столь безрассудной, что доставит мальчика на Бровург, вместо того, чтобы спрятать его как можно дальше от политиков, ученых и генералов. И он не знает, что мы хотим сделать из Грига альтина.
– Первый Советник, предположим, смолчит. А ученые? А Симлаур? Он придет в себя через два часа, а до Бровурга – двое суток с предельной скоростью!
– Ученые конфликтуют с военными – они сделают все возможное, чтобы «экспонат» вернулся под крыло Институтов живым и без повреждений. Учитывая, что генералитет заявил, что предпочтет, чтобы мальчик исчез, не думаю, что Симлаур оповестит о своем промахе вооруженные силы. Рилиот также постарается, чтобы во флоте не знали, что ловят Грига – чтобы не вздумали стрелять заодно и по его дочери. Понимаешь теперь: на Бровурге у нас тоже есть шанс! Ну? Что ты смотришь? Действуй, герой, а не стой здесь, как статуя!
– Ладно… – Виррадор все еще размышлял. Он отступил от Альрики и поднял на руки тело Грига, намереваясь разместить и закрепить того в кресле.
– Ритагор, попробуй просчитать траекторию… – усаживая Грига, пробормотал капитан.
– Уже, сэр! – кивнул лейтенант. – Мы разгонимся, насколько будет возможно, пойдем лоб в лоб на один из перехватчиков, который поближе, приблизимся вплотную и расстреляем его энергетический модуль. Еще три не смогут вмешаться, потому, что расстояние между нами и первым крейсером окажется слишком малым – они будут в ошеломлении, они будут ждать, пока мы не разбежимся.
Капитан наморщил лоб, пытаясь разобраться в услышанном.
– Что это за бред, Ритагор?!
– Не бред, сэр, если возьмем за постулат, что нас должны оставить в живых. Излучатели парализующего поля не используют вкупе с боевыми, стреляющими на поражение – обычно корабли увязают в мешках как раз потому, что стараются не угодить под огонь дальнобойных орудий. Мы начнем быстро сближаться с перехватчиком, все время держась со стороны его основных батарей излучателей, затем пройдем сквозь защиту и повредим энергетический модуль, тем самым лишая крейсер возможности погнаться за нами.
– Пройдем сквозь защиту?! Как это, интересно?!
– В последний момент ее снимут, сэр!
– А если не снимут? Зачем им снимать защиту – мы ведь ведем себя так, словно хотим пойти на таран! Они испугаются, что мы врежемся в корпус крейсера! В итоге – наш ракетоносец размажется о силовую сферу!
– Если они МОГУТ рискнуть жизнью пассажиров ракетоносеца, то и говорить нечего – мы и до их защиты не доберемся. Если же не могут – отключат внешнее поле.
Капитан покачал головой, мимикой давая понять, что не слишком надеется на логику лейтенанта, но, за неимением лучшей, готов ей последовать.
– Что ты с ним делаешь?! – обеспокоено закричала Альрика – она увидела, что Виррадор снял с Грига шлем скафандра и нахлобучил вместо него шлем нейроконтроллера.
– Я запрограммировал контроллер на «отключку», – объяснил капитан. – Пусть «братец» полежит без сознания – так безопаснее. Если не доберемся до вашей школы, хоть беды не наделаем. Если же доберемся – что ж, пусть будет по-вашему…
Глава 15
Кресла плотно обхватили замерших в них спецназовцев, двух перевозбужденных женщин и бесчувственное тело Грига. Солдаты старались смотреть в пол или закрывали глаза – одно дело – отвечать за себя, когда от твоих рук, ног и головы что-то зависит, другое – сидеть неподвижно, надеясь, что произойдет чудо. Такого еще никто никогда не делал – маленький десантный ракетоносец наращивал ускорение, намереваясь атаковать специализированный военный крейсер.
