уголовных авторитетов он и не был большим специалистом.
Ефим изобразил лицом нечто такое: «Ну, кто же про тебя, Гоча, не слышал! Разве глухой, да и тому соседи на пальцах объяснили».
– Так – как, а? По рукам? – с веселым напором произнес Ицхевели.
– Подумать надо, – качнул головой Мимикьянов.
– Конечно! – всплеснул руками покладистый южанин. – Конечно, подумай дорогой! Хочешь – час думай! Хочешь – день думай! Хочешь – два думай! И я тебе еще вот, что скажу. Двести штук хеврюшек это – одно. А к ним я тебе каждый месяц тебе по штуке хеврюшек приносить буду. Три года! Ну, вроде, как зарплату!
Мимикьянов недоверчиво покачал головой.
– Думаешь обману? – склонил голову к плечу Ицехвели.
Майор натянул на лоб выражение: «не то, чтобы думаю, но, подозреваю!»
Гоча рассмеялся:
– Ну, сам посуди, Иван Иванович! Ну, зачем же я тебя обманывать буду? А, если твоя шапка сломается? Кто ее чинить будет? Водила мой, что ли? Так я ему и мотор-то в телеге не доверю! Кто же кроме тебя в этой штуке разберется?
Ефим вынужден был согласно кивнуть: никто!
– Вот! – обрадовался Гоча. – Чего же я тебя обманывать буду? Я с тебя пылинки сдувать буду! Врача с дипломом приставлю – массаж делать. Или лучше – врачицу. Вот! А ты – обману-у-у!
Гоча откинулся на спинку стула с благодушным выражением лица. Но сидел так недолго. Через десяток секунд посуровел и выдвинул вперед измазанный черным обувным кремом круглый шар подбородка с вмятиной посередине:
– А, если Кирпатый приставать будет, на меня сошлись. Так и скажи, Гоча, с предложением вышел. Да, вообще-то, я с Кирпатым сегодня же увижусь. Сам скажу ему, чтобы грабельники сильно не распускал, отломиться могут.
Майор уважительно кивнул.
– А, если что, как тебя, найти, Гоча? – спросил он.
– Даже не забивай себе голову, Иван Иванович! – отбросил несуществующую муху ладонью Гоча. – Я сам тебя найду!
Ицхевели взял за тонкую ручку керамический кувшин с гордым лебединым носом, разлил гранатовое вино и, подняв бокал, произнес:
– Слушай, Иван Иванович, давай за большие дела выпьем! Чувствую, таких дел мы с тобой наделае-е- ем,! Людям головы задирать придется, и то – не увидишь! Выпьем!
– Выпьем! – согласился подхваченный железным потоком беседы майор, и увидел, как винный демон угодливо улыбается ему из волшебной кроваво-красной глубины.
– Иван Иванович, только прошу тебя, как друга, не продавай Кирпатому шапку, – выпив свой бокал до дна, выдохнул Георгий Константинович Ицехвели. – Ни за что не продавай!
– Я подумаю, – вытащил на свет свою любимую фразу майор. В сущности, она ничего не значила, но создавала у собеседника впечатление полученного согласия.
Ложное впечатление, разумеется.
12. Ветеран мест не столь отдаленных
Майор размышлял над проблемой.
Проблема состояла в следующем. Если говорить честно, а не для отчета, агентурные позиции в научном городке у майора Мимикьянова были слабы.
Если говорить не для ушей подполковника Пигота, их почти и не было. К сожалению, далеко не везде успевал старший оперативный уполномоченный отдела по охране государственной тайны на объектах промышленности и науки майор Мимикьянов.
Подумав, Ефим пришел к неутешительному выводу: толковых внештатных информаторов, способных пролить свет на странное вращение событий в научном городке, у него не имелось. Пожалуй, за одним исключением.
Вот к этому исключительному человеку и решил направиться Ефим Алексеевич.
Через десять минут путешествия по сосновому бору, он был у цели.
