В какой-то момент Илье стало все равно, что говорит Женя. Он просто смотрел на нее. В ее огромные глаза цвета неба. Она их старательно прятала, потому что волновалась. Волновалась из-за него. На ее стройную фигуру. Такую изящную в этой тонкой бежево-сиреневой одежде. Куда более сексуальной, чем все эти платья Лены с декольте глубиной с воронку от авиабомбы и разрезом на целый километр. Здесь же все как будто бы закрыто и при этом отчетливо. Там, под тканью, он это помнил совершенно точно, целая цепочка маленьких родинок: от одной груди до другой. Дорожка, по которой можно бесконечно путешествовать губами…
Черт возьми! Почему он думает об этом, а не о том, что жена его ждет где-то в Подмосковье. В загородном доме своей подруги. То ли Вероники, то ли Марианны. Там елка больше кремлевской. И бассейн с горячей водой, в которой, несмотря на мороз, будут плавать русалки – мастера спорта по синхронному плаванию. И они с Леной именно с ними должны встречать Новый год. А потом об этом непременно напишут в глянцевом журнале…
На свете столько мест, куда он мог ее отвезти. И встретить Новый год без русалок. Без Вероники. И без Лены. В кафе на Монмартр и в Лувр к Венере, в английский замок и в Венскую оперу. Если ты молод, богат и влюблен – весь мир у твоих ног. Жаль, что это не про него, не про них…
Ему нужно торопиться на вечеринку в незнакомый дом к чужим людям и искать жену в толпе и шуме. Потом еще ехать с ней за границу, где ее интересуют шмотки «Прада», а его музей Прадо.
А Женя бросила на его стол ключи от квартиры, где он пил кофе и ощущал себя рыцарем, спасшим принцессу от двуглавого дракона. Какого черта!
– Женя, подожди! – Он догнал ее уже в коридоре.
Взял за руку и потащил обратно в кабинет. Вошел и повернул замок в двери. Только он и она. Остальной мир, со всеми его женами и вечеринками, заперт на замок. Чтобы не мешали.
Они остановились у стола. Вернее, он остановил ее у стола, буквально прижал к мебели. Оказался невозможно близко.
– Не уходи, – хрипло пробормотал Илья ей в самое ухо. – Не уходи от меня.
– Но ты же сам… – попыталась сказать Женя, с замиранием сердца понимая, что слова уже не имеют значения.
Илью трясло. От напряжения последних дней. От возбуждения. Ведь она рядом. И он может быть с ней. Прямо сейчас. Прямо здесь. Он не обнял ее, а сгреб в охапку. Не поцеловал, а впился в нее губами.
Она прижалась к нему и счастливо выдохнула ему в ухо:
– Я люблю тебя!
И его отпустило. Он перестал чувствовать себя загнанным в угол, застегнутым на все пуговицы. Тем более что все пуговицы и «молнии» были расстегнуты. Маски сброшены, как и одежды.
Он чувствовал себя мужчиной в постели с женщиной. Вернее, на диване. Потому что огромная кровать и красная спальня были далеко. На другой планете.
Быстро и долго. Снова и снова. Пока наслаждение не стало таким острым, что он не смог сдержать стона. Пока пульсирующее в ней удовольствие, словно прорвав плотину, не затопило ее всю, целиком…
Людмила Ивановна Болотова долго раздумывала, где они с мужем будут встречать праздник. С одной стороны, хотелось уехать подальше от проблем и тяжелых воспоминаний. Например, в Париж. Они уже не молоды, им не надо гулять всю ночь напролет. И им не важно, что на Елисейских Полях рано гасят огни. Им достаточно уютного ресторанчика, столика на двоих и хорошего вина.
Но с другой – после смерти Фроловского ей стало легче дышать и здесь. Как будто в чашу мироздания добавили капельку справедливости. И Болотовы решили провести эту ночь в «Гроте». Вполне респектабельном заведении, где всех знаешь. Все знают тебя. И греет мысль, что ты дома, со своей семьей.
