отворили. Всех изменников назови – не щади ни рода, ни чина.
Олекса выдержал свинцовый взгляд князя, глуховато ответил:
– Грех нам, государь, оговаривать тех, кто прежде нас головы за Москву сложил.
Кулак Владимира грохнул в стальной наколенник – после смотра он не снял брони, похоже, и не собирался снимать.
– Смерть не очищает от позора трусости! Черт бы со всеми, кто поперся к хану на поклон, кабы они себя лишь отдали на заклание – пусть их в святые зачислят! Но их трусостью сгублены тысячи безвинных людей, разрушена Москва, врагу отворены ворота в глубину Руси. Такое смертью не смывается! Слышишь?
– Слышу, государь. А в измене и трусости не могу винить ни Остея, ни бояр, ни выборных, ни святых отцов. Они поверили ханскому слову и клятвам шурьев великого князя – в том их беда. Они кровью доказали, што хотели добра всем.
– «Они хотели»! Я тоже хочу мира и тишины, но не иду же к хану с веревкой на шее, не тащу под ордынские ножи своих бояр! И ты-то почто не пошел с ними, ежели теперь очищаешь?
– Казни, государь, а изменников среди москвитян я не видал, окромя сына боярского Жирошки, да и тот наказан – злее некуда.
Владимир приоттаял глазами.
– Я слыхал, ты по-иному на Остеевой думе разговаривал. Не за то ли тебя Смелым прозвали?
– Не знаю, как там прозвали меня, а корил я тогда живых, не мертвых.
Владимир встал, подошел к гостю.
– Ну, и зипун на тебе! Где только добыл такой?
– Ночью в лесах – не за печкой. Всякой одежке рад.
– Ты ж с войском шел, аль раздеть кого по пути не мог?
– Я, государь, не тать и не ордынский мурза.
– Ух, чертово племя святорусов! Ни хитрости в вас, ни злопамяти, ни жадности, ни коварства. Только бы вам грудью ломить али горбом. Таких, как вы с Васькой Серебряным, надо непременно женить на татарках, гречанках али еще на ком. Не то – попомните слово мое: сядут на ваших потомков алчные ворюги да подлюги, станут кровь сосать почище ордынцев. У князей бы учились – в нас какой только крови не намешано!
– Князья тож, бывает, упускают свое.
– Смел! А верно ли ты успел жениться?
– Верно, государь.
– Правду говорят – война мужскую силу дразнит.
– Когда ж нам еще жениться-то? – подал голос Тупик. – То воюем, то в поход собираемся.
– И то верно. – Князь вздохнул, вернулся на свое место. – Гневен я, Олекса Дмитрич, а как не гневаться – Москву потеряли! Мы еще во всем разберемся. Не для суда над мертвыми – для науки. Теперь же с врагом посчитаться надо Чего просишь?
– Справу для моих дружинников.
– Сколько их у тебя?
– Тридцать два со мной.
– Малого просишь, боярин. Кабы ты устал и захотел посидеть в детинце – сиди. А в походе малого не проси.
– Дай сотню, государь.
– В Москве управлялся с тысячами, пошто теперь в детские портки норовишь? Мне не сотские – мне воеводы нужны. Сам знаешь, сколько лучших бояр моих легло на Куликовом поле. Бери под начало три тысячи.
– Три тысячи?! – Олекса привстал.
– А ты как думал? Всю жизнь впереди сотни мечом помахивать? У меня нет воеводы в походном войске старше двадцати пяти годов. Решай: или примешь трехтысячный полк, или в детинец отошлю. Ты – главный свидетель московской осады, я обязан беречь тебя пуще глаза. Уж коли рисковать таким свидетелем, так по цене.
– Добро, государь.
– Василий, ступай найди Мещерина: пущай оборужит дружину Олексы Дмитрича из моих запасов да ему самому найдет воеводскую справу. – Тупик вышел, князь развернул на походном столе большой пергамент с чертежом окрестной земли. – Ступай ближе. Твои тысячи особые. Они на лошадях, но это не конница, а пешая рать. Смотри на чертеж. Вот Волок, вот Можай. Ты пойдешь за легкоконными сотнями, и с боков тебя прикроют заставы. Ни в какие конные бои с Ордой не ввязывайся. Кутлабугу мы рассчитываем встретить здесь, на подходе к Рузе, но может быть всякое: Орда быстро ходит, а темник – волчина матерый. Помни главное: как появятся, спешивай ратников, заступай дорогу и бейся до последнего. Обойдут тебя, совсем ли окружат – то не твоя забота. Ты обязан стоять насмерть и держать Орду за горло. Это всё.
– Кто начальники тысяч?
– Первой – Боровский Константин Иванович. Второй – боярин Олексей Григорьевич. Третьей – сын боярский Ондрей Борисович. Стрелкам я назначил особого воеводу – сотского Никифора. Дружок его, Ванька Бодец, со своей сторожей примкнет к тебе. Ставь его на опасное крыло – там лихие рубаки, не дадут окружить сразу. Своих дружинников держи при себе. Не хочу, штоб, уцелев там, ты сложил голову здесь. Особливо теперь, когда женился. Женка-то кто?
