Виляя между глыбами камня, Риккрохх не успевал вызывать карту. У него была хорошая память. Он знал, что до цели ещё километра три-четыре, но острые скалы и спереди и сзади, и справа и слева действовали ему на нервы.
В камере заскребся веборианец - что-то почуял. Дилло посмотрел в камеру - точнее подумал о ней и увидел хватера, не поворачивая для этого головы. Паук угрожающе выставил восемь боевых, с острыми краями лап градусов на тридцать левее направления, выбранного Дилло. Но с той стороны был сплошной массив.
- Поднимаемся! - Дилло отклонился на спину, заодно поворачивая машину на тридцать градусов. Теперь хватер протягивал лапы прямо по курсу.
Они вдруг оказались прямо над строением. Станция - мощное, бронированное сооружение, укрытое множеством силовых щитов - была врублена в скалу на глубину в несколько десятков метров, и потому её почти невозможно было отыскать среди серых вершин… Удивительно, как её вообще заметили с ракетоносца?..
Дилло не успел ещё выбрать цель, когда снизу, из стального бункера ударила лучевая пушка - вероятно, на станции были предупреждены о появлении штурмовиков.
Два линсора сопровождения, находившиеся справа от Дилло, разлетелись на пылающие осколки.
- Проклятье! - Дилло повернул влево, но там тоже был бункер. Сержант разглядел выглядывающее оттуда дуло излучателя, сжал гашетку в подлокотнике кресла - линсор загудел, захлебываясь выбрасываемой энергией. Бункер остался позади - Дилло знал, что выстрелил точно - иначе он был бы уже мертв.
Впереди был прямоугольный, вросший в скалу корпус с большими антеннами магнитных накопителей на ребристой крыше, но туда, Дилло знал по опыту, ему не попасть. Там наверняка готовы к встрече.
Паук опять заскребся.
- Не терпится погулять по травке? - проворчал Дилло. Он злорадно сжал левой рукой гашетку открывания ловушки - хватер упал вниз с большой высоты - Дилло не сомневался, что тварь не покалечится, но хотел хоть немного ей напакостить.
- От этой напасти вы не скоро отделаетесь! - злобно выдавил он, вспомнив о своих погибших ребятах.
- Уходим! - скомандовал Дилло. - Курс на юго-запад. Ими займется паучок…
Три линсора легли на прежний курс, удаляясь от станции, но их преследовали - Дилло увидел вытянутый крылатый объект - истребитель - расстояние полтора километра, высота две тысячи метров, скорость 30*210 градусов 200 единиц, ускорение 0*0 градусов 15.6 единиц, время возможной ликвидации 16 миллисекунд, опасность атаки 100, уровень помех 1.4, защищенные и слабозащищенные места… Дилло стало не по себе.
Его линсор был самым большим, а значит представлял лучшую цель, чем машины его ребят.
- Я встречу его? - спросил по связи пилот первого линсора.
Парня звали Гиберг.
- Давай…
Дилло видел, как легла на боковые крылья маленькая машина, разворачиваясь навстречу в семь раз большему истребителю. Если парень ухитрится выстрелить первым, все пройдет отлично…
Гибергу не повезло. Истребитель заранее выпустил с десяток ракет, и хотя сам не ушел от лазерной пушки линсора, унес с собой и Гиберга. Два взрыва прозвучали один за другим.
Остался только один пилот прикрытия - Весмерх, и Дилло очень не хотелось лишиться и его - кому нужен сержант, теряющий всех своих людей в первые же минуты боя? Но все шло к тому - откуда-то из ущелья поднялись сразу четыре чернокрылых истребителя. До них было чуть больше семи километров.
- Иди за мной! - крикнул Дилло Весмерху. Он выжал ускорение и нырнул за каменную гряду, скрываясь из видимости врага. Каким-то чутьем, которого раньше Риккрохх у себя не замечал, он почувствовал, что преследователи сели на хвост и так легко не отпустят. Через минуту он убедился, что предчувствие не обманывает - четыре корабля пронеслись над грядой и выровнялись ромбом в пределах видимости сержанта.
Дилло вызвал карту - основные силы ушли далеко к югу.
Впереди был океан, а от скал отрезали истребители ларконцев.
