранную фирму. Граница между охраной и рэкетом вообще довольно размыта, а в те времена была размыта особенно. Так Костя два года рекетировал-охранял не слишком тучные каланчевские стада, пока ему на помощь не пришла судьба. Впрочем, известно, что судьба приходит на помощь тому, кому можно помочь.
Костино охранное агентство сопровождало в столицу фуры с мешками гречки и пшена каланчевского крупозавода. Любопытный Костя открыл для себя интересную вещь. Фирма, которой завод отправлял свои крупы, расфасовывала их в яркие, выполненные на хорошем полиграфическом уровне пакеты с заманчивыми надписями и уже в таком виде поставляла в московские магазины. Там гречка продавалась по цене на порядок большей, чем та, по какой приобреталась в Каланчевке.
И Косте пришла в голову мысль делать тоже самое. Он решил сам приобретать на заводе и затем поставлять потребителям высококачественные Сибирские злаки. Вопрос был лишь в деньгах. Завод продавал крупы при условиях полной предоплаты, прекрасно понимая, что продовольствие – товар более ценный, чем нефть.
Костины планы так и могли бы остаться пустыми мечтами, если бы ему на помощь не пришел его бывший преподаватель в спортивной Академии, дважды чемпион страны по классической борьбе кавказец сибирского производства Гурген Гоглидзе. К этому времени Гурген Тимурович стал в криминально- коммерческих кругах столицы большим человеком. Через контролируемый им Московский банк коммерческих инвестиций он дал Косте ссуду и прикрыл от недовольных конкурентов. Это и было той точкой, после которой Костя резко пошел вверх. По местным масштабам, конечно.
– Слушай, Аркадий… Я вот что хочу тебя спросить! – закончив жевать, начал Костя. – Уж ты-то знаешь, какую штуку Толя придумал?…
– Какую? – изобразил легкое удивление подполковник.
– Ну, не прикидывайся!… Что, правда не знаешь?
– Нет. – заверил Аркадий.
Константин Пантелеевич исподлобья посмотрел на него и многозначительно произнес:
– Толя такую штуку придумал, без всякой взрывчатки, что хочешь взорвать может! Он ее вместе с каким-то московским профессором изобретал, тот и раскололся. Только профессор сам сделать ее не может. А Толя сделал. Москвичи сюда и понаехали. Не мне тебе говорить, Аркадий, какие дела с такой штукой можно делать!
– Очень интересно. – осторожно оценил услышанное подполковник. – Ты меня пригласил, чтобы об этом сказать? Или ты что-то от меня-то хочешь, Костя? – спросил Аркадий.
– Я хочу, – Константин Пантелеевич потянулся за тефтелиной, – если эта штука у тебя вдруг окажется… чтобы ты никому ее не отдавал. Ни своей конторе. Ни москвичам разным!
– И что я должен с ней сделать? – поинтересовался подполковник.
– Вот! – Шторм поднял палец. – Вот в этом все и дело! Давай себе ее возьмем! Мы с тобой! Представляешь, что с такой штукой сотворить можно?… О-о-о! Допустим, отличный шантаж! Деньги на бочку, а то взлетит, к примеру, ваш нефтезавод на воздух!… Будьте любезны! А можно за хорошую цену и продать кому-нибудь!.. Тем же зарубежникам, только уж, действительно, за хорошие бабки. Чтобы потом до конца жизни ничем не заниматься и ни в чем себе не отказывать… Как?
– А Толя как же? – взглянул на бизнесмена Аркадий.
– А что Толя? Что Толя? – повысил голос Константин Пантелеевич.
– Это ж его прибор! – откусил тефтелину Аркадий.
– И его в долю возьмем! И вот Пашу! Сам-то Эдисон все равно с толком его использовать не сможет… Отберут у него. Видишь уже какой шухер пошел.
Аркадий смотрел на Костю.
Константин Пантелеевич смотрел на Аркадия.
