– Нет, лучше бы, конечно, не общаться.
– Ты знаешь, что в той местности, куда мы направляемся, есть и тигры, и слоны?
Он наблюдал за ее реакцией. Рассмеялся.
– Только их нечасто встретишь. Они прячутся. Как правило, они нас боятся больше, чем мы их.
– Но ведь случалось же, что они на человека набрасывались? – спросил Натан.
– Да, но это было давно.
– Слоны меня пугают больше, чем тигры, – пробормотала она. – Однажды меня посадили на слона, в цирке. Мы туда с папой ходили. Они меня даже не спросили. Вдруг я оказалась наверху, прямо на шершавой шкуре. А пару недель спустя я слышала, как папа рассказывал, что какой-то слон в цирке взбесился. Порвал цепь на ноге и пошел все громить вокруг.
Бен улыбнулся ей. Щеки у него были смуглыми и круглыми, нос – широким и плоским. Он родился в джунглях, но получил хорошее образование, даже в университете учился в Куала-Лумпур.
– Слонам не место в цирке, – сказал он. – От такого кто угодно взбесится.
Они долго беседовали с Беном. Разглядывали карты, составляли длинные списки, что нужно сделать и раздобыть. Поздно вечером отправились ужинать. В соседней забегаловке было всего одно блюдо – жареный рис с цыпленком. Жюстина умирала от голода. Цыпленок оказался кожа да кости. Они заказали по кока-коле.
Натан сказал, что ему хочется холодного пива.
– Здесь пива не подают, – ответил Бен. – Я знаю тут другое место, мы туда в следующий раз сходим.
Ночью она спала крепко, проснулась около шести утра, когда муэдзин затянул молитву.
Она приняла душ вместе с Натаном. Намыливала его большое светлое тело, она никогда не уставала к нему прикасаться. Руки ее стосковались по его коже, теплу, он был наполнен жизнью и силой. В душе у него случилась сильная эрекция, она опустилась на колени и взяла его в рот.
После он едва не расплакался.
– Иногда у меня почти возникает желание снова жениться, – сказал он и погладил ее по щеке.
– Ты думаешь, у нас бы получилось? Или я тоже сделалась бы этакой истеричкой?
– Тебе бы пришлось ею не делаться.
Она постирала свое белье, оно было немного влажным, но должно было быстро высохнуть на теле.
Он сказал:
– Сегодня мы встретимся с остальными, кто пойдет с нами в поход. Два норвежца, несколько немцев, парень из Исландии и даже одна шведка. Мы с ними встречаемся у Бена примерно через час.
Глава 3
Отца похоронили не в семейной могиле. Там, где покоилась его жена-француженка. Нет, похоронили его в противоположном конце кладбища, где располагались новые могилы поменьше.
Жюстина слышала, как Флора сказала Виоле:
– Зачем это, чтобы они соединились в смерти? А потом мы бы там лежали втроем? Нет! Когда меня не станет, то там будем только мы. Только он и я.
– А малышка Жюстина?
Флора глухо рассмеялась:
– Малышка Жюстина больше не малышка, не видишь, уже так выросла, что скоро перезреет?
Явно задетая Виола не ответила. Она ведь тоже перезрела, ей уже за шестьдесят, и магазин «Северные Компании» попрощался с ней, выплатив компенсацию и посоветовав открыть свое дело. Там считали, что престарелые дамы не могут работать в отделе духов и косметики. Они не столько продают, сколько отпугивают клиентов.
Виоле ничего не оставалось, кроме как взять деньги. Она сняла небольшое и недешевое помещение около площади Хеторгет в центре Стокгольма и открыла магазинчик «Виола», где продавались мыло, духи и роскошное белье. Она предложила Жюстине место практикантки, подумывая обучить девушку, а затем передать ей управление магазином. Жюстина приходила туда несколько дней. Стояла за прилавком в розовом нейлоновом халате, как того хотела Виола. Та даже сделала ей макияж, сводила к парикмахеру.
Ничего не получилось.
