– Ого! – сказал капитан «Хищного». – Становится жарко! Я отступаю!
– Дор! – закричал по связи Кас, который так и не успел еще остыть от сражения на арене. – Синих – в тыл противника! Не давайте ему уйти!
– Не уйдет! – заверил Дор. – Теперь уже не уйдет!
– Он не один! – заметил командующий разведкой Брон.
– Что?! – прорычал Кас.
– Вижу еще корабли! – повторил Брон. – Около десятка. Два – тяжелые.
– К черту их всех! Мир принадлежит Братству!!!
На пятидесяти тысячах кораблях Братьев прозвучал яростный гордый вопль абордажников…
А новый враг уже вступал в дело. Два тяжелых крейсера открыли огонь еще издалека, поражая небольшие кораблики Братьев с безнаказанностью учебного тира.
– Кто в навигационной «Улья»? – запросил Кас.
– Я! – отозвался голос Вика. – Весь техперсонал здесь. Ждем Отца!
– А где Отец?
– Медитирует. Сейчас присоединится.
– Готовьте к бою «Улей»! Нужна тяжелая артиллерия!
– Понял! Уже готовы! Идем на сближение!
– Есть, сэр! – закричал офицер на связи у Тургаона. – Замечен гигантский корабль! Приближается к месту действия!
– Где наши основные силы? – спросил маршал флота.
– Подходят с разных сторон. В соответствии с приказом, оцепляем куб пространства.
– По кораблю-матке не стрелять! Окружить станциями! Взять в силовой мешок!
– Пока нет возможности – слишком много небольших шхун!
– Все небольшие уничтожить!
В центр управления «Ульем» вошел Отец. Уставший, мрачный, со светящимися как у вампира глазами.
– Что у нас? – спросил Владыка.
– Ввязались в бой, – отозвался Вик. – Похоже, нас здесь ждали.
– Да. Это ловушка, – согласился Отец. – Нельзя было принимать их условия… Потери?
– Растут.
– Сколько?
– Около трех тысяч.
– А у противника?
– Всего один крейсер. Не уничтожен, но обездвижен – люди Дора высадились на корпус и блокировали двигатели.
– Где сам Дор?
– Сбит, Отец.
– Проклятье!
– Корабли противника специализированы на поражении небольших подвижных целей. Мы ничего не можем сделать.
– Вот-вот включится маскирующее поле – пусть враги шарят в темноте. Скажите всем: погибло три тысячи! Нужно отомстить за смерть Братьев! И… вводите в бой излучатели «Улья»!
– Пока не можем – попадем в своих!
– Не важно, Вик. Если не откроем огонь, погибнет еще больше!
Григ открыл глаза. Небольшая комната с белыми стенами, полумрак, тишина. Попробовал подняться – мешают какие-то провода, какие-то ремни. Дернулся сильнее – резкий приступ боли в позвоночнике, а большинство проводов срывается – появилась возможность пошевелить руками. Точнее, правой рукой – левую Григ едва ощущал.
Он сел и огляделся вокруг. Реанимационная. Саркофаги, барокамеры, роботы и ни единой живой души. Отупляющая тишина.
Болели почки, ребра, мышцы. Левая рука оказалась на привычном месте, но пока почти не работала, как и не болела – результат местной анестезии. Все голое тело – в тончайших трубочках капельниц, половину из которых Григ уже успел сорвать или повредить.
Итак: он жив. Побывал в мясорубке, но выжил. Что же теперь?
Едва лег обратно в свой саркофаг и закрыл глаза, напали воспоминания. Обрывки событий, разговоры, лица. Все они перепутались, вызывая головокружение и приступ тошноты – лежать дальше стало невозможно.
Где люди? Где хоть один человек, с которым можно обмолвиться словом? От кого можно узнать, почему он жив, почему он здесь?
Григ опять сел, методично и не спеша повыдергивал проводки капельниц, отклеил и выдернул датчики, поснимал ремни, спустил вниз ноги и… спрыгнул на пол. Точнее – свалился. Вестибулярный аппарат или отсутствовал, или совсем не работал…
– Где моя тарибская летающая кровать? – пробормотал парень – просто для того, чтобы разорвать окружающую тишину звуком собственного голоса. – Ее-то мне отдали без боя…
Он смог встать на ноги, нашел шкаф с одеждой техников-врачей, оделся. Оторвал стальную перекладину от какого-то медицинского прибора – пусть пока послужит костылем. Опираясь на палку, вышел.
Длинный полутемный коридор… Вероятно, он где-то между обшивками. Ему нужно к лифтам.
Медленно, шаг за шагом, Григ двинулся в первую попавшуюся сторону. Нашел люк, затем еще один. Смог сориентироваться.
Опять люк… За ним едва не сбили. Новый коридор, но – ярко освещен, всюду люди. Все куда-то бегут, снуют, мельтешат. Все – с физиономиями сумасшедших. До Грига никому никакого дела.
– Что происходит? – попробовал спросить молодой Первый.
Ему никто не ответил. Словно субординации уже не существовало, а браслет из драгоценных камней потерял прежнюю власть. Все слишком заняты. Все слишком взволнованы.
Сумасшествие. Но у него в голове – еще хуже.
– Все сходят с ума, – заключил Григ. – И я и они.
Он поплелся дальше. Спотыкаясь о ноги выскакивающих из люков техников, врезаясь в запыхавшихся Демонов, цепляясь за какие-то тросы…
У лифтовой площадки – никого. Все вахты сменились – на Третьем Уровне – всего лишь Братья Внутренней Охраны и то – всего двое. Людей нет, словно «Улей» настиг мор. Положительно, мир сошел с ума! Мир… или Григ.
Он поехал наверх, на свой Первый Уровень. Охрана на месте, но опять – только двое и оба – безызвестные Старшие Братья, которых Григ даже не узнал в лицо.
– Что происходит? – спросил их Григ.
– Ты же едва стоишь! – заметил Брат. – Иди к себе!
– Что происходит с «Ульем»? – повторил Григ.
– Мы не знаем. Идет бой.
– С кем?
– Мы не знаем, но дела плохи.
– Дайте мне скафандр.
– Тоже воевать? – сочувственно улыбнулся Старший. – Тебе лечь нужно.
– Скафандр не для этого. В нем я смогу ходить.
Его поняли. Дали скафандр – теперь – вполне обыкновенный, не такой, как на поединке. Помогли одеться. Бугры биоусилителей действительно придали телу прочность, которой тому не хватало. Ноги смогли держать, правая рука – поднимать тяжести.
– И боевой тесак.
– А это зачем?
– Вдруг враги…