Павел Сергеевич глубокомысленно переводил свой взгляд с одного на другого.
Подполковник встал и подошел к приоткрытому окну кухни. За окном дышала теплая каланчевская ночь.
Вокруг фонаря на стоящем напротив столбе мерцающим шаром вилась мошкара. В освещенном круге асфальта живой черной кляксой, по-бандитски, то и дело замирая на месте, крался вышедший на прогулку котяра Ольги Дорошенко. Подобно южным цикадам, уютно сверестели в темноте сибирские сверчки.
Аркадий оторвался от созерцания ночной жизни, сложил руки на груди и повернулся к сидящим за столом приятелям.
– Ну? По рукам? – спросил Шторм.
Стеклов посмотрел на безупречный Костин пробор, на дорогой галстук в бело-красную полоску и блестящие пуговицы с якорьками.
– По рукам! Я согласен! – сказал он.
Аркадий сказал неправду.
Но Константин Пантелеевич даже не понимал в какую игру решил ввязаться. А в сложившейся ситуации подполковнику очень были нужны серьезные союзники. Костя Шторм в принципе мог быть таким союзником.
Аркадий собрался сесть за стол, но в это время в темном коридоре мяукнул входной звонок.
– Кто же это может быть? – спросил, обращаясь к кухонному шкафу Павел Сергеевич.
Аркадий заметил, как Костя насторожился.
Хозяин квартиры шагнул в коридор и открыл дверь.
– Паша, куда ты Аркадия дел? Ты же сказал, что через пятнадцать минут его вернешь? – раздался голос племянницы Кальварского. – Пятнадцать минут уже прошло!.. Что вы тут с ним сделали?
– Ничего не сделали… Так, слегка побили, пару раз по ребрам дали, чтоб не зазнавался… А так ничего, забирай своего принца, если он сам идти сможет… – отвечал Паша.
– Паша, вот ты како-о-ой, оказывается!… – протянула Соня.
– Какой? – поинтересовался Павел Сергеевич.
– Грубый! Сразу видно, что всю жизнь зеков охранял!… Даже шутки у тебя какие-то уголовные!
Соня вошла на кухню.
– И Костя здесь! – всплеснула она руками. – Я так и знала! Я так и знала! – ее синие глаза засветились женским жаром разоблачения мужских провинностей. – Он Аркадия вытащил, только для того, чтобы вместе пить! Мы там Аркадия ждем, а они здесь его виски поят!… Ужас! Аркадий! – сверкнула она на подполковника глазами. – А там тебя, между прочим, Иван Алексеевич ждет! А ты тут пьянствуешь!… Это как называется, а?
– Да, знаешь, мы тут тоже не только выпиваем, мы тут кое-что важное обсуждаем… – возразил Паша, а Костя ласково произнес:
– Сонь, что ты расшумелась, как электричка? Все, закончили мы уже… Забирай своего Аркадия, раз он тебе так нужен!
– Он не мой! – вздернула Соня игривые бровки. – И не мне нужен! А Ивану Алексеевичу! Понятно?
– Ну, что ж поделаешь, раз так! – развел руками Костя. – А то может, посидишь с нами, а? Пока они там с Иваном Алексеевичем беседовать будут?
– Не хочу! – отрезала Соня. – Аркадий, пошли! – приказала она.
Аркадий слегка пожал плечами и вслед за племянницей Кальварского направился к двери.
– Так, ты помни про наш уговор, Аркаша! – веско произнес Константин Пантелеевич.
– Не беспокойся! Когда я тебя обманывал! – ответил Аркадий своему однокашнику.
Это было правдой. Раньше никогда не обманывал. Но то было раньше. До того, как на улице Хлебной был найден труп голландца из Роттердама.
А теперь жизнь пошла по совсем другим правилам.
12. Заговор дилетантов
Аркадий направился вслед за медсестрой к двери.
