поделаешь!», Или, так: «Сам понимаешь, что зовут меня по-другому, но давай пока на этом варианте остановимся».
– Слушай, Иван Иванович, а чего этот мы тут с тобой здесь, в кактусах стоим, а? День-то какой? – дружелюбно блестя птичьими глазами, спросил новый знакомец. – А, что, если, на воздухе посидеть? Винца хорошего выпить? Люля-кебаб немножко покушать? И поговорить? А? – склонил он к плечу крепкую голову.
– О чем мы с тобой, Гоча, говорить будем? – поинтересовался майор.
– У хороших людей всегда, о чем поговорить найдется! – подмигнул птичьим глазом потомок горных абреков. – О шапке твоей электрической, например, а? Ты как?
Майор смотрел на Гочу и соображал.
Планы на дальнейший день у него в голове были совсем другими.
Странный кавказец появился на его пути неожиданно, как принесенный почтальоном счет в пол зарплаты за телефонные переговоры с Петропавловском-Камчатским, которых не было не только в прошлом месяце, но и вообще никогда в жизни. Появился, и сразу – нарушил дальнейшие его планы на день.
«Что еще за электрическая шапка такая? – думал Ефим. – То ранцевый вертолет на ракетной тяге, то – какая-то микроволновка для ионосферы, теперь вот – электрическая шляпа…»
Он подумал-подумал, да и кивнул Гоче, соглашаясь на его предложение.
Из Зимнего сада они вышли через служебную дверь, ведущую во двор Дома ученых. Инициатором такого пути был Ицехвели.
В голове у Ефима закрутилась заводная «лезгинка». В этом, учитывая происхождение его спутника, не было ничего удивительного. Ни «Степь широкая» должна же была зазвучать у него в ушах! Удивительной была лишь аранжировка горского танца. Лезгинка звучала в исполнении тонких серебряных труб и тяжелых труб-валторн. И вот в такой интерпретации становилось очевидным: лезгинка – это не только танец задора и веселья. Это – танец скрытой тревоги. Просто эта тревога хорошо в нем спрятана.
Обойдя серую стену Дома ученых, они оказались у пивного бара.
Когда они шли между столиками, Ефим увидел, что лаборатория пространственных измерений в полном составе сидела над кружками с пивом. Ее сотрудники пригнулись и сдвинули головы. Будто заговорщики. Заметив Ефима, они позы не изменили. Но провожали его и Гочу блестящими глазами до самой шторы в отдельной кабинет. Так локаторы ПВО следят за идущими вдоль границы вражескими истребителями до той поры, пока те не уйдут, заваливаясь на крыло, вглубь своей территории.
А за пластмассовой, как в ванной комнате, шторой все уже находилось в готовности.
На скатерти стояли две большие тарелки. На тарелках – покрытые коричневой корочкой колбаски люля-кебаба, политые ярко-красным томатным соусом. Горки ломтиков жареного во фритюре картофеля – на отдельной посуде. Между ними – большое блюдо с зеленью, поблескивающей водяными капельками. В самом центре, над всем этим великолепьем – высокий керамический кувшин с длинным тонким носиком, изогнутым, словно шея у лебедя.
Ицехвели разлил вино в тонкие бокалы. Солнечные лучи взломали непроницаемую винную поверхность, высветив таинственную внутренность гранатовой пещеры, где обитал демон веселья – добродушный, капризный и коварный, – в зависимости от настроения.
– Слушай, Иван Иванович, давай выпьем за твою светлую голову! – высоко подняв бокал, с задушевной торжественностью опытного тамады, произнес Гоча.
– Голова, как голова, – на всякий случай поскромничал Ефим. – Чего за нее пить?
– Э-э-э, нет, дорогой! – энергично возразил Ицехвели. – За такую голову выпить стоит! Какая еще голова такую электрическую шапку придумать смогла? Никакая не смогла! А твоя – смогла! Это ж надо такое… – Гоча пошевелил пальцами свободной руки, – сотворить! Я скажу тебе, Иван Иванович прямо! Не такой Гоча человек, чтобы с тобой хитрить! – Он слегка нагнулся над столом. – Ведь в нашем деле, что самое главное? Не бумажки из кассы взять. Сейф ломануть и дурак сможет! Инкассатора на землю положить – ума много не надо. Они сейчас такие, что на рожон лезть не будут. Не за что им теперь умирать. Еще за свои деньги рискнуть можно, а за чужие? Но взять деньги – полдела, даже четверть, одним словом, тьфу, ерунда! Главное, – как уйти? Как сначала подойти не заметно, и как после дела с овощами уплыть! Тут-то как раз вилка в штепсель и не входит! Тут-то все и палятся! А с твоей шапкой-невидимкой – красота получается! Заслоны тишком миновал, появился, где надо, автоматом, да мордой раскрашенной сторожевых псов пугануть, и – фиу! – нет тебя! Исчез! В воздухе растворился! Кого ловить – неизвестно! Красота! Конечно, если бы еще твоя шапка-невидимка не одну минуту работала, а, скажем, час! Ну, хоть полчаса! Каких бы можно было дел наделать!
