– Да? Нужно побывать. У нее свое очарование.
– Ты и родилась в Лас-Вегасе?
– Нет, я из Феникса.
Он увидел, как отдаляются от него ее зеленые глаза, и догадался, что нечаянно вызвал у Серены неприятные воспоминания.
– В Лас-Вегас я приехала в шестнадцать лет.
– Молоденькая, – сказал он, раздумывая над тем, что могло согнать ее с родных мест.
По извилистой дороге они спустились на автостраду и устремились на юг. Это был кратчайший путь к предместью, где обосновались Эмили и Дэйтон Тенби. В брак они вступили, когда Эмили еще находилась в тюрьме. Полгода назад ее условно-досрочно освободили.
– Прохладно тут у вас, – промолвила Серена, потирая руки.
– В багажнике у меня есть свитер. Хочешь надеть?
Серена кивнула и наморщила нос.
– Табаком попахивает. Куришь?
– Раньше курил, – признался Страйд. – Год назад бросил, но запах не выветрился.
– Трудно бросать было?
– Нелегко. Перед этим у нас один сотрудник от рака легких умер, всего на десять лет старше меня. Я здорово перепугался.
– Правильно сделал.
Страйд без труда нашел дом Эмили и Дэйтона, он находился в двух кварталах от церкви, куда три года назад, зимой, они с Мэгги приезжали. Страйд остановил машину, достал из багажника светло- коричневый, словно в ржавых подтеках, свитер. Серена, поеживаясь, торопливо натянула его, закатала широкие рукава, подтянула их до локтей, оголив наполовину руки.
– Ты спас мне жизнь, – улыбнулась она, пожимая ему ладонь.
Эмили открыла дверь почти сразу после звонка. Страйд полагал, что тюрьма состарит ее, но ошибся – она выглядела даже моложе, чем на суде. Неброский макияж дополняла мягкая красная помада. В голубых глазах, когда-то мертвых, бесцветных, появился блеск, волосы модно пострижены и уложены. Эмили была в коричневых брюках и белой блузке свободного покроя.
– Здравствуйте, лейтенант. Давно не виделись.
– Да, давно. Прекрасно выглядите, миссис Тенби.
– Зовите меня Эмили.
– Хорошо. Познакомьтесь, это Серена Диал, из полицейского управления Лас-Вегаса, штат Невада.
Брови Эмили поползли вверх.
– Лас-Вегас?
Серена кивнула.
Эмили вдруг забеспокоилась, ее губы тревожно сжались. Она потянула на себя дверь, приглашая их войти.
– Пожалуйста, проходите. Дэйтон в спальне. Извините, мы приехали так поздно, что я просто не решилась звонить вам. Сначала рейс отложили на два часа, потом еще почти сто миль на машине.
– Уезжали отдохнуть? – поинтересовался Страйд.
– Частично. Ездили в Сан-Антонио, на Риверуолк. Там проходила ежегодная церковная конференция, Дэйтон на ней выступал. А потом мы решили остаться там на два дня.
Эмили провела их в гостиную. Дэйтон Тенби, сидевший на диване, поднялся, протянул им руку. Волос на нем осталось совсем мало, лишь слабый венчик вокруг остренькой макушки, да и тот совершенно поседел. Он располнел, что пошло ему на пользу – уже не выглядел таким тщедушным, как прежде, когда Страйд впервые увидел его. В серых слаксах, идеально выглаженной белой рубашке и черной акриловой жилетке.
Эмили и Дэйтон устроились в широком кресле, Страйд и Серена сели рядом на диван, напротив них. Страйд видел, что Дэйтон и Эмили довольны своим браком – несмотря на десятилетнюю разницу в годах, они были счастливы.
– Хочу сразу предупредить вас, лейтенант, что я нисколько не сожалею о том, что сделала, – произнесла Эмили. – Я и сейчас поступила бы так же и отправилась в тюрьму с легким сердцем.
– Я понимаю вас, – промолвил Страйд.
Дэйтон оглядел их.
– Мы полагаем, что вы пришли к нам не для того, чтобы просто проведать. У вас есть для нас какие- то новости?
– Да, – ответил Страйд. – Мне хотелось бы заранее предупредить вас, что они не самые благоприятные.
– Вы нашли ее? – воскликнула Эмили.
– Да, нашли, но не в тех обстоятельствах, что вы предполагаете. В начале этой недели мисс Диал вызвали в пустынное место на окраине Лас-Вегаса. Там обнаружили тело молодой девушки. Боюсь, это Рейчел. – Он помолчал и продолжил: – Ее убили незадолго до этого. Иначе говоря, все эти три года Рейчел была жива.
– Жива? – прошептала Эмили. – Все это время она была жива?
Она сжала руку Дэйтона, закрыла глаза, ее голова поникла и опустилась на его плечо.
– Как она умерла? – спросил Дэйтон.
– Ее убили, – произнесла Серена. – Извините.
Дэйтон покачал головой:
– Нет, нет, не может быть.
Эмили встала, потирая глаза, вытащила из коробки на журнальном столике кусок ткани, промокнула нос и рот. Она заморгала, пытаясь успокоиться.
– Вы хотите сказать, что Грэм не убивал мою дочь?
– Да.
– О Господи! – простонала Эмили, поворачиваясь к Дэйтону. – Я убила его. Невинного человека. Она была жива.
– Он не убивал ее, но это не означает, что он был невиновен, – проговорил Дэйтон.
– Я знаю, я знаю, – запричитала она. – Но три года Рейчел где-то сидела и смеялась надо мной. Она обманула меня, заставила убить его.
– Вам известны какие-нибудь подробности? – спросил Дэйтон.
– Идет расследование, – промолвила Серена. – Понимаю, вам тяжело узнать правду, но я обязана сказать ее вам. И позвольте выяснить – у вас имелись основания предполагать, что она жива? Может, она каким-то образом пыталась связаться с вами?
Дэйтон и Эмили посмотрели на Страйда.
– Нет. Разве что та почтовая открытка, которую вы нам показывали. Помните?
Страйд в двух словах сообщил Серене о странной открытке, полученной им во время суда.
– Ты попробовал отследить ее?
– Насколько возможно, – пожал он плечами. – На ней не было ни отпечатков пальцев, ни следов слюны. Я доложил о ней в полицейское управление Лас-Вегаса, попросил выяснить, кто ее мог послать, но они как-то вяло отреагировали. Не захотели тратить силы и время на поиски девушки, которая то ли находится в Лас-Вегасе, то ли нет.
– На их месте я поступила бы так же, – призналась Серена.
– Я узнавал, мисс Диал, – возвестил Дэйтон.
Страйд и Серена удивленно переглянулись и посмотрели на него. Тот немного помолчал, повернулся к Эмили, словно испрашивая разрешения продолжать рассказ. Она едва заметно кивнула.
– Для меня та открытка, – продолжил Дэйтон, – явилась как бы частью игры, которые так любила придумывать Рейчел. Чтобы поиздеваться над нами. Она почти убедила меня в том, что Рейчел жива. Я ведь никогда не верил в то, что она погибла, Эмили в тот момент находилась в тюрьме. Мне не хотелось бы, чтобы след остыл, и я отправился на поиски Рейчел.