Линти почти ничего не видела от усталости – перед ее глазами шли круги и сыпались искры. Альрика молилась, чтобы уверенность, с которой она убеждала капитана бартерианцев, не оказалась результатом ее собственного самовнушения – никто ведь не говорил матери Грига, что Рилиот запретил охране станции стрелять по ракетоносцу – такой вывод Альрика сделала, опираясь на домыслы, показавшиеся ей в тот момент очевидными. Виррадор держал рукояти дублирующего управления, уставившись в экран с таким видом, словно надеялся взглядом сжечь разрастающийся на нем корабль. Ритагор вел ракетоносец, сверкая глазами от притока адреналина в крови – он-то, во всяком случае, сам распоряжался своей судьбой, а риск, которому бартерианец подвергал себя и своих товарищей, заставлял того только улыбаться от удовольствия.
Крейсер разросся до того, что закрыл весь экран – теперь мониторы показывали надстройки на уходящем за горизонт днище, сверкающие от статического заряда излучатели, мерцающие голубыми огоньками антенны и вращающиеся тарелки радаров.
– Они не стреляют… – Альрика несмело взглянула на лейтенанта, надеясь по реакции пилота определить, можно ли уже надеться на удачу.
– Это ясно уже минут десять! – прорычал Виррадор. – Поле! Они не отключили защитное поле! Видишь синие сполохи над шарами разрядников?
– Может нам сбавить скорость? – запоздало усомнилась Альрика.
– Теперь пойдем до конца! – сообщил капитан. Его руки еще сильнее вцепились в рукояти, хотя и без того казалось, что те вот-вот треснут.
Альрика хотела позвать Линти, чтобы попросить девушку оказать воздействие на людей на крейсере, но до страшного рубежа оставались последние сотни метров. Подчиняясь какой-то внутренней логике, Виррадор включил сигнальные фары ракетоносца. Вспыхнув огнями, десантный кораблик пронесся через воображаемую линию защиты противника и продолжил движение к своей цели – теперь уже ничем, кроме брони, незащищенной секции перехватчика.
– Невероятно! – пробормотал капитан. – Они и в самом деле убрали поле!
Ритагор потянул за рычаги, взмывая с ракетоносцем от крейсера, и выпустил десяток ракет, которые устремились вниз, к днищу стального монстра. Грохота слышно не было, но экраны сразу же потемнели, защищая глаза людей от ослепительной плазменной вспышки.
– Есть! – в запале проорал лейтенант.
Солдаты поднимали головы, открывали глаза.
– Этот готов, – поддержал капитан. – А где остальные?
– Один по курсу, двое держат дистанцию. Появился еще и третий, то есть пятый. Он идет наперерез… Повторяем маневр?
– Давай!
Один крейсер оставался внизу, пульсируя ядовито-синими вспышками, но другой приближался к ним сверху.
– Они передумали, – заметил Ритагор. – Уходят от столкновения! Путь свободен!
– Что-то не так… – пробормотал капитан. – Мы ведь их разозлили. Как бы нам не пальнули в спину!
– На это не похоже – мы и сейчас в зоне огня, сэр. Чего ждут?
– Выяснять не будем – попробуй оторваться и набрать ускорение!
Еще несколько секунд напряженной, нервирующей тишины. И вдруг – вздох облегчения. Лейтенант бросает рукояти и откидывается в своем кресле.
– Что?! – капитан глуповато вытянул шею к экрану, затем бросил взгляд на своего лейтенанта.
– Все, сэр! – на лице Ритагора растянулась блаженная, самодовольная улыбка. – Мы в гиперпространстве!
– Ты прыгнул? В какую сторону?
– Какая разница? Доверился Мозгу. Главное – мы оторвались. Выйдем – скоординируем курс.
– Молодец! – капитан тяжело выдохнул, позволяя и себе наконец-то расслабить нервы.
Солдаты, казавшиеся совсем недавно непоколебимыми, хладнокровными богатырями, переглядывались с глуповатыми улыбками наивного детского счастья на широких скуластых лицах.
– Мне нужен контроллер! – умоляюще попросила Линти. – Я теряю сознание!
– Помогите ей! – приказал капитан.
– Ты никогда не делала такого раньше? – только теперь догадалась Альрика.
