– Два – ноль, мы проиграли!
Досадив таким образом приятелю, Суриков пошел дальше. К Мурзину.
Тот, отдыхая в саду привычным образом, за бутылкой вина, был в курсе событий:
– Футбол смотрел? Два – ноль продули, позорище!
– Знаю! – Суриков сел и, не дожидаясь, когда предложат, налил себе полный стакан и выпил.
– Не огорчайся, – сказал Мурзин.
– Да я не из-за этого. Обидно, понимаешь? Я всё делаю, что могу! Я работаю как проклятый! Я сплю по пять часов в сутки! И она мне за это прямым текстом говорит: чтоб ты сдох!
– Жена? – догадался Мурзин.
– А кто еще? Только от родной жены таких гадостей и дождешься! Прямым текстом: считаю, говорит, себя вдовой!
– Неосторожно, – оценил Мурзин. – Помнишь Стопарёва из Ивановки? Ехал домой, весна была, разлив. На плотине перевернулся с машиной, она утонула, он выплыл. Ну, само собой, выпил на радостях. А жена вместо того чтобы тоже порадоваться, муж ведь живой остался, ляпнула: жаль, говорит, ты там не утоп, пьяница! Стопарёв пошел обратно – и утопился.
– Я слышал, хотел машину достать.
– Как бы он ее достал? Утопился, говорю тебе! Или Фокеев Михаил из Распятовки. Тоже с женой поспорили, он ей: не дашь опохмелиться – повешусь. А она ему: ну и вешайся. Он пошел и повесился! Вот так на людей слова действуют. А женщины об этом не думают никогда! Обзываются вечно. Вообще неравенство у нас между мужчинами и женщинами, я заметил. Женщина тебя обхамит, а считается – правду говорит. А ты ей правду скажешь, ну, например, что слишком толстая или нос кривой, как есть на самом деле, а она тебе: хамишь! Согласен?
– Полностью!
Мурзин прикинул количество вина в литровой бутылке и пошел в дом, вспомнив, что у него тоже есть жена, она сейчас может прийти, обхамить и не дать продолжить отдых. Поэтому решил запастись заранее.
А Суриков тяжело задумался. Рассеянно озираясь, он увидел в кустах кошки Мурзина. И какая-то мысль пришла ему в голову. Он взял кошки, взял недопитую бутылку вина и пошел со двора. По пути сорвал бельевую веревку.
И отправился в лес.
Он отправился в лес и отыскал там высокую осину, ветки которой начинались метров с трех от земли, нацепил кошки и полез вверх, следя за тем, чтобы из кармана не выпала бутылка.
Забрался высоко. Тут ветки росли рядом – можно с удобством устроиться полулежа. Расположился, достал бутылку, отпил. Сказал сам себе:
– Жаль, закуски не взял... – Еще отпил. Сказал воображаемой жене: – Вот так вот, Наташа. Будешь искать: где Василий? Нет Василия. А Василий висит себе спокойно... Допью вот, и прощайте все.
Суриков начал напевать песню, которую он когда-то слышал от отца. Мотива не запомнил, да мотив и не важен, важны слова:
Прости, прощай, родимая сторонка.
Уеду я в далекие края.
Там снег идет и почта не доходит.
И там, в снегах, усну навеки я!
Допев, еще выпил. Посмотрел вокруг. И увидел, что кругом густой лес.
– Место неудачное. Искать будут три дня. Пусть уж сразу увидят. Мне не жалко.
Приняв это решение, он слез и отправился искать новое место. И вскоре нашел: дерево высокое, тополь, видно и село, и дорогу.
У тополя ветви и листва гуще, чем у осины, Суриков соорудил себе что-то вроде гнезда. И стал неторопливо завязывать на веревке петлю. Поглядывая на дорогу, увидел машину: большую, иностранную, но не новую. Суриков как истинный автомобилист сразу ее узнал:
– Прохоров, похоже, едет. Зачем, интересно?.. А кому интересно? Только не мне. Мне всё равно. Еще несколько минут – и... Покурить напоследок...
Суриков полез в карман и страшно огорчился: в спешке он оставил на столе у Мурзина сигареты.
– Тьфу ты, обидно. Ладно, недолго терпеть осталось. Аккуратно смастерив петлю, Василий начал привязывать веревку к ветке.
А Прохоров в это время въехал в село и увидел Володьку Стасова в черной форме охранника. Удивился, остановил машину:
– Привет, Володя! Чего это так вырядился?
– В Полынске работаю, в охранной фирме. Приехал вещи кое-какие взять. – Володька осмотрел себя. – А что, не нравится?
– Тебе идет, – похвалил Прохоров. – Женился на продавщице?
– Дело времени, – уверенно ответил Володька.
– Перебираться тебе надо. И вообще всей вашей семье.
– А как? В Полынске дома в два раза дороже. А то и в три.
– А я помогу, куплю ваш дом. Хорошую цену дам по дружбе. Я твоего отца очень уважаю. Передай ему, ладно?
– Передам.
Володьке очень понравилось это предложение, он заторопился домой.
Володька заторопился домой, а Прохоров поехал к Нестерову.
Вышел из машины бодро, заговорил с Нестеровым оптимистично, невзирая на проблемность ситуации (Нестеров сам его учил подобному поведению в ходе психологических тренингов).
– Здравствуйте, Александр Юрьевич! Ну что? Недоразумение вышло?
– Вы в самом деле не знали?
– Конечно, не знал! Никто не знал, полная дурость в областном масштабе!
– И что делать? Я уже с людьми договариваться начал.
– Аванс дали кому-нибудь?
– Нет.
– Это плохо. Но не страшно. Будет мост, не будет моста, люди всё равно настроились уехать, так ведь?
– То есть вам всё равно выгодно покупать дома?
Прохоров рассмеялся:
– Дома меня не интересуют, меня интересуют участки, на которых они стоят. Конечно, выгодно. Я хотел за три копейки купить, а теперь за пять, дороже, ладно, но продам-то за десять! Не копеек, конечно. Вон – построили за оврагом Поле Чудес, престижный загородный поселок, все туда хотят, а места уже нет. А я – пожалуйста, стройтесь, вот вам рядом место еще лучше!
Нестеров, желая досконально разобраться в положении вещей (и мысленно упрекая себя в том, что не разобрался раньше), продолжал задавать вопросы:
– А если люди сами захотят продать свои участки, напрямую?
– Не продадут. Это уметь надо, а они не умеют! Я не понимаю, Александр Юрьевич, вы раньше согласны были, а теперь что?
– Я раньше как-то не вник... Я помню, я вам должен. Но я вам долг как-нибудь по-другому отдам.
– Администрация вас, что ли, напугала? – безошибочно выяснял Прохоров. – Плюйте вы на них, в селе начальство никто никогда не уважал, что люди сами захотят, то и сделают!
– Начальство ни при чем. Просто... Неудобно как-то... И вообще, я завтра уезжаю. Или даже сегодня вечером.
Сказав это, Нестеров понял, что так и собирался сделать. Но благодаря его умению держать тон выглядело это как твердое решение. Поэтому Прохоров даже не попытался уговаривать.
– Дело ваше. С кем переговоры начали?
– С Суриковыми, Савичевыми. Куропатовы тоже хотели вроде.
