5. Наследник победы
Дожидаясь Кари, томясь от неопределенности своего положения и бездействия, Ворх прилег на постель и привычно потянулся к транслятору сновидений. Ему захотелось узнать, что смотрят низшие в таких гиблых местах, как Габар. Вероятно, такую же сентиментальную чушь, как и всюду, подумал он, прикрепляя к бионику контакт передаточного устройства. Расслабился. Закрыл глаза, и перед мысленным взором, как на экране, поплыли картины, заставившие его содрогнуться. Он воспринял ощущение ужаса и животного страха маленького мальчика, бежавшего по улице горящего города, увидел, как рушатся стены, услышал грохот взрывов и разваливающихся домов. Что-то леденящее душу в этом море огня заставляло мальчика оглянуться и одновременно запрещало смотреть назад. По отчаянию мальчика Ворх понял, а потом и услышал, что за ним гнались кселензы. Мальчишка упал, полез в какую-то щель, но ему прижгли пятки, и он снова побежал, а Ворх увидел Победителей, узнал рогатины антенн на их шлемах и в руках лучеметы. Победители утверждали Новый Порядок.
Увиденное парализовало Ворха. Руки, плечи, спина одеревенели. Сделай движение - заскрипят суставы. Ворх не знал, что ему делать. Долг Верховного кселенза заставлял что-то предпринять - остановить трансляцию, запретить, поднять тревогу, но он, к своему ужасу, продолжал воспринимать антиправительственную пропаганду. Он даже вдруг почувствовал жалость к этому грязному оборвышу.
Мальчишка вбежал в какой-то дом, протянул руки к бросившейся к нему женщине и готов был уже заплакать от радости и обиды за свои мучения - Ворх пережил всю гамму его чувства счастья от того, что мальчишка спасся, нашел маму, - но вдруг ребенок споткнулся и вспыхнул под ударом лучемета. Женщина в ужасе отпрянула, закричала и, упав на колени, поползла к сыну, но ее, хохоча, оттащил от трупа ребенка кселенз и стал срывать платье.
- Вот какую несли они культуру! Вот их Новый Порядок! - раздался негодующий голос диктора, - Смотрите и ожесточайте сердца, смотрите и запоминайте лица этих «героев». Они ее выследили, чтобы казнить, но казнила она!…
Распростертая на полу женщина, придавленная телом насильника, изловчившись, выхватила из его подсумка гранату. Лица хохочущих кселензов, наполнявших комнату, исказил страх, убийцы бросились к двери, но были сметены раздавшимся взрывом…
Ворх отключил транслятор и поднялся с постели, стал искать воду, чтобы смочить пересохшие губы. Надо было успокоиться и разобраться во всем. Прежде - успокоиться, говорил он себе, фиксируя, что нервно захлопнул пустой шкафчик для посуды. Ворх еще раз открыл его, нашел не увиденный ранее прозрачный стакан и напился воды. И пришла первая спокойная мысль: значит, низшие не только научились делать свои видеосны… И какие сны. Они вызывают ненависть к высшим, они поднимают низших на борьбу с нами.
Ворх покосился на валявшийся возле подушки транслятор. Запретить!… А почему запретить? Почему мы все запрещаем? - задумался он, топчась в узком и коротком пространстве комнатки. Сколько Ворх помнил себя, все вокруг изощрялись в поисках того, что можно было бы еще запретить, ограничить, урезать, понизить, изъять… Конечно, так спокойнее, но не лучше ведь. Запреты отучают думать, искать пути преодоления препятствий. А может, наоборот, изощряют ум? Когда он не сломлен… Какой же вывод? Если запрещать, то надо запрещать всем и все, полностью парализовать волю к сопротивлению, подавить все проблески самосознания, какой бы то ни было инициативы. Тогда что же мы получим в итоге? - размышлял Ворх. - Точнее, что получили? Полнейшее равнодушие - там, в столице, не в Габаре, - низших, за которых теперь приходится обдумывать все их действия, направлять каждый шаг. Господствующая каста стала рабом своих рабов?!