– Она так нелюбезна с покупателями, – пожаловалась потом Виола сестре. – Притворяется, будто не слышит их вопросов, стоит себе и витает в облаках. Забирай ее назад!
– А я тебе ее и не навязывала, это же твоя идея. Я говорила, что ничего не выйдет. У нее с головой не в порядке, а ты не верила.
После смерти отца они остались жить в доме, сохранив все свои привычки и обычаи. Флора, как и прежде, вечерами, закрыв дверь спальни, беседовала с мужем. Жюстина слышала ее голос из-за стены, разделявшей комнаты. Вот только теперь Флора бранила мужа за то, что он ее оставил, угрожала продать дом и купить себе квартиру в городе.
Она говорила об этом и Жюстине:
– Не думай, что мы так и будем здесь жить до бесконечности. К тому же это ненормально, чтобы две взрослые женщины так вот жили под одной крышей. Нормально было бы, если бы ты много лет назад переехала. А то всю жизнь сидела на нашей со Свеном шее, как гнойный нарыв. Отец вечно тебя защищал, когда надо и когда не надо, но его больше нет, теперь захочу – и вышвырну тебя. Отец бы не огорчился, он бы мне спасибо сказал, он знает, что это для твоего же блага. Женщины в таких делах лучше понимают.
Когда Флора бывала в подобном настроении, Жюстина держалась подальше от нее. Иногда брала машину и ехала к обрывистым скалам в районе Левста, бродила по старым тропинкам, но прогулки никогда не затягивала, беспокойство гнало ее обратно. Что там еще Флора придумает? Может, уже маклера вызвала и тот сейчас шныряет по дому и все оценивает?
Так продолжалось много лет.
По утрам они пили кофе на веранде, сидя по разные стороны стола, обе полностью одетые, в халатах они друг дружке не показывались. Халат означал бы поражение. Флора неизменно была накрашена, тонкие веки отливали голубым. У нее испортилось зрение, и тени она теперь накладывала неровно.
С наступлением жары она перемещалась на балкон или в сад. Флора всегда любила солнце. Она просила Жюстину помочь ей с раскладным креслом, та приносила графин с белым вином и водой. Надев очки с сильными стеклами, Флора целыми днями сидела в шезлонге и красила ногти, накладывая слой за слоем.
Именно там ее и хватил удар – в шезлонге на балконе. Стоял ясный, погожий денек в середине недели. Один из первых по-настоящему теплых дней. Флора даже решилась позагорать в бикини, Жюстине она сказала, что носила этот купальник еще в молодости, и тело у нее ничуть не изменилось, такое же изящное и тонкое. Вот только по лестницам стало тяжко ходить.
Однажды Флора объявила, что вызвала маклера.
– Есть одна квартира в районе Северного Мэларстранд, которую я подумываю купить. Квартира с большой террасой. Я там так же могу сидеть и загорать, ты знаешь, как я люблю тепло.
– А как же я? – спросила Жюстина.
– Ты тоже себе что-нибудь купишь. Дом-то ведь придется продать. Маклер сказал, что от желающих отбоя не будет.
С этими словами Флора опустилась на подушки, устраиваясь поудобнее. Солнце освещало узловатые безволосые ноги. Она намазала их кремом, а также живот и руки, поднесла стакан к губам и отпила.
Жюстина потом рассказывала Натану, что в тот момент она страшно разозлилась на Флору.
– До того разозлилась, что была почти готова ее убить. Подумала, что могу что-то подмешать в вино, яду какого. Но где его взять? Яд? Не пойдешь же в аптеку и не попросишь пакетик стрихнина? Это ведь именно стрихнином в детективах пользуются? Я вышла в сад, спустилась к воде, села в лодку и резко оттолкнулась, папе никогда не нравилось, когда так стартуют, он всегда говорил, что все надо делать спокойно и осторожно. Но я была такая злая и взвинченная, уверена, он бы меня понял, он всегда дорожил нашим домом. Из-за мамы. Я сделала несколько кругов по озеру, кроме меня там никого не было, середина