Если не придумать что-нибудь, пока скалистый массив окружал корабли двух штурмовиков, то дело плохо…
Придумывать было поздно - скалы расступились и линсор Дилло окунулся в потоки брызг. Сержант в ужасе обвел глазами бушующую стихию - за всю свою жизнь, Риккрохх не видел таких огромных волн! Ветер поднимал смерчи, вокруг которых стеною стояла вода, тучи, гонимые этим ветром, черно-фиолетовые, озаряемые молниями, как казалось, касались волн, видимость ужасная… Дилло взглянул на машину Весмерха - её швыряло, как песчинку. Только тут он понял, что и его самого сильно трясет.
Интуитивно сержант убрал крылья - лучше снизить маневренность, чем отдаться на милость шторму… Ко всем прочим радостям истребители шли следом.
- Если подняться над облаками? - спросил голос Весмерха.
- Там нас и накроют! - огрызнулся сержант. - Держись крепче - пойдем через океан.
Вместо того, чтобы подняться выше, Дилло наоборот снизился. Теперь волны напоминали те скалы, с которыми они только что расстались. Только проходить между волнами было куда сложнее - эти скалы двигались. Риккрохх потерял из виду истребители, но не мог утверждать, что те оставили его в покое.
Два маленьких кораблика могли показаться сумасшедшими. Они проносились между стенами воды, ныряли под поднимающиеся волны, касались днищем темных пенистых гребней, убегали от ревущих смерчей, вырывались из тисков подхватывающего их урагана. Мокрые, с поджатым оперением крыльев, линсоры походили на свихнувшихся дельфинов, бросивших вызов океану. Но Дилло и был сумасшедшим. Он заходился от восторга, когда вдавленный в кресло предельным ускорением выскакивал из под рушащейся волны, спасенный каким-то мгновением, он громко кричал, когда давал нести себя ветру, он хохотал, когда волны сходились перед самым носом его машины, и когда стена брызг полностью закрывала видимость… Более маневренный Весмерх уверенно держался рядом.
Нужно было отдать себе отчет, что океан огромен, но Дилло не был дураком - он никогда не играл со смертью просто так, на интерес - с самого начала им было выбрано направление. Если повезет, он пересечет взбесившийся бассейн и окажется ближе ко второй группе, высаженной 'Стремительным' - там истребителям не поздоровится. Пока, Дилло это чувствовал, стервятники не отстают - они были где-то над облаками и следили за штурмовиками с помощью каких-то своих приборов…
- Хорошая тренировка, а, Весмерх? - подшутил сержант, на какую-то минуту оказавшись в полосе затишья.
- Да, сэр.
- Терпи! Четырнадцать минут - и мы над сушей!
Ровно через четырнадцать минут настоящего ада темная пелена брызг разорвалась серым светом открытого пространства, заливаемого дождем. Дилло поднял линсор выше. Истребителей он не увидел. Новый берег тоже был гористым, но более старым, из-за чего горы выглядели таинственнее и ниже.
Все ближайшие к океану долины заливала вода. Горные реки вздулись, их потоки с корнем вырывали самые крепкие растения.
То тут, то там виднелись свежие следы землетрясения - нужно было время, чтобы планета свыклась с пропажей трех своих спутников, а пока эта пропажа выливалась в катастрофу для всего живого.
Дилло повел машину дальше на запад. Он увидел город, незначительно поврежденный колебаниями почвы и покрытый глубокими лужами, но штурмовиков тут ещё не было - разрушения, оставляемые хватерами не могли сравниться ни с одним возмущением стихии. Риккрохх снизился, чтобы увидеть разбегающиеся фигурки людей и стал развлекаться, разбивая из лазерной пушки фары наземных машин и сжигая не в меру высокие антенны. С маленького городского космодрома поднялись полицейские катера, которых Дилло и Весмерх расстреляли, как мишени на учениях. Сержант искал подходящую кандидатуру для захвата - точнее, это делал компьютер - когда в поле зрения Дилло появлялся живой человек, компьютер определял его ценность по заложенной в память картотеке. Ни один горожанин не стоил и двух процентов и уж никак не мог оправдать потерю трех ребят прикрытия.
