Я протянул пачку «тайма», зажигалку. Машин на стоянке у кафе было мало, здесь больше мело – кафе окружал пустырь.
– Вроде и не холодно, а сквозит… – Он знобко шевельнул лопатками.
– Места есть?
– Сегодня у нас свободно. – Охранник вернул сигареты вместе с зажигалкой. Поблагодарил. – И долго еще будет вот так? – Он кивнул в сторону дымящегося снегом пустыря.
– До марта, как обычно… – Я пожал плечами. – Сам-то издалека?
– Город Спитак. Тут все оттуда… – Не переставая, он зябко сучил ногами. – Слышали?
Про спитакское землетрясение в свое время было немало разговоров, но тогда мы жили в одной стране и все воспринималось иначе.
– Приятно отдохнуть… – Изо рта охранника ко мне потянулась морозная струйка.
Я вошел в кафе.
Здесь ничто не изменилось.
Царил обычный полумрак. Несколько человек разговаривали на своем, сидя у стойки на тумбах, еще десятка два посетителей расположились за столиками. Все тот же худой, в круглых очках юноша в углу негромко
Знакомый официант, курчавый, с тонкими фатоватыми усиками, сразу заметил меня, оглянулся на место у окна – оно было занято.
–Добрый вечер… Не знал, что вы приедете. Я бы оставил…
–Неважно. Добрый вечер… – Я огляделся. – Мне как раз сегодня лучше не на виду, где-нибудь в уголке…
Он не удивился.
– Сюда, пожалуйста…
Быстро нашлось место, которое я и сам бы выбрал, будь у меня возможность: небольшой тупичок сбоку от входа, в углу; каждый входящий в кафе был виден отсюда, как на ладони, в то же время, чтобы заметить меня, вошедшему следовало обязательно оглянуться. Сегодня я не хотел встречаться ни с
–Спасибо.
–Есть сегодняшняя газета. Там, кстати, о детективах… Свежий номер «Коммерсанта». Вам его к форелина вертеле?
–К шашлыку…
–
–Гарнир обычный. Плюс базилика.
–Я уже записал. Понял, что вы ее захотите… Лаваш?
–Обязательно.
Через несколько минут я уже держал свежий номер «Коммерсанта».
Я любил читать за едой. Привычка эта осталась у меня с детства. Бывало мы с матерью ужинали, сидя за столом, одинаково подогнув под себя одну ногу, отгородившись книжками. Мы молча читали, периодически отхлебывали холодную воду из чашек. Мать не признавала чай. Единожды заваренный, он мог стоять неделю…
– Чай – жидок, хозяин – русский, – острили мы, сливая спитой чай.
Последние годы после ее смерти я все чаще задумывался – кем была мать в действительности? Она не впускала меня в свою личную жизнь. До самого конца продолжала осознавать себя воспитателем и не опускалась до дружбы с собственным сыном. От этого мы многое оба потеряли…
На этот раз я не спешил углубиться в чтение, отгородившись газетой, внимательно оглядел зал. Контингент поздних посетителей был все тот же – завсегдатаи из приезжих с Кавказа, хотя кое-кто, несомненно, был из жителей микрорайона – кому полюбилась здешняя кухня либо надоела своя, домашняя, а ехать далеко от дома не хотелось. Тончайший аромат вымоченного в вине и специях мяса доносился с кухни, щекотал ноздри…
–Приятного аппетита…
–Спасибо.
Я принялся за еду. Спешить было некуда.
Я выжидал время. Попозже я хотел еще раз вернуться к элитному зданию и взглянуть на окна шестого этажа, чтобы убедиться в том, что хищный зверек, вызванный с Ближнего Востока, действительно поселился в служебной квартире в ожидании начала своей разрушительной работы…
В этот момент они вошли в кафе…
Два человека, о которых я думал.
От входа, не оглядываясь, они прошли в зал, провожаемые моим официантом.
Калиншевский и
Несмотря на ласковое прозвище, гость с Ближнего Востока оказался довольно высоким и не худым, как
