Стас огляделся. На него и в самом деле посматривали: программисты с соседних столиков, охранники от дверей, начальники со своих «вип-мест», официантки с посудой…
– Интересно, откуда? – Стас почувствовал некоторую неловкость – он не был готов к повышенному вниманию. – Еще утром я был рядовым программистом.
– Слухом земля полнится. Вместе с должностью вы получили права и привилегии, о которых положено знать многим: отделу охраны, финансовому отделу, отделу обслуживания и т.д. А дальше… Шила в мешке не утаишь! – говоря, Алексей Павлович с некоторым удивлением наблюдал за молодым человеком, игнорирующим напоминание и усаживающимся на соседний стул.
– Вы что же, так и останетесь здесь, за этим столом?
– Сегодня поем на прежнем месте. – Стасу не хотелось бегать по залу, суетясь, словно напуганный новичок. – Подумаешь, столом ошибся… Вы против?
– Нет, конечно! Садитесь, пожалуйста!
Стас сел и еще раз огляделся – после упоминания о всеобщем внимании, он всем позвоночником ощущал сверлящие спину взгляды.
– И чего они, интересно, так уставились? – пожаловался молодой человек.
– Как «так»? – не понял Алексей Павлович.
– Не знаю… Недобро, что ли.
– Люди! – В одно слово руководитель группы вложил целую философскую теорию. – Я ведь говорил вам, Станислав Александрович: счастливчиков никто не любит. Быстрый успех вызывает зависть.
– А что, если я на самом деле заслужил повышение?
– Полагаете, для других это важно? Большинство из окружающих вас людей – программисты. А программисты прекрасно знают, что успех, как и провал, не бывает случайным. Он в вашей вере в него – неосознанной, но непоколебимой. Он – следствие работы программы, естественным или искусственным путем размещенной в подсознании. Случайные шансы даются всем нам, каждый день, каждую минуту, а подсознание, подчиняясь заданной ему программе, само отмечает: вот эта важная деталь, вот эта – не очень. Вот этой немедленно воспользуюсь, а эту упущу… от греха подальше.
– Хм! Если все всё знают, почему бы им не воспользоваться философией успеха?
– Они и хотят, но… не умеют. Или думают, что не умеют. А у вас получается. Следствие – непонимание и зависть.
– И вы тоже мне завидуете?
– Я? – Алексей Павлович сделал большие глаза – то ли от удивления, то ли обидевшись на незаслуженное подозрение. – Для меня настоящий успех не в том, чтобы взлететь до солнца, Станислав, а в том, чтобы насладиться парением на расправленных крыльях! Не пойму только, как и вам объяснить, что настоящая радость в гармонии и устойчивости, а не в стремительном взлете? Впрочем, теперь у вас все равно нету выбора. Вам просто необходимо как можно скорей научиться держать высоту – если не парить, как орел, то махать крыльями, как голубь. Иначе познаете радость удара о землю, так и не увидев своего солнца.
– Угу… – Стасу принесли заказ, и молодой человек взялся за суп. Как обычно, он не относился к нравоучениям старшего товарища серьезно. Он к ним привык. – Теперь вы о чем?
– Об опасностях, которые вас подстерегают. Первая: вы сами можете потерять равновесие, когда успех вскружит голову. Вторая: вас попросту могут сглазить!
– «Сглазить»?
– Да. Теперь у вас много соперников и завистников.
Стас поморщился:
– А вы верите в эту чушь? В «сглаз», в бабушкины суеверия?
– «Сглаз» – русское слово, которое описывает не методику, а результат, – Алексей Павлович многозначительно поднял указательный палец. – Как и у других старых слов, у него имеется современное звучание.
– Какое же, например?
– А вы, Станислав, где работаете?
– В смысле?
– Чем мы здесь занимаемся? Кто эти люди вокруг вас?
– Вы намекаете, что кто-то из них напишет программу «сглаза»? – поняв, к чему клонил старый программист, Стас не удержался от смеха.