Жаль только, Ильи и Лены не будет. Невестка настояла, чтобы они поехали в Подмосковье и ее подруге – этой Веронике, которая слишком громко разговаривает и слишком ярко красится. И праздник у нее будет такой же: много выпивки, фейерверков и, кажется, Верка Сердючка в качестве приглашенной звезды. Людмила Ивановна от такой программы только поморщилась. Но Лена сказала, что в этом году ей и так досталось. Имеет она право отдохнуть, отвлечься, развеяться?
Что ж, дети выросли. И решают сами. Хорошо еще, что Машу удалось вытащить в «Грот». Хозяйка ресторана – Инна – чуть старше Маши, и им всегда есть о чем посплетничать. Да и интерьер здесь симпатичный. Стены, отделанные под скалы, светильники в виде сталактитов, небольшой водопад имеется. По случаю праздника с потолка сыплются снежинки. Приятная музыка. Очень мило.
Вот только Машу сейчас мало заботило внешнее, потому что внутри она сгорала от беспокойства за Сергея. Уже поздний вечер, а он не возвращается. И на телефонные звонки не отвечает. А вдруг шантажист и правда явился на встречу вооруженный до зубов? Вдруг во время преследования машина Сергея попала в аварию? Сейчас ведь моментально подмораживает. И видимость не очень из-за снегопада. Маша просто извелась, представляя самое худшее, и с трудом улыбалась знакомым.
Сергей появился за час до полуночи. Даже переодеться не успел. Пришел в джинсах и свитере. Но с видом тореадора, укротившего быка. Невыполнимых задач нет, все преграды сметены. Дело Фроловского раскрыто и вскоре будет закрыто. Шантажист больше не побеспокоит ни Машу, ни других дамочек. Вот что важно. А вовсе не костюм, галстук и ботинки, сшитые в Италии на заказ.
И Маша это почувствовала. И пожалела, что они сейчас здесь, а не дома. Она бы с удовольствием осталась с этим парнем наедине. Расследование преступлений – та же война со злом. И победитель выглядит очень мужественно и сексуально…
– Ну что?! – Маша бросилась к Сергею через весь зал.
– Все отлично, любимая! – улыбнулся он и закружил ее в танце. – Давай пить шампанское и ни о чем больше не беспокоиться!
– Почему так долго?
– Но ведь я не только укрощал шантажиста. Я еще и с делом Фроловского разобрался.
– И кто же шантажист?
– Охранник Фроловского. Здесь без особых неожиданностей. Неожиданно другое. Нашего старикашку никто не убивал. Он застрелился сам. И даже предсмертную записку оставил.
– Что?! – Маша даже остановилась.
Вокруг музыка, Наталья Вяземская проникновенно поет о любви. А они тут такие серьезные вещи обсуждают.
– Я читал эту записку, Маша. Я видел почерк Фроловского. Я, конечно, не эксперт, но, кажется, ее писал наш герой, вернее, антигерой.
Сергею нравилось танцевать со своей девушкой и одновременно поражать ее результатами своего расследования.
– А как же остальные пули? – Маша проходила тот же путь сомнений, что и Сергей чуть раньше.
– Думаю, это имитация убийства. Стремление замаскировать самоубийство под работу стрелка- некрофила. О нем трубили все СМИ.
– И кто же имитатор?
– Скорее всего, Елена Прекрасная.
– Но зачем ей это?
– Охранник говорит, что она хотела получить страховку за папашку. Но мне с трудом верится, что Лена так мелочна, – признал Сергей.
– Она хотела вернуть Илью, – предположила Маша. – Хотела, чтобы на кого-нибудь из нас пало подозрение. Чтобы воспользоваться этим. Ужас! Использовать смерть отца, чтобы привязать к себе мужа. Ты уже сообщил следователю? Они ведь кого-то арестовали за убийство, которого не было.
– Думаю, сначала надо поговорить с Ильей, – решил Сергей. – Кстати, где он?
– Уехал праздновать куда-то с Леной.
– Пир во время чумы!
Женя проснулась и не сразу поняла, где находится. Темная комната. За окном висит луна и порхает снег. Уже тот год или еще этот? Она на этом свете или на том?
Под ее ухом стучало сердце Ильи, его рука обнимала ее. Сегодня случилось что-то особенное. Он забыл обо всем, даже о приличиях, отом, что его ждет жена. Он был с Женей, только с ней. Она поверить не
