– Да их и нет никого твоих, вечером лишь воротятся. Сиди, я за Микулой сбегаю, он все о вас с Юрком рассказывает, как бились вы на поле Куликовом. А я… как вернулась из похода-то, ну вот, будто места нет мне на земле, так и побежала бы в Москву за войском, будто все вы там живые… Да куда ж бежать, маманя одна с меньшими… Сиди, я быстро…
И тогда Алешка так же нечаянно, как вошел в этот дом, решился на святую ложь, которую придумал еще на Куликовом поле после похорон звонцовских ратников и ради которой, может быть, отпросился у Василия Андреевича на денек раньше его умчаться в Звонцы, чтобы к приезду нового боярина решить свое дело.
– Арина, – он заступил ей дорогу. – Погоди. Все уж скажу сразу, и ты ответь, чтоб не мучиться мне.
Она отступила, испуганно глядя темными глазищами, словно просила молчать, но молчать Алешка не мог.
– Юрко, когда умирал, сказал мне: «Возьми в жены Аринку, если она еще люба тебе». А мне без тебя нет жизни, Аринушка. Теперь – твоя воля.
Она молчала, закрывшись руками, но он ждал терпеливо. Тогда, не отрывая рук от лица, она глухо сказала:
– Погоди… Хоть денек дай подумать… Ребеночек ведь у меня будет.
– Что ж, – он улыбнулся трудно, по-мужски спокойно. – Будет сын у нас, Юрий Алексеевич.
– Завтра, – повторила она, – завтра скажу, ведь маманю спросить надо!
– Прощевай, Арина, завтра всех в гости позову. А теперь не усидится мне, в лес поеду – мамка ждет…
Сбежал с крыльца, как мальчишка, кинул, будто перышко, в седло свое большое тело, одетое броней, дал шпоры вороному. Вслед несся непрерывный перезвон молотка и кувалды – Микула небось перековывал рогатины и боевые чеканы на сошники. Не рано ли?.. В лесу Алешка поехал скорым шагом. Дорогу к вырубке он знал хорошо и давал душе успокоиться от встречи с Ариной, чтобы всецело отдаться радости встречи с матерью и братишками.
Лес справлял праздник, торжественно нарядный и невыразимо печальный. Потому что праздник этот всегда недолог.
Примечания
1
Одноглазый – полководец Батыя, темник Субедэ.
2
Повелитель сильных – Чингисхан.
3
Мурза – князь; наян (нойон) – начальник.
4
Древняя верста – около двух километров.
5
Дети боярские – мелкие служилые люди при великом Московском князе.
6
Как это напоминает «227 приказ» – «Ни шагу назад». А все звиздят, что Сталин кровожадный…
7
Итиль – Волга.
8
Каменный Пояс – Уральские горы.
9
В ту пору на Руси седьмой час утра считался первым часом. Четвертый час – десятый.
10
Продажа – система штрафов, покрывавшихся, как правило, распродажей (конфискацией) имущества виновного.
11
Баскаки – ханские наместники, сборщики дани, отличавшиеся особой жестокостью к населению.
12
Югорский Камень – Уральские горы.
13
Шиши – вольные люди, ушедшие в леса для ведения партизанской войны против иноземных захватчиков, национальных изменников и угнетателей народа.