– Смеетесь?
– Да кто будет заниматься такой ерундой? На стенах камеры, во внутренней сети ведется журнал событий – все наши действия протоколируются. Как незаметно написать что-то свое? Да и ради чего? Чтобы навредить мне? С какого испугу?!
– Чтобы навредить человеку, не обязательно писать программный код, – Явно не одобряя легкомыслия собеседника, Алексей Павлович покачал головой. – Воздействовать на людей можно и без помощи вычислительных комплексов… Но вы ведь меня опять не слушаете?
– Слушаю, только не верю, – поправил Стас.
– Тогда оставим. Вам решать и вам жить. Вы у нас умный: захотите – сами разберетесь.
В тот день Стас был слишком занят и слишком возбужден, чтобы задуматься о предупреждении старшего товарища. Только вечером, лежа в кровати и слушая стучащий по окнам дождь, молодой человек вспомнил о состоявшемся разговоре.
Что на самом деле хотел сказать ему Алексей Павлович? Он что-то знал и пытался предупредить Стаса или всего лишь размышлял вслух? Можно ли в принципе написать программу, которая подорвет веру в себя, сделает слабым, невнимательным, забывчивым? Наверняка да, во всяком случае, он бы смог. Кому это на руку? Тем, кто завидует? В обед создалось впечатление, что к Стасу неровно дышит как минимум половина всего коллектива. Но, кто из них на самом деле способен, кто сумеет? Как максимум, не любой – только тот, у кого дома компьютер. На работе все под присмотром, а в свободном доступе Сети нет программ для нейропрограммиста-профессионала. Много ли тех, у кого дома компьютер? Вряд ли. Заказать персональный вычислительный комплекс проблемы не составляло, были бы деньги. А институт всех кормил «досыта». Потянул Стас, потянут другие. Но где другим взять ПО разработчика? Стасу программное обеспечение досталось от самой Юлии Сергеевны – совладелицы института. Едва ли у нее и других акционеров была традиция дарить перспективным работникам средство труда «налево». Получалось, Стас мог оказаться единственным, кто писал, что хотел и когда хотел в тайне от всего мира… С другой стороны, логика подсказывала, что там, где нашлось место для одного исключения, всегда останется место и для второго. А Алексей Павлович едва ли просто так сотрясал воздух!
Дождь, ветер и одиночество огромного пустого дома создавали благодатную почву для тревог и страхов… Стас вдруг поймал себя на мысли, что занимается выдумыванием всевозможных ужасов. Если он мог как-то защититься, нужно было защищаться, если нет – выкинуть все из головы и жить дальше! А что значило 'защититься'? Написать программу, способную уберечь от программ-вредителей? О таких никто никогда не слышал! С другой стороны, любая новая идея казалась фантастической до момента, пока кто-то попросту не воплощал ее в жизнь…
Молодой человек сел на кровати, придя к выводу, что все равно не уснет. Он знал только один способ успокоиться – перебраться в рабочий кабинет и набросать план действий: когда мысли ложились на бумагу или электронный носитель, страх забыть к утру нечто важное улетучивался, терзаниям наступал конец, сознание соглашалось отправиться в страну сновидений…
Но, оказавшись в кресле перед ставшей уже привычной галереей экранов, Стас серьезно задумался. Как ни странно, задача имела решение. Как минимум – два решения.
Первое и простое: перечислить те характеристики личности, которыми Стас дорожил особенно, и воздействовать на себя информацией, описывающей именно их. Таким образом, программист мог бы сохранить здоровье, веру в себя, восприимчивость, быстроту мышления… Семи пядей во лбу здесь не требовалось – такую программу Стас написал бы за день. Смущало одно упущение: люди меняются просто потому, что взрослеют, потому, что узнают много нового, потому, что проходят через испытания и потрясения. Построенная первым способом программа-защитник могла превратиться в якорь, который бы не позволил Стасу отплыть в будущее…
