– Этот прыжок будет последним! – не открывая глаз, сообщила альтинка.
– Очень хорошо, – кивнул Виррадор. – Не торопись. Нужно приблизиться к станции как можно ближе, но так, чтобы нас не заметили.
– Ты хочешь от нее слишком многого! – заявила Альрика.
– Я никогда не летал со штурманом-альтином, – сказал капитан. – Но, если мы можем предсказать, где секретная лаборатория, то почему бы не предсказать, с какой ее стороны нас не ждут?
– Ничего, Альрика, – произнесла Линти. – Я попробую…
– Приготовиться! – негромко, чтобы не отвлекать альтинку, прорычал Виррадор.
Тридцать солдат сжались, прижав подбородки к груди, словно в этот момент могли получить удар в голову.
– Е-е-е-сть! – протянул лейтенант, который выполнял функции пилота и, на всякий случай, дублировал все шаги Линти. – Полный стоп! Вон они…
Все, кто сидел в первом ряду, наклонились, всматриваясь в голографическую панораму, фиксируемую сейчас наружными сканерами ракетоносца.
– Капитан, – констатировал один из солдат, со светящейся полоской сержанта на шлеме скафандра. – Лаборатория на расстоянии ста километров. – Наша штурман – просто прелесть!
– Капитан, – присоединился к нему лейтенант. – Вижу объекты! Три крейсера-перехватчика… Нет, сэр, четыре! Возможно больше – скрывает станция. Наш орешек хорошо охраняют!
– Нас заметили?
– Очевидно, что нет. Мы вышли из подпространства достаточно близко от станции, вошли в ее «тень». Да и радары крейсеров наверняка направлены в открытый космос, а не на саму лабораторию.
– Маскирующее поле?
– Установлено, сэр!
– Угу… – последний раз оценивая ситуацию, Виррадор посмотрел на Альрику и Линти. – Не повезло же вам, девушки: на этом объекте прячут не только вашего парня. Или есть что-то, что мне необходимо узнать?
– Ты говоришь про крейсера? – с невинным лицом спросила Альрика, пока усталая Линти щурилась, взирая на гигантский диск станции, разрастающийся сейчас перед ее глазами. – Считаешь, четыре крейсера – это много?
Капитан ухмыльнулся.
– Более чем, Альрика…Но нам теперь главное – сесть до того, как сработает сигнализация на самой станции. Эта штуковина и сама по себе – грозное оружие. А вот как будем уходить – это вопрос… Ребята, готовы?!
Край стального черного диска закрыл весь экран и продолжал приближаться с такой скоростью, что Линти вцепилась в свои подлокотники.
Даже у Альрики появились сомнения:
– Мы что, должны туда рухнуть?! Это и есть твой план вторжения, Виррадор?!
Солдаты не обращали на женщин внимания – они в последний раз перед выходом на операцию проверяли герметичность скафандров и шлемов, зарядку батарей-ранцев, исправность ручных излучателей.
– Других альтинов там нет? – спросил Виррадор у Линти. – Никто не учует нас, как ты их?
– Нет… Я не чувствую…
Ракетоносец изменил направление за секунду до того, как расплющиться о корпус лаборатории. Он лег курсом, параллельным поверхности диска и начал вилять между надстройками и антеннами на такой малой высоте, что покрывавшие поверхность станции технические сооружения возвысились над головами незваных гостей подобно городским небоскребам.
– Девушки, – сказал Виррадор, глаза которого засверкали, как у охотящегося тигра. – Вы останетесь здесь! Будете координировать нас по связи. Где этот ваш друг, знаете?
– Я почувствую… – неуверенно пробормотала Линти.
Ракетоносец замер – лапы-присоски намертво вцепились в сталь корпуса станции, мгновенно погасив скорость лайнера. Под полом послышался гул.
– Телескопический шлюз будет врубаться в корпус, пока не найдет пустое пространство. Мы остановились над инженерным люком – к нему должны выходить ответвления лифтовой шахты. Мы подключимся к сети и вызовем транспортную площадку, – объяснил женщинам Виррадор. Он повернулся в кресле к своим людям. – Внизу – ученые и внутренний гарнизон. Бесшумно! Быстро! Работаем против своих – без жертв! Усыпляем – идем дальше! Ритагор, остаешься! Женщины, следите за монитором – на нем будет все, что перед глазами у нас или зондов. Будьте внимательны – в ваших интересах, чтобы мы не задерживались на одном месте!
В полу распался центральный затвор, обнажая глубокий колодец шлюза.
– Вперед! – скомандовал капитан.
Со скоростью и слаженностью, от которой у женщин перехватило дух, двадцать девять солдат и командир провалились в колодец, который тут же сомкнулся. Оставшийся лейтенант прильнул к голографической панораме.
«Ты ему не сказала, кого мы спасаем?» – только теперь осмелилась спросить Линти.
«Конечно, нет, глупенькая!» – отозвалась Альрика. – «Ничего, сам узнает».
«Мы – сумасшедшие! Мы – преступники!» – впервые за двое суток Линти наконец-то опомнилась.
«У тебя были варианты получше?»
«Мы не должны были…»
«Успокойся, милая! Не дрожи! Увидишь – все будет в порядке!»
«Папа! Мы ничего не сказали папе!»
«Он станет тебя искать?»
«Он поймет, где мы! Наверное, сразу понял, когда узнал, что я сбежала!»
«Ничего. Так даже лучше. Рилиот беспокоится за твою жизнь – если он бы вмешался, то так, чтобы не навредить тебе. Ему важно, конечно, удержать Грига, но раз до сих пор нас не взяли, значит, между государством и дочерью твой отец выбрал дочь. Все хорошо: упустив момент отговорить тебя, Рилиот превратился в нашего ангела-хранителя! Радуйся, глупышка, что не дала ему шанса остановить тебя еще на Бровурге!»
«Вы знали?! Вы заранее это спланировали?! Я – щит?!»
«Ты – та, кто спасает Грига!»
– Внимание! – произнес Ритагор. – Команда вошла в лифт! Куда дальше?
Линти вздохнула, пересиливая внутреннюю дрожь и заставляя себя сосредоточиться – от ее хладнокровия зависела судьба тридцати людей.
– Вниз до развилки, потом на север! – сообщила альтинка.
…Траектория движения отряда бартерианцев тут же прорисовывалась на голограмме перед женщинами и лейтенантом. Грузовой лифт, которым воспользовались спецназовцы, устремился по длинному тоннелю, диаметрально пронизывающему диск станции.
– Теперь на восток! – сказала Линти, медитируя. – Еще на два перекрестка вниз! Теперь на север! Стоп! Дальше на запад!
– Куда теперь? – спросил Ритагор.
– На лифте ближе не подойдут… Пусть выходят!
– Что над нами? – спросил уже Виррадор по связи.
– Я не знаю, – призналась Линти. – Какие-то помещения. Вам нужно проникнуть на три этажа вверх, затем – в коридор. Коридор огибает силовую сферу, за которой находятся комнаты, где держат Грига. Там много людей. Как проникнуть за сферу, не знаю.
– Этого и не нужно, – сказал капитан. – Люди лишь в коридоре? В комнатах над нами пусто?
– Я никого не чувствую… – Линти вдруг испугалась, что по ее вине тридцать человек могут наткнуться на неприятности. – Капитан! Не полагайтесь лишь на мои чувства, я могу ошибаться!
– Ничего, леди, вы – молодец! Отдыхайте – дальше мы сами. Если что-то услышите – дайте знать!
Шахта отделялась от комнаты, в которую должны были попасть солдаты, стальной стеной, толщиною в