Ицехвели мечтательно уставился в даль проспекта Науки. Какое-то время он сидел неподвижно, погруженный в сладкие грезы открывшихся его внутреннему взору перспектив. Потом он вздохнул, возвращаясь в пивбар, и, взглянув на Ефима, махнул рукой:
– Да, я все понимаю! Емкость аккумулятора, запас энергии! Все знаю! Гоча – человек образованный! Гоча – политехнический институт закончил. Почти… Но, скажу тебе так, и одна минута, это в нашем деле – ой, как не мало! Как раз на подход-отход! Так что, ты, Иван Иванович, не возражай – золотая у тебя голова. Вот давай, за нее и выпьем! – в конце речи тон голоса Георгия Ицехвели взлетел почти на октаву.
Не найдя, что ответить на прозвучавшую в его адрес льстивую кавказскую оду, Мимикьянов только пошевелил волчьими бровями и выпил половину бокала. Рубиновое вино оказалось отличным. В меру терпким. В меру сладким. Кислинка – тоже без перебора.
Когда Ефим опускал на стол недопитый бокал, ему показалось, что живущий там демон, умильно сложив ручки на груди, поощрительно улыбается ему, покачивая головой, украшенной козлиными рожками.
А в уши к майору Мимикьянову, как-то совсем незаметно, пробралась новая мелодия.
Он прислушался.
Это во второй раз за сегодняшний день проснулось «Болеро» Равеля. Странная, повторяющаяся мелодия будто подстегивала неторопливо идущий среди песков времени незримый Караван Событий.
– Пробуй люля-кебаб, дорогой! – сказал Гоча. – Специально для тебя делали! По моему рецепту. Из барашка! С куркумой! Пальчики оближешь, а, потом и вилку скушаешь, потому что остановиться не сможешь!
Ефим попробовал мясную колбаску. Действительно, Гоча не обманул: люля-кебаб оказался выше всяких похвал: покрытый тонкой хрустящей корочкой сверху, сочный и парящий ароматом внутри. С настоящим мясным вкусом, приправленным какой-то возбуждающей экзотической ноткой.
– Только вот, что я тебе скажу, светлая голова, Иван Иванович! – подался в сторону майора, хлебосольный собеседник. – Зря ты с Кирпатым дело ведешь! Зря. Он тебя, Иван Иванович, обманет.
– Да? – сдвинул брови в черную линию Мимикьянов.
Кавказец ударил ладонью по столу:
– Это я тебе говорю, Гоча Ицехвели! Обманет! Да, он, Иван Иванович, и цены хорошей тебе не даст! Он же – синяк зоновый. Эти шакалы коцаные в настоящих делах понимают, как ишак в винограде.
– Вообще-то, он неплохие деньги обещает… – с важным выражением лица проронил майор.
– Ну, и сколько же, дорогой Иван Иванович, он тебе обещает? – склонил голову к плечу Гоча.
Майор посмотрел поверх его головы, прикидывая какую цифру назвать. Но, кто же знает, какие теперь цены на шапки-невидимки? Майор боялся ошибиться и попасть впросак.
Его выручил сам Ицехвели.
– Да, ладно, – махнул он рукой – Думаешь, я не знаю? Гоча все знает! От Гочи ничего не скроешь! Сто тысяч хеврюшек он тебе грозился отрезать. Что, не так? – торжествующе блеснул глазами кавказец.
Ефим приподнял сросшиеся брови, а потом, резко опустил, почти нахлобучив их на глаза: дескать, угадал, Гоча! Прямо в точку попал!
– Вот! – энергично делил люля-кебаб на куски Ицехвели. – А я даю тебе двести! Двести штук хеврюшек, хоть сейчас!
Ефим пошевелил бровями, что должно было означать: «Неожиданно! Подумать надо!»
– Я тебе так скажу, Иван Иванович! – с интимными нотками в голосе произнес Гоча. – Ну, кто такой этот Кирпатый? Ну, и что, – в авторитете? Да, кто его вообще знает? А Гочу Ицехвели – все знают! Вот ты, Иван Иванович, и то, наверняка, обо мне слышал… Так?
Сколько майор не напрягал память, ничего оттуда не выплывало. Да, впрочем, по кадровому составу