Поставив правую ногу на рельс, отполированный тяжелыми дисками железнодорожных колес до зеркального блеска, майор смотрел вниз. Перед ним лежало водохранилище. К его берегам вплотную подступал сосновый бор. Противоположный берег был не виден – он пропадал в легком облаке солнечной пудры. Можно было подумать, что там и нет никакого берега, внизу лежит не средних размеров водоем, а – бескрайнее море.
Море, так же, как и звездное небо, всегда волнует. Море, разделяющее земли, и безвоздушное пространство, разделяющее планеты – явления одного порядка. За ними – другая жизнь. И всегда кажется, что именно там варится, рождается, открывает блестящие глаза нечто небывалое, способное перевернуть все представления о мире, о нас самих, о нашем прошлом и будущем.
И Ефим, с минуту стоял неподвижно, прислушиваясь к этому чувству.
Стена сосен подступала к самому краю глинистого обрыва, обнажающему глинистые пласты ушедших геологических эпох. Под обрывом, окаймляя овал водохранилища, гигантской кривой саблей лежал песчаный берег.
Справа – собранная из крепких бревен решетчатая пирамида. На ее вершине маленькая площадка со стеклянной призмой, укрытой сверху жестяным колпаком – береговой маяк. Он служил ориентиром для танкеров и сухогрузов, проходящих по водохранилищу через шлюзы плотины, перегородившей ниже по течению великую сибирскую реку.
Рядом – крохотный, в одно окно, – домик смотрителя маяка.
К нему-то и направлялся майор.
Спустившись с железнодорожной насыпи, Ефим прошел с полсотни метров и подошел к береговому обрыву. Вниз вели глинистые ступени, прорубленные в толще обрыва. Из сжимающих лестницу земляных стен торчали, ровно срезанные лезвием лопаты древесные корни. Они походили на ждущие подключения концы электрокабелей. Подошвы то и дело грозили соскользнуть вниз, и майор старался ступать осторожно, то и дело, упираясь в земляные стены растопыренными пальцами.
Самого Валеру Клинкова майор, как обычно, застал на берегу. Смотритель маяка ловил рыбу. Несколько бамбуковых удилищ, воткнутых в песок, свешивали над стеклянной водой свои тонкие туловища, напоминающие засушенные ноги гигантского паука.
Рядом над весело играющими огненными ладошками костра висел закопченный до черноты репообразный котелок. Вода в нем кипела, выталкивая на поверхность серебряные полусферы воздушных пузырей. Приготовленные для ухи выпотрошенные окуньки, картошка и большая фиолетовая луковица украшали расстеленную на песке газету «Труд».
– Здорово, Валера! – приветствовал смотрителя маяка Ефим.
– Привет, Алексеевич! Во время ты поспел! К ухе! – ответил майору на приветствие Валера Клинков, кивая на отполированный брюками сосновый чурбачок рядом с собой.
Валере Клинкову было за пятьдесят. Он был не высок, телом походил на геометрическую фигуру, именуемую куб. Его багровое лицо с крупно вырубленными чертами всегда было серьезным.
По-хорошему, Клинкова следовало бы звать Валерий Ильич. Но, нет, так его никто не звал. Как с юных лет звали его Валера, так и до сих пор – Валера, и все. Хотя Клинков волосами был бел, как курица промышленной яйценосной породы леггорн. И голова и короткая шкиперской бородка – сплошь седые, без единого темного волоска.
Но имя никогда не прилипает случайно.
Первый раз Клинков отправился в места заключения еще в шестнадцать лет, когда по отчеству называть его и в голову никому бы не пришло. Там, в колонии для малолетних преступников, он стал человеком авторитетным. Его имя произносили за проволокой с уважением. И «Валера Клинков» – стало уже не просто именем, но званием в уголовной иерархии.
Потом он еще не один раз сиживал на скамье подсудимых, но для всего уголовного мира уже навсегда остался просто Валерой. Без отчества. Так и дожил до своих птичьих седин.
