непредсказуемым, если в него выводили чудака Горна, и не обещал ничего особенного, если бы в него прошла женщина Котри.

Под рев толпы, в котором было столько же оскорблений, сколько восторга и уважения, Горн вновь спустился в свои комнаты победителем.

– Превосходно, – похвалил Хонтеан. – Они предпочли тебя… Но ты едва стоишь, парень. Иди отдыхай! Нужно обязательно восстановить силы: Кургал сильный противник, он может взять на измор.

Кургал победил в своем полуфинальном поединке спокойно, без напряжения. Измотав противника десятью минутами равномерного наступления, боец довершил дело новой комбинацией секретных приемов, которой Красный боец не смог ничего противопоставить. И в этот раз потребовалась помощь медиков.

– Он то, что мне нужно, – стараясь логикой заглушить страх, рассудил Горн. – Стабилен, не допускает ошибок, финальная атака всегда неожиданна и сокрушительна. Без тебя мне с ним точно не справиться. Если выиграю, значит, с тобой и в самом деле можно бросать вызов Фаору!

– Ты не о том думаешь, Горн, – вздохнул монах. – Помни кубики! Если вместо того чтобы надеяться на удачу, ты будешь ЗНАТЬ, что всегда удачлив, моя помощь станет излишней.

За боем Кургала последовал часовой перерыв, необходимый, чтобы оба финалиста могли отдохнуть в равной мере. Зрителей заняли культурной программой, но трибуны шумели, игнорируя выступавших перед ними поп-знаменитостей Данагота. Всех волновал только один вопрос: на кого лучше сделать главную ставку, чтобы не уйти с турнира с пустыми руками? Разумеется, Кургал, с его опытом и богатырским телосложением, внушал больше доверия, чем молодой, никому не известный боец со странностями, но в этом и скрывалась интрига: чем больше людей поставят на стабильность, тем на больший куш смогут рассчитывать те, кто изберет риск.

– Лично я ставлю на новичка, – улыбаясь и потирая руки, объявил Мэнриот мэру. – И в прямом и в переносном смысле.

– Вы богатый человек, можете себе позволить. А что, если молодой человек проиграет? – усомнился мэр.

Мэнриот хохотнул:

– Поверьте, я выиграю в любом случае!

Мэр посмотрел удивленно. В это время запели трубы, вызывая на бой лучших из лучших.

Горн вновь вышел в зеленом. Кургал – в черном. Горн был с мечом любимого размера с лезвием порядка шестидесяти сантиметров. Кургал – с мечом потяжелее, более метра длиной.

На этот раз Горн не снизошел даже до кивка головой. Кургал, заканчивающий каждый бой кровопролитием, не нравился принцу. Кланяться же перед зрителями юноша считал ниже своего достоинства. Зал воспринял жест Горна нормально – к манерам Зеленого уже привыкали, по губам болельщиков лишь пробежали ухмылки.

Кургал прокрутил меч над головой сперва правой, затем левой рукой, показывая, что одинаково хорошо владеет обеими, а заодно желая припугнуть хрупкого оппонента. Затем спокойно пошел на Горна.

Горн наклонил меч к земле и медленно выдохнул, собирая волю в кулак. Сильнее он или слабее, победа будет за ним! Нужно успокоиться и сберечь силы…

Кургал ударил. Горн ушел в сторону. Кургал замахнулся еще раз. Горн отклонил удар касанием клинка и сделал ответный выпад. Кургал легко отбил меч противника. Горн сократил дистанцию, чтобы воспользоваться преимуществом короткого оружия. Кургал ударил кулаком и, пока юноша уходил от здоровенной ручищи, вновь отступил в безопасную для него зону…

Первые же секунды показали – оба бойца умели двигаться, знали, как и когда бить, уверенно и надежно оборонялись. Кургал был сильнее, но Горн – подвижнее. Принц легко уходил из-под рубящих ударов чемпиона, чемпион – уверенно отражал молниеносные уколы принца. Они стоили друг друга. Кургал был старым профессионалом, Горн – молодым мастером. Опыт Кургала гарантировал, что этот человек никогда не допустит ошибки. Хонтеан, остававшийся в комнате под ареной, не сомневался, что судьба в любом случае сыграет на руку принцу.

Сталь красиво звенела, царапая по нервам напряженно замерших зрителей. Безучастных среди них не было, ведь каждый сделал ставку, которая могла здорово пополнить или вовсе опустошить его карманы. А воины словно развлекались: звенели и звенели своими мечами, не давая надежды на перевес ни в одну, ни в другую сторону.

