– Никто, кроме вас?
– А мне-то зачем? Желания Грига – это мои желания, побуждения Грига – это мои побуждения. Григ – только оружие в моих руках. Бог не просто дает ему силы, он направляет его мысли.
– Опять Бог?! А я уже думала, что вы не сумасшедший!
Гронед лишь чуть улыбнулся – сарказм альтинки не показался ему обидным.
– Я называл его «богом» – нужно было приучить «Братьев». Так часто называл, что и сам привык.
– Его? Кого «его»?
– Энергетический кристалл, концентрирующий в себе спектр излучения, активизирующего программу управления энергетическими потенциалами человека. То самое устройство, которое порождает альтин из обыкновенных неподготовленных особей. Маленькая компактная «Мантия». С одним усовершенствованием – изучив влияние спектра на поведение человека, я могу менять не только интенсивность или направленность излучения. Я могу передавать вместе с ним управляющие команды и информацию, превращая своего подопытного в монстра, но контролируя и каждый его шаг и каждую его мысль.
– Подопытный монстр – Григ?!
– Да, моя дорогая.
– А, если все альтины объединятся?! Если соединят силы, если предскажут каждый шаг Грига, обрекая его и всех вас на провал?!
Гронед покачал головой:
– Шаги Отца непредсказуемы для ясновидящих! Ни одни Альтин не способен увидеть источник своей силы. Никто из твоих знакомых не увидит «Улья», никто из них не предскажет поступков Грига. Как когда- то давно – ни один из миллионов Великих и Величайших не сумел разглядеть судьбы собственной любимой планеты – такова природа явления – источник обучающей энергии никогда не позволяет заглянуть в самого себя!
– Значит, Лига обречена?
– Да, я так думаю! Но в этом ведь нет ничего страшного. Я хочу изменить систему правления, встав во главе общества и наградив людей космоса всеми преимуществами бывших мантийцев. И я вовсе не мечтаю превратиться в мифического злодея или тирана. Править должен сильнейший – разве не этому учит нас вся человеческая история?
Внезапно Линти испугалась, осознавая, что превращается в ненужного свидетеля, который узнал достаточно, чтобы представлять опасность.
– Почему вы решили поговорить об этом со мной? – запинаясь, произнесла красавица.
Гронед улыбнулся – добродушно, но с пугающим блеском в глазах.
– С кем же мне еще разговаривать? Григ выполняет свою миссию – под воздействием энергии кристалла он не способен вести беседы, а без воздействия – слишком истощен, чтобы что-то понимать. Из оставшегося населения «Улья», ты – единственная сильная личность. Кроме того – обитающая на Первом Уровне, что запрещено моими же собственными законами. Мне стало интересно посмотреть на твои гены, узнать твое происхождение. Ну и – поговорить по душам – знаешь, как трудно добрую сотню лет молчать о том, что заботит тебя каждую минуту?
– Запрещено вашими законами… Наверное, вы ненавидите женщин?
Гронед улыбнулся еще шире, сверкнув снежно-белыми зубами:
– Почему же? Очень люблю!
– Но на корабле-«Улье» женщина – низшее существо без права голоса!
– Ну, что же делать. Мантийцем-приемником действующего Отца в равной мере могли стать и мужчина и женщина – допусти, конечно, я такую оплошность. Так получилось, что мужчина под воздействием внешнего побуждающего импульса приобретает целеустремленность, уверенность, твердость характера. Женщина – наоборот, теряется в выборе приоритетов. Не нужно далеко ходить – вспомни сама: в моменты, когда к Григу подступали силы кристалла, юноша ощущал себя окрыленным и непобедимым, а ты – взбесившейся, испуганной до смерти кошкой. Подумай: окажись такая «кошечка» во главе Братства – все – нет ни Братства, ни Братьев! Пришлось принять меры и ввести половую дискриминацию. К тому же, первые семьсот жительниц «Улья» изначально не были моими родственницами, да и жить со мной в мире тоже отказывались… Шучу, конечно.
– А что будет с Григом, когда он сделает все, чего вы от него ждете?
– Сложно сказать. Наверное, ему поставят памятник… Шучу. – Гронед задумался и вздохнул: – А жаль мальчишку! Он уже сейчас истощен до полусмерти. Дальше будет еще хуже.
– Как это?!
– Вот так. Такое количество энергии, как у него, не удержать ни одному живому организму. Мальчишка погибнет, как только я перенаправлю кристалл.
– Ему только семнадцать лет!!!
– Согласен – сам удивлен. Вероятно, перед посадкой у «Улья» были критические моменты. Пробуждаясь, я рассчитывал увидеть богатыря в полном рассвете сил, или пожилого мужчину, умудренного жизненным опытом. Но, несмотря на юный возраст, Григ – полноценный, сформировавшийся Отец, вполне способный выполнить свое предназначение.
– Умоляю, Гронед, пощадите его!
– Линти, ты перевозбудилась – что общего у тебя с этим ребенком? А «пощадить» – не разумно, да и поздно уже – игра входит в свою завершающую стадию.
Линти подняла на черноволосого гения полные непонимания и тоски глаза:
– Зачем же вы, все таки, рассказали это мне, Гронед?!
– Ах, вот ты о чем! Почему я уверен, что ты не сумеешь все испортить, попытавшись увести Грига или каким-то образом предупредив остальных альтинов галактики? Потому, моя девочка, что теперь мне уже просто нельзя помешать! За мной можно наблюдать – с восторгом или без, с любовью или ненавистью. Уже сейчас я держу под контролем само Пространство и Время!!!
Глава 20
– Когда нам ждать нападения? – спросил Вик.
– Думаю, через несколько часов, – ответил Григ. – У нас есть некоторое время, пока лидеры русских обдумают плюсы и минусы разгрома их пограничной базы. Затем армия врага перейдет границу и вторгнется в близлежащие города САДГ. «Улья» достигнут не раньше, чем через сутки. Возможно, даже позже – «Улей» – военный корабль – его излучатели вселяют им страх. Противник будет осторожен. Надеюсь, что мы поднимемся раньше!
– Мы стараемся, Григ!
– Города САДГ нужно использовать, как укрепления. Передайте Братьям: пусть сражаются за каждое здание, пусть заманят врага на землю и перейдут к рукопашным боям – в них мы сильнее. Задача – задержать противника, заставить его увязнуть в мелких стычках… Что с простудившимися?
– Ты был прав: анализатор помогает, но не мгновенно. Врачи говорят: организму нужно время на выработку иммунитета.
– Понятно.
Григ задумался, определяясь, чем теперь заняться. Последнее затишье требовало собраться с силами. Он вспомнил, что не спал уже двое суток. Самое странное – не хотелось. Но привычка и уверенность, что сон так же необходим, как вода и воздух, сами повели ноги Грига в сторону личных покоев.
На Первом Уровне ничего не изменилось: караул замер на своем месте, рассеянный свет успокаивал нервы, а вокруг личных покоев юного Отца все так же слабо мерцал колпак из силовых стен. Но Григ не увидел, а почувствовал перемены – по коже пробежали мурашки, а предчувствие сдавило сердце: за силовой стеной не было Линти!
Он ворвался в ворота своих покоев – никого. Беспорядок ликвидировали роботы. Порванные спальные принадлежности заменили на новые. Ни одного намека на то, что происходило в спальне несколько часов назад.
– Трул! – закричал Григ вахтенному. – Кто-нибудь проходил по коридору?!!
Демон в синих латах испуганно сжался:
– Нет, Первый Брат!
– Кто приезжал на лифте?!
