сказали, что ты не дышишь…
- Где мы?
- Наверное, в подземелье храма Тьмы. Я не знаю. Когда нас вели, мне завязали глаза… Как хорошо, что ты жив! Как ты?
- Нормально. Только есть хочется… А ты?
Лита вздохнула.
- Я напугал тебя?
- Как ты думаешь?
- Ты не должна беспокоиться за меня. Меня не так легко убить - я живучий.
- Да уж…
Опять вздох - едва различимый.
Глаза чуть привыкли к темноте. Почувствовался сильный запах плесени. Ноги стояли на холодном, мокром полу и воздух был застоявшимся и сырым. Лита закашляла. Разглядеть её лицо Сергей ещё не мог. Вспомнив, какой была его любимая ещё совсем недавно, как радовалась жизни, как смеялась и острила, как весело сверкали её глаза, Сергей испытал сильнейшую ненависть к тем, кто заставил её страдать. Он готов был разломать решетку, перебить охрану, задушить самого Герцога хоть голыми руками, заставить Тимона на коленях молить о прощении. Но едва подняв руки, он ощутил прилив бессильной злобы и такую тоску, что захотелось рыдать - тяжелый металл сделал его неподвижным. Он ничего не мог сделать для любимой - безоружный, ослабевший, голодный, закованный в цепи…
Сергей только кончиками пальцев мог дотянуться до австрантийки, сидевшей совсем рядом. Когда он дотронулся до её плеча, Лита вздрогнула и открыла глаза. Затем, вглядываясь в серую мглу, скрывающую противоположную стену, наверняка такую же мокрую, холодную, черную и поросшую белым мхом, как и та, к которой их приковали, она задумчиво произнесла:
- Отсюда не возвращаются…
Сергею нечего было ответить, несмотря на то, что глаза Литы с печальным ожиданием смотрели на него.
- Ты боишься?
- Одна я бы умерла со страху. Про храм Тьмы ходят такие слухи… Но теперь, когда ты рядом… Ты ведь не оставишь меня?
- Даже если бы захотел, не смог бы - ты для меня все.
Он услышал, что Лита тихонько всхлипывает. Девушка плакала.
- Перестань! Пожалуйста.
- Ты не понимаешь… У меня ведь ничего и никого не осталось. У меня теперь нет ни дома, ни города, ни родных, ни друзей… Никого нет! Только ты…
- У меня тоже. - говоря, чтобы успокоить любимую, Сергей понял, что сказал правду.
- У тебя? - в голосе Литы послышалось удивление.
- Мой дом, мои друзья и родные далеко, так далеко, что существуют только в моих воспоминаниях.
- Но они ведь живы?
- Может быть… - Сергей грустно усмехнулся. - Черт! Живы - да они ещё даже не родились!
Лита молчала, но было понятно, что девушка ждет объяснений. И землянин почувствовал решимость совершить любое преступление только бы вернуть ей её счастье.
- Лита, я ведь не просто с другой планеты. Я из будущего.
Опять тишина, но уже ощущаемое удивление во взгляде.
- Я появлюсь на свет через шестьдесят тысячелетий.
- Это невозможно, - Лита не поверила. - Времена не могут соединяться - это закон Вселенной.
- Но ведь мы соединились?
- Да… - чувствовалось, что она растерялась. - Но тогда должно произойти что-то ужасное!
- Ничего ужасного уже не произойдет, Лита. Раз мы встретились, значит так должно было быть. И я не отдам тебя ни людям, ни природе с её законами! Поверь мне - мы выберемся отсюда и я заберу тебя в…
- Времена не могут соединяться, так говорил мой дед!
- Выходит, он ошибся.
Лита задумалась.
- Но если так…
- Скажи лучше, хочешь ли ты отправиться со мной?
- Куда?
- В мое время.
- Ты смешной. Сначала нужно выбраться отсюда. Мы попали в когти самого Герцога!
- А что он может, этот Герцог? Ничтожный колдун, сказочник, маньяк!.. Если бы мне только получить у Велта оружие!
- Меч?
- Какой 'меч'! Я говорю про настоящее оружие, ломающее стены, рушащее города, разящее дальше, чем видят глаза, от которого не спасут ни латы, ни крепости! - В словах Сергея вырвалось его презрение к жестокому прошлому, презрение землянина двадцатого века. И он не говорил, а кричал.
- Оружие Тьмы. - встревожено заключила Лита. - Откуда оно у тебя?
- Да пойми ты, не знаю я никакой Тьмы! Я говорю про механизмы, про устройства уничтожения, про автоматы, лазеры, ракеты… В наше время нет такой религии, как у вас. Тьмой мы называем только отсутствие света.
- И можете перемещаться во времени?
- Да.
- Но как?
- На космических кораблях.
- Механизмах?
- Да.
- И ты веришь, что механизмы могут быть сильнее Герцога?
- Я не верю, я знаю!
- Но, если вы, в будущем, пользуетесь механизмами, значит вы не можете обойтись без них? Вы не умеете управлять природой с помощью воли?
- А вы умеете?
- Герцог умеет! - Лита сделала ударение на первом слове, словно подводя черту под их спором.
Через несколько минут тишины она произнесла:
- Если бы ты появился на Австранте на сто лет позже или раньше, - её голос был заметно взволнован. - Мы ведь не могли бы увидеть друг друга, так ведь?
- Да. - удивленно ответил землянин, не понимая, к чему она клонит.
- Ты мог бы прилететь и через двадцать-тридцать лет (немножко раньше, немножко позже - какая разница), и тогда я была бы уже совсем взрослой, может быть старой - ты даже не посмотрел бы на меня. А мы встретились и сразу полюбили друг друга, как такое могло случиться? Это невероятно!
Сергей кивнул.
- Но тогда… просто не может быть, чтобы мы погибли. Если мы соединились назло расстояниям, назло тысячелетиям и даже законам природы, значит не может быть, чтобы нас разлучили какие-то люди?
Выводы австрантийки потрясли Сергея.
- Конечно! - уверенно произнес он, и скорее почувствовал, чем различил в темноте слабую улыбку на лице Литы, пробившуюся сквозь слезы.
Неизвестно, как долго царило молчание. Сергей думал о своей странной судьбе, о доме, о Земле. Когда он посмотрел на Литу, то увидел, что та спит, устало склонив голову на грудь. Желание скорее облегчить страдания девушки вернуло его к действительности.
Землянин вдруг услышал сигнал вызова - значит, передатчик в порядке! Он поспешил включиться.
- О, ты ещё жив! - послышалась в голове насмешливая мысль десантника.
- Велт!.. - если бы десантник был рядом, Сергей бы точно кинулся его обнимать, плача от радости.