Однако разница между участниками все же существовала: Горн был вынужден больше двигаться, само собой, он больше и уставал. Кургал же производил впечатление грубо сколоченного автомата, который мог размахивать тесаками круглые сутки. Кроме того, Горн помнил о фатальных завершающих комбинациях чемпиона. Позволив себя измотать, он мог в один миг лишиться и сознания, и победы.

Осознавая, что без неожиданного хода он попросту подводит себя к поражению, Горн вдруг вспомнил слова монаха о предчувствиях. Стараясь не смотреть в парализующие темные глаза Кургала, принц прислушался к своей тревоге. И как только что-то необъяснимое немного сдавило ему сердце, юноша сжался, словно пружина, и приготовился к чему-то страшному. И в этот же момент меч Кургала пошел не по привычной кратчайшей линии. Подстегнутый не разумом, а внутренним порывом, рожденным тем же страхом, Горн резко изменил примелькавшуюся сопернику тактику – он пошел прямо под меч врага, навстречу, не пытаясь защититься и не пытаясь увернуться от летящего прямо на него смертоносного лезвия.

Кургал такого не ожидал! Он только-только начал свою коронную серию ударов и никак не мог предположить, что противник вовремя отреагирует и начнет вытворять нечто из ряда вон выходящее.

А Горна подгоняло чутье. Оказавшись под самой рукой Кургала, он таким образом разрушил привычную для чемпиона схему. Очень глупый поступок – поставить себя прямо под удар – заставил противника задуматься над вопросом «зачем?» Ответа у Кургала в данном случае не было. Никаким умом нельзя было угадать, что в планах Провидения есть лазейка! Но именно такой поворот событий загнал Кургала в тупик, а Горн получил свободу действий. Юноша не размышлял, что и как сделать: налетев на могучую грудь Кургала, коротким клинком он изо всех сил уколол врага в живот. «Латы» Черного затрещали, острие царапнуло мышцы брюшного пресса.

Чемпион отскочил назад. Не отступил, оставляя корпус прикрытым, а именно отскочил – неловко и открываясь. Принц понял, что тот поражен не столько болью, сколько неожиданностью, воспользовался временным преимуществом, прыгнул и ударил еще раз. Вновь не так сильно, чтобы всерьез навредить Черному. Кургал опомнился и отбросил легкого юношу… Бой продолжился в прежнем темпе.

Через какое-то время принц уловил новое предчувствие. И опять Горн безоговорочно подчинился инстинкту. Опять он поступил так, как никогда бы не сделал, если бы трезво оценил обстановку. Предчувствие обгоняло событие, толкало на ответный шаг, когда отвечать было не на что. Предчувствие предлагало поступки, противоречащие технике рукопашного боя, нарушающие те правила, которые надежно закрепились в сознании каждого успешного воина, которые Горн знал как свои пять пальцев, которые не мог проигнорировать его противник.

Понимая, что теперь он отстает по очкам, Кургал должен был взять реванш. И он извлек из тайников своего богатого опыта новую комбинацию – совсем другую, еще более непредсказуемую и коварную. Но любая схема опиралась на утверждение, что противник отреагирует адекватно – отклонится от одного удара, отступит от другого, попытается отразить третий. А юноша опять повел себя нелогично. Вновь возник момент, который правильнее всего было назвать неловким. В итоге готовый к неразберихе Зеленый еще раз смог наказать чемпиона за замешательство.

В этот раз Кургал был осторожнее – удар Горна прошел по защитному костюму Черного вскользь, совсем не навредив чемпиону. Но он все же прошел, добавив еще одно очко в копилку юноши и лишив опытного воина уверенности в победе.

Больше попыток Кургал не делал. Теперь он стал атаковать активнее, и, не будь поединок органичен по времени, когда-нибудь задавил бы быстро устававшего юношу. Однако время истекало, прозвучал гонг, и противники замерли, с трудом заставив себя остановиться и только начиная осознавать, что судьба сделала свой окончательный выбор. Возможности повторить этот бой уже нет и не будет.

Зал какое-то время молчал, прокручивая в памяти последовательность событий и подсчитывая, в какую сторону чаще отклонялась чаша весов. Зрители были потрясены не меньше участников: как-то нелепо, без ярких моментов и видимого перевеса бой наверняка закончился победой хрупкого новичка!

Вы читаете Предназначение
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату