велел тебя к столу звать.
За обедом Дарья едва узнавала Бастрыка. Причесанный, по-домашнему размягченный, в чистой бязевой сорочке, он походил на настоящего большого купца, каких Дарье случалось видеть в Пронске, где она бывала с дедом каждую зиму. При взгляде на Дарью покатые медвежьи плечи его словно опали, в глазах явилась ласковая снисходительность, даже цвет их менялся – не свинцовыми казались, а дымчато-серыми, с просинью. Поваренок подал пироги из ситной муки с мясной начинкой. Хотя Дарья с утра крошки во рту не держала и роскошь еды в голодную пору удивила ее, она жевала, почти не чувствуя вкуса, смущенная пристальными взглядами Бастрыка. За пирогами последовали жирные караси, жаренные в сметане, и, наконец, щедро приправленный зеленью суп, сваренный не то из курицы, не то из рябчика или куропатки, с ситным хрустящим калачом. Когда трапеза подошла к концу и Дарья ищуще глянула на красный угол, Бастрык добродушно сказал:
– Не спеши, Дарьюшка, еще малиновый мед не приспел. Пока его сготовят, расскажи-ка нам все сызнова. Этот черт оглашенный Кузьма, видать, сам перепугался и село мне нашарохал – ничего-то я не понял толком. Еще найдутся дураки, побегут в лес от работы отлынивать.
Дарья рассказывала, потупясь, Бастрык слушал, не перебивая, ковырял ногтем в зубах. Серафима вздыхала, осторожно гладила руку девушки. Четвертый застольщик, волостной пристав, казалось, говорить не умел – только зыркал на рассказчицу темными косоватыми глазами. Когда умолкла, Бастрык спросил:
– В дороге-то не замечали за собой погони?
Дарья отрицательно покачала головой.
– На татар не похоже, – Бастрык глянул на пристава. – Может, разбойный мурза решил поживиться?
– Пленный говорил, будто сам Мамай на Русь идет.
– «На Русь»! Русь, она пока разная. На Москву – ино дело. С Ольгом мир у них. Какой-никакой, а все ж мир. При тебе, што ль, татарина пытали?
– Нет, я видела, как его в Москву повезли.
– То-то и оно, што в Москву, – раздумчиво произнес Бастрык. – Однако мужики мои задержались. – Он опять вопросительно глянул на пристава. – Шестой день, как послал их в Орду с овсом. Об эту пору за добрый корм татары не торгуются. На одной траве породистого коня не выхолишь, на травяном мешке мурза ездить не любит. Коли с вашей деревней не сплошка, то и не знаю…
– Гляди, хозяин здесь ты, – буркнул пристав.
– Может, нам потихоньку нагрузить подводы? – робко заикнулась ключница. – Береженого бог бережет.
– Ты ишшо в советчицы лезешь! – рассердился Бастрык. – Народ, он неш слепой? Завтра все побегут. А што мне князь велел? Сидеть и народ держать до его слова – то-то! Князь лучше нас знает. Шутка ли этакое хозяйство бросить! А хлеба? Вон какие ноне вымахали, сколь уж лет этакого урожая ждали!.. Мамай-то небось явился Димитрия попугать. Чё б ему торчать у Воронежа-реки?
Он огладил бороду, с усмешкой продолжал:
– А коли Мамай с Димитрием резаться надумал, нам от того лишь польза. Купцу оборотистому от войны прибыток – товар дорожает. У нас ярлычок от самого главного их человека по торговой части – от хана Бейбулата. Верно, пристав?
– Ты хозяин здесь, гляди. Мне б только порядок…
– Ванька, черт! – сердито крикнул Бастрык поваренку. – Иде ты там с медом?
– Иду, сами ж велели обождать.
– Не до ночи ж!
Мед был липок, сладок, шибал хмельком, Дарья, кажется, такого сроду не пила, но и мед терял вкус под упорным взглядом Бастрыка. Никак она не могла представить, чтобы этот пучеглазый, широкобородый, с огромными руками мужик стал ее женихом и мужем, «И зачем я осталась?..» Но как и с кем добиралась бы в Москву?
Прежде чем подняться из-за стола, Бастрык сказал:
– Ты пока, Дарья, помогай по дому Серафиме. Да подумай: надобно ль тебе в Москву-то? А ну, как своих не сыщешь? В чужом городе пропасть – раз плюнуть. И дороги нынче опасны.
Дарья лишь сильнее потупилась: решила стоять на своем.
– Однако почивать пора, солнце-то вон как печет. – Бастрык поднялся, небрежно осенил себя крестом, удалился.
Проводив Дарью до светелки, ключница шепнула:
– Крючок накинь, деточка. И теперь, и особливо ночью. Без меня не открывай ему – это ж такой кобель хитрющий. А словам его не верь, он ведь и на мне жениться обещал.
Дарья покраснела до слез, ткнулась в пышное плечо женщины.
– Возьми меня к себе, тетя Серафима. Или ко мне пойдем, я на полу лягу.
– Ничего, деточка, ничего, – она снова гладила Дарью. – Я буду близко… Господи, волосы-то у тебя – чисто золото, так и льются, так и светятся, вот-вот руку обожгут. Такого ли тебе жениха надо?! Паренька бы молоденького, кудрявого да развеселого, чтоб день и ночь миловал тебя, голубку светлую. Иди-ко, иди поспи, чтоб щечки стали свежими да румяными, а то вся с лица спала, сиротина моя горемычная, – и, поцеловав девушку, ласково подтолкнула в дверь светлицы.
После полуденного сна, когда село вновь ожило и от кузни долетел перестук молотков, тиун собрался в поле. Ужинать велел без него – он-де не знает, воротится ли нынче. С его отъездом Дарья словно очнулась, даже тоскливая боль в душе поутихла. Помогая ключнице, носилась по дому, и ее длинная белая сорочка, казалось, мелькает во всех дверях сразу. Ключница следила за ней с тревожно-ласковой улыбкой. Ей бы такую помощницу – хозяйство растет год от года, – но держать девушку вблизи Бастрыка Серафиме не