Нет, что- то не так, все неверно, раздумывал Ворх. Ему представлялось, что должен быть какой-то главный смысл утвердившегося мироустройства. Который необходимо было понять. И не находил этого смысла, а только упирался в тупики. Но ведь история тупиков не знает, понимал Ворх. Значит, все происходящее сейчас -неизбежное следствие какой-то причины, какого-то ошибочного витка, за который кселяне несут сейчас наказание и будут нести до тех пор, пока не поймут бесплодность взятого направления и не перестроят все-все. Иначе - пожар, гигантский костер на всю Кселену.
Прообраз его Ворх видел, когда горела фабрика видеоснов в Киленде. Началось с малого - с горящего уголька, выкатившегося из костра на съемочной площадке, где делали очередной видеосон о том, как низшие, инжеры, традиционно спасали красивую кселензянку от коварных инопланетян. По сюжету инжеры выкрадывали ее из космического корабля и, чтобы сбить погоню со следа, босыми убегали по углам своих сгоравших лачуг. Во время съемок уголек из-под ног артиста отлетел к вешалке с костюмами. Он был так мал, что его могли просто раздавить каблуком, но этого почему-то никто из десятков скудов и инжеров, обслуживавших съемочную группу, не сделал, и уголек поджег костюмерную. И тут еще можно было бы легко справиться с огнем, как выявилось при расследовании, но скуды и инжеры отошли в сторону, позволив огню с костюмерной переброситься на стены павильона. Ворх сам потом допрашивал инжера, видевшего отлетевший уголек, и все допытывался, почему тот не погасил уголек ботинком.
- Инжер не имеет права отвлекаться от своей работы на выполнение не свойственных ему обязанностей, - невозмутимо чеканил тот, взирая на Ворха пустыми безразличными глазами.
В день пожара, срочно прилетев в Киленд, Ворх видел охваченный пламенем громадный город. Все его фабрики и облепившие их ночлежные соты низших сгорели, огонь пошел на кварталы кселензов, надо было спасать их, а толпы рабов, переполненные внутренним ликованием - это тоже видел Ворх, - не кидались на выручку кселензам, как воспитывали их из ночи в ночь видеоснами; рабы рассаживались где-нибудь поодаль очередного загорающегося дома и со злорадным интересом смотрели, как кселензы в панике метались и молили о помощи. Ни один низший, как выяснилось на расследовании, не помог. Это больше всего потрясло Ворха, и он допытывался у них: почему?
· Предписано - каждому свое, - говорили они.
· Тебе я предпишу север, - сказал Ворх одному и замер, контролируя поток мыслей раба. В них было безразличие к судьбе.
«Поеду на север».
Уже уходящему под конвоем рабу Ворх с помощью диктата задал вопрос: «Страшно?»
«Теплее оденут. А цепи - те же. Пусть горят хоть все их города».
Это уже приближало к истине, понял сейчас Ворх, припоминая тот допрос. У них ничего нет своего, и потому они ко всему безразличны. Рядовые кселензы о' причинах этих событий не задумываются, потому что всякое осмысление негативных явлений может быть истолковано надзором как критика устоев Нового Порядка. Но Верховные должны же понимать…
За дверью послышались шаги, и в комнатку вошел Минтарл.
· Ты просил встречи - я пришел. Что привело тебя к нам, Верховный?
Ворх ничем не выдал своего удивления.
· Меня загнали к вам, как животное. На растерзание? - надавил он на последнее слово.
Минтарл видел, что Ворх говорит неприятную для себя правду.
- Мы тебя не убьем, Верховный, хоть тебя и загнали к нам, - сказал он спокойно.
· Это вас не спасет от расправы. Меня убьют фароны где-нибудь на выходе, а обвинят вас, чтобы бросить сюда полки на усмирение взбунтовавшихся рабов. Даберу надо показать свою мощь перед выборами.
· Понимаю. Чем мы можем помочь тебе?
· Себе.
· И себе.
· Мне нужен глайдер.
· Ты преувеличиваешь наши возможности, Верховный.
· То, что я здесь увидел, выше всех возможных преувеличений. - Ворх устремил взгляд на лицо безрукого, но тот остался невозмутимым.
· Мы - смертники, нам даны кое-какие права. Но глайдеров не имеем, не положено. В шахтах они не нужны. Но тебе поможем, Верховный. До утра ты покинешь Габар. У тебя еще есть просьбы к нам?
· Совет.
· Слушаю.
