ни, тем более, Гельбена вам не помогут. А если Сэр-вэр вмешается в осаду Ларконы, его флоту уже негде будет скрыться, как раньше - один раз атаковав, адмирал Сэр-вэр вынужден будет продолжать сражение или уходить с боем. В обычном космосе он мог обойтись без потерь, избегая коридоров, что ему, космическому отшельнику, удавалось, как никому в галактике. А здесь, вокруг системы Агеты, звезды так далеки друг от друга, что и Рэс-вэр легко обойдется без проторенных путей. Ну, а когда Сэр-вэр будет разгромлен, то и Арагорре не продержаться долго - победа над Сэр-вэром равносильна концу войны.
Уверенность адмирала только усилилась.
- Следовательно, Рэс-вэр сделал ошибку! Сэр-вэр не так глуп, чтобы вмешиваться - Ларкона - крепкий орешек! До тех пор, пока хотя бы половина спутников и половина кораблей планетарной обороны сохранят боеспособность, ни один снаряд не коснется поверхности Ларконы!
- Может быть и так. - согласился Тек-тэр. - Но маршал хорошо знает своё дело, и если есть способ остановить Рэс-вэра до того, как прольется кровь, то почему бы не сделать этого?
- Понимаю. - адмирал кивнул и повернулся к Сергею. Тек-тэр сложил руки на груди, показывая, что свою часть дела он выполнил.
- Ваше имя Сергей, и вы - землянин? - спросил Нарцгок-Ра.
- Да.
- Вы утверждаете, что являетесь законным Королем Галактики?
- Нет. Я утверждаю, что получил Корону Древних Императоров Космоса. - Сергей твердо встретил испытывающий взгляд адмирала.
- Ту, о которой говорилось в завещании?
- Да.
Нарцгок-Ра прищурился, недоверчиво осматривая землянина.
- В ваших глазах я вижу юношескую неуверенность. Вы молоды?
Тек-тэр не дал Сергею ответить.
- Это не имеет значения, адмирал!
- Да, возможно. Можно узнать, какие ваши планы, как будущего Короля?
- Восстановить мир и Королевство, собрать Великий Совет, вернуть трон Лен-ере. - Сергей сказал это так небрежно, как будто обещал заказать обед - он просто повторил слова Старца, даже не задумываясь ещё, как станет выполнять обещание. - Это все.
- Превосходно! Вы хотите того же, чего хотят все развитые миры. Согласны ли вы заключить соглашение, по которому, сразу по восстановлению Королевства, вы добровольно откажитесь от трона в пользу принцессы Лен-еры? Вы понимаете, так мы обезопасим себя от изменения ваших планов - в молодости такое случается, а нам нельзя рисковать.
- Согласен.
- Отлично. Тогда вам осталось только доказать, что Корона у вас, и заверить уже готовый документ о намерении отречься от престола в пользу Её Высочества.
Сергей смутился. Это был тот самый момент, которого он боялся больше всего. На что надеялся этот чертов Тек-тэр?!
Адмирал ждал, поплотнее затянув китель - температура в комнате была для него слишком низкой. Сель-вена растерянно поглядывала на Тек-тэра, ожидая, что тот вмешается.
- Я не могу ничего доказать. - наконец произнес землянин.
- Я говорил Тек-тэру.
- Почему?
- Вам не понять…
Нарцгок-Ра вопросительно посмотрел на Тек-тэра.
- Не обязательно исчезать, как тогда, Ваше Величество. - сказал капитан. - Что-нибудь незначительное… Это необходимо!
- Я не могу! Не могу! - Сергей поднялся на ноги, правда, из-за гравитации не так быстро, как собирался. Он понимал, что когда-нибудь ему придется воспользоваться Короной ещё раз, хотя бы для того, чтобы спасти Литу. Он больше всего на свете хотел вернуть австрантийку, но пока не мог даже думать об этом без внутреннего ужаса, настолько сильного, что начинала подкатывать тошнота и темнеть в глазах; он очень надеялся оттянуть этот момент на как можно больший срок. Может быть, когда-нибудь боль ослабеет… Может быть обстоятельства сложатся так, что…
- У вас есть Корона или нет? - нетерпеливо спросил адмирал.
