Дари и Арон молча наблюдали, как мужчина нагревает клинок над пламенем костра. Когда острие кинжала изменило цвет, Стормбрейкер выжег на своей руке пятиугольное символическое изображение крылатого бога смерти — склоненную голову с двумя закрученными рогами.
Закончив, Брат Камня снова подержал серебряный кинжал над огнем и поманил к себе Дари. Девочка села поближе к Стормбрейкеру, протянула руку и закрыла глаза.
Когда раскаленный клинок с шипением коснулся кожи, Дари едва не закричала. В воздухе разлился отвратительный сладковатый запах, напоминающий аромат жареного бекона.
Лицо, рога… Каждая линия прожигала плоть, доставляя нестерпимые мучения. Когда Стормбрейкер закончил, Дари хотелось только одного — засунуть руку в ледяной ручей!
Приоткрыв слезящиеся глаза, девочка принялась рассматривать работу Старшего Мастера — лицо Кайна, розовый контур которого отчетливо выделялся на фоне смуглой кожи. Знак был совсем маленьким, размером с подушечку большого пальца, и располагался чуть выше запястья. Обычно первую метку дав-ха ставили у внутреннего сгиба локтя, но это место у Стормбрейкера наверняка было давным-давно занято, и Брат Камня специально сделал так, чтобы их татуировки располагались на одном уровне.
В третий раз раскалив клинок, Стормбрейкер повернулся к Арону.
Тот протянул руку и даже не шелохнулся, пока Старший Мастер работал над его дав-ха.
Дари догадывалась, что мальчик был ужасно зол и напуган, когда Стормбрейкер забрал его из дома. Наверное, обдумывал десятки планов побега, и — кто знает? — один из них мог даже увенчаться успехом. Но сейчас Арону некуда бежать. Хочет он того или нет, ему придется привыкнуть к новому имени, научиться жить в соответствии с Уставом Камня и готовиться к карьере профессионального убийцы.
Возможно, теперь он и сам захочет пройти обучение в Гильдии Камня, чтобы отомстить тем, кто погубил его семью. Будь Дари на месте Арона, она именно так и поступила бы. Арон Вейлин — только что рожденный на свет Сын Волка — наверняка уже сейчас проклинает имя лорда Брейлинга и ненавидит его всей душой. Когда-нибудь мальчик узнает имена солдат, которые по приказу лорда жестоко расправились с его семьей, и однажды он, возможно, предаст смерти этих негодяев, вызвав улыбку на лице рогатого бога Кайна!
Глаза Стормбрейкера полыхнули зеленым огнем.
Неужели он прочитал мысли Дари? Наверное, так и есть. С чего бы еще Старшему Мастеру выглядеть таким довольным?
В конце обряда Дари и Арон повторили за Стормбрейкером слова торжественной клятвы: девочка — вслух, мальчик — молча шевеля губами.
Когда церемония подошла к концу, Дари взглянула на мужчину и ребенка, которых она до конца жизни будет называть ли-ха. Впрочем, если границы провинции Росс закроют, жизнь ее может закончиться намного быстрее, чем она предполагает…
Надо же, связать себя с людьми, в жилах которых течет кровь фей!
Ведь теперь придется доверять бывшим врагам, в том числе Виндблоуну и его дерзкому ученику из династии Алтар, а придя в Гильдию Камня в поисках убежища, она вынуждена будет ладить со многими высокомерными, коварными и опасными людьми.
Впрочем, у нее и самой немало секретов и еще больше врагов. Дари не питала нежных чувств к Братьям Камня и не ждала, что они полюбят ее.
Стормбрейкер тем временем поднялся на ноги.
— Дари, мы с тобой должны рассказать мальчику о его скрытых талантах, пока он не натворил новых бед, а потом нужно поскорее отправляться в путь. — Зеленые глаза Стормбрейкера вспыхнули, когда мужчина бросил взгляд в сторону Кан-Роуэна — города, где восседал на троне лорд Брейлинг. — В дни, когда главы династий истребляют своих подданных, единственное безопасное место в Гнездовье — крепость Гильдии Камня. Нам придется спешить, чтобы достичь стен Триуна прежде, чем неприятности настигнут нас!
Идея искать убежище в крепости профессиональных убийц показалась Дари забавной, но девочка благоразумно решила не высказывать своих мыслей по этому поводу. Арон Вейлин с готовностью кивнул, вскочил на ноги и гневно сверкнул глазами, оглядываясь в сторону столицы провинции Брейлинг. Похоже, он уже смирился с выпавшей ему судьбой!
— Кто знает, — осторожно сказала Дари, сжимая руку Арона, — вдруг убийство и правда можно считать благородным делом?
Часть II
Элхаел
СУДЬБА НАБЛЮДАЕТ
Глава десятая
ДАРИ
Дари нутром чувствовала, что им надо спешить. Впрочем, чтобы прийти к этому выводу, вовсе не требовалось хорошо развитых инстинктов — достаточно было оглянуться по сторонам.
В стране шла война. Границы закрывались, бывшие союзники становились врагами, начинался передел территорий, и дороги, разумеется, с каждым часом становились все опаснее.
И все-таки Дари и Стормбрейкер не могли отложить обучение Арона. Какой смысл прятаться от солдат, мародеров и беженцев (а весь этот люд скоро наводнит Дороги Гнездовья), если ты в любой момент рискуешь стать жертвой мальчишки, который не понимает своей силы и не умеет ею управлять?
С помощью Стормбрейкера девочка усадила Арона на землю в нескольких шагах от костра, а сама села напротив. Выбранное Братом Камня место — солнечная полянка вблизи тихого пруда — идеально подходило Для пересечения Пелены. Вообще-то Дари и ее сородичи попадали за Пелену безо всяких усилий, но фей для этого требовалась спокойная обстановка — особенно тем из них, кто не имел достаточного опыта или находился под влиянием стресса.
— Что ты знаешь о фурий, Арон? — ласково спросил Старший Мастер.
Мальчик пожал плечами, и Дари решила, что Арон — как и большинство фей — слышал названия рас, имел представление об основных способностях фурий и верил, что все они, кроме саборов, сгинули в Смешанных войнах.
Видимо, Стормбрейкер пришел к тому же заключению, потому что старался говорить с мальчиком очень простыми и доступными словами.
— Фурий обладают природным даром проходить через Пелену безо всякой предварительной тренировки. Мы с тобой из расы фей и потому даже представить себе не можем, насколько велики таланты Дари!
Арон стрельнул глазами в сторону Дари, и та поняла, что мальчик очень серьезно относится к словам Старшего Мастера.
— У нас говорят, что за Пеленой мир кажется более настоящим, — кивнула Дари. — Все предметы и даже их мельчайшие детали видны гораздо отчетливее, чем здесь, в реальном мире.
При этих словах взгляд Арона внезапно просветлел.
Вероятно, кто-то из родственников Арона обладал недюжинными способностями и знаниями и сделал