- Вы не понимаете! Она есть… - неожиданно для самого себя Сергей впился глазами в глаза Нарцгока- Ра. - Вы когда-нибудь могли раздавить Вселенную?! Вы когда-нибудь видели, как родилась ваша мать?! Вы способны почувствовать жизнь в других галактиках?! Я не могу… Да вы бы все сошли с ума!!!
- Вы самозванец. - спокойно заключил адмирал, не отводя взгляда.
За минуту до этого спокойный и слабый от повышенной гравитации, Сергей почувствовал ярость от того, что никто не может и не хочет его понять. Два слова, четко произнесенные адмиралом, решили внутреннюю борьбу внутри землянина не в пользу терпения. Сергей сорвался. Он весь дрожал, когда открыл сознание и швырнул бурю эмоций прямо в сознание Нарцгока-Ра.
Он почувствовал, что адмирал усилием воли старается сильнее закрыть разум, но отмахнулся от этой защиты - через мгновение бесполезной борьбы сознание адмирала было смято ощущением того могущества, которым обладал землянин, один единственный раз воспользовавшись Короной. Этого Сергею показалось мало. Он схватил за воротник могучего ларконца и поднял высоко над головой, не ощущая своих мышц и самого себя, но не прикасаясь к ТОМУ, что ныло сейчас в затылке и где-то на уровне солнечного сплетения посылало столько энергии, сколько было нужно Ему, Носителю Древних Императоров. Несмотря на панический страх Сергея перед Короной, та продолжала служить ему, невидимая и неощущаемая.
Землянин видел, как от потрясения вылезли из орбит глаза адмирала - он позаботился, чтобы Нарцгок-Ра почувствовал всё, что чувствовал сейчас он сам. Охрана ворвалась на балкон, расшвыривая подушки. Солдаты разведки преградили им дорогу, но на каждого разведчика приходилось по десять ларконцев, так что остановить их без применения оружия было невозможно. Тек-тэр, который понял, что положение опасно, тоже бросился к землянину. Но ни он, ни здоровенные солдаты Ларконы не смогли разжать высоко поднятых рук обезумевшего землянина. На глазах Сель-вены появились слезы восхищения, Сив-вэр потрясенно открыл рот, не зная, кому должен помогать - старому другу и учителю или новому Королю.
- Мы будем стрелять! - крикнул бородатый чернокожий офицер императорского гарнизона. - Все разойдитесь!
Но Сергей уже успокаивался. Вспышка гнева проходила, и он и сам начинал сознавать, что сделал что- то сверхъестественное.
Его пальцы разжались, адмирал упал на подушки. Четыре солдата, всё ещё висевшие на руках Сергея, теперь легко заломили их за спину и оттащили землянина к краю балкона. Краем глаза Сергей заметил, что к адмиралу спешат врачи, а потом перед его лицом вырос Тек-тэр.
- Превосходно Ваше Величество! - прошептал капитан, довольно улыбаясь. - Превосходно! Этот глупец не хотел верить!
- Я… не пользовался… Короной… - Сергей готов был поклясться.
- Теперь это не важно. В вас огромный запас энергии - на моей памяти, только Неск-тэр мог повторить такое!
Адмирала быстро привели в чувство, но тот был ошарашен и подавлен.
- Я признаю вас своим Королем. - глухо сказал он Сергею.
- Простите, я не хотел…
Вместо ответа Нарцгок-Ра упал на одно колено и приложил руку ко лбу - жест, которым он приветствовал своего императора.
Этим же днём император Ларконы устроил прием, на котором посадил Сергея выше себя. Потом землянину и эрсэрийцам показали планету, показали сеть защитных экранов и спутниковые батареи. Солдаты флота, выстроившись ровным строем, приветствовали нового Короля громкими криками. Не имея быстрой связи с другими планетами Независимых, император распорядился послать курьеров на Арагорру и Евилию с сообщением о возвращении Ларконы в Большое Галактическое Королевство и признании ею
