— Я помогу выполнить твой обет, но… — Урбан посмотрел прямо в глаза Бальтазару. — Все христиане обязаны помогать мне, а сейчас я в осаде врагов. Помоги мне. Этим ты искупишь свои прежние прегрешения.
— Я готов.
На следующий день после разговора с папой Косса собрал войско, подбодрил людей и, неожиданно выступив, захватил неприятеля врасплох, сокрушил его оборону и преследовал почти до самого моря…
А дальше случилось то, что и должно было случиться.
Умер Урбан VI, его сменил Бонифаций IX[10]. На смену Бонифацию пришел Иннокентий VII[11]. Следом за Иннокентием Святой престол занял Григорий XII[12] . От Григория папская тиара перешла к Александру V[13]…
И каждый вновь избранный папа говорил бывшему пирату:
— Я прошу, чтобы ты был при мне.
А Косса — давно уже ставший кардиналом Болоньи, — неизменно отвечал согласием.
Он создавал святейших владык христианского мира, извлекая их на свет, словно фокусник, достающий кроликов из шляпы. Он превращал никому не известных дотоле священнослужителей в великих понтификов, вершащих судьбы Европы. И конечно, не забывал о себе. Не было ни одной церковной должности, ни одного церковного поста, который Косса не продал бы с аукциона, причем места отдавались любому, предложившему наибольшую цену. Случалось, что некоторые не могли рассчитаться сразу, тогда Косса благодушно шел на уступки. Он брал вместо денег все, что можно было использовать самому или продать, — лошадей, мясо, пшеницу. А кандидатов на низшие должности, тех, кто не мог дать вообще ничего, но очень хотел хоть что-нибудь получить, отправлял работать на строительстве своих замков и крепостей.
И прекрасная Яндра всегда была рядом, в любом городе выбирая для себя самый богатый и красивый дворец. Там он навещал ее по ночам. Днем же часто не мог решить, какую из новых любовниц осчастливить своим посещением. Выбор был богат.
Он припомнил свою давнюю возлюбленную Иму Давероне, лишь когда однажды, остановившись в Пизе, встретил ее возле своего дворца. И узнал мгновенно — прошедшие годы не оставили следа на ее лице.
С прежней грустной и слегка ироничной усмешкой она смотрела на Коссу.
В этот миг что-то перевернулось в нем, будто Бальтазар помолодел на десять лет. Он снова был неотесанным бойким школяром, застывшим от восхищения перед неприступной и гордой красавицей. Но, еще не успев насладиться этим мгновением, не осознав до конца, как рад встрече, почувствовал на себе чей-то недобрый взгляд.
Прищурив глаза от слепящего солнца, на них смотрела Яндра.
— Это наш верный друг. Благодаря ей мы остались в живых, — громко обратился он к Яндре, а Име тихо шепнул: — Приходи ночью в мое палаццо на левом берегу Арно. Я буду ждать.
Так Има Давероне, жена знатного сеньора, снова стала любовницей Бальтазара Коссы — всесильного кардинала. А через несколько дней он нашел ее с раной в груди…
Вскоре, не успев покинуть Пизу, умер папа Александр V.
В тот же вечер причастилась измученная внезапной и странной, неизвестной эскулапам болезнью Яндра делла Скала.
Косса задумчиво стоял возле ее постели.
— Я убила ее! — В глазах умирающей горела неугасимая ненависть.
— Ошибаешься, — покачал головой Косса. — Има жива. И еще. Знай, ты умираешь потому, что хотела отнять ее у меня. Это я отравил тебя и не прошу за это прощения.
Яндра вскрикнула, приподнялась на постели, тут же упала и замерла навсегда. Он равнодушно отвернулся…
На следующий день торжественно похоронили Александра V. А конклав кардиналов, большинству из которых Косса заплатил немалые деньги и посулил еще больше, избрал его папой.
Он взошел на Святой престол под именем Иоанна XXIII.
— Какая жуткая история, — вздохнула Наталья. — Даже не верится, что такое могло произойти на самом деле.
— Ну почему же, — горько сказал Владимир, — очень напоминает нашу жизнь. Особенно в части торговли должностями и вымогательства взяток. Похоже, за шестьсот лет ничего не изменилось. Может, даже хуже стало.
— Мне кажется, присвоить чужие деньги, особенно государственные, не так-то легко, — заметила Ксения.
— На самом деле, это не проблема. Схема очень проста… Ну вот представь себе: есть Федеральная программа выделения средств на ЖКХ. Чиновник выделяет бюджетные деньги в объеме, скажем, в пять раз превышающем необходимый. Проводится фиктивный тендер. На выигравшее предприятие переводят деньги, а потом перечисляют их на подставные фирмы. Документы оформляются грамотно и красиво, все шито-крыто, и все участники довольны. А чиновник еще и отчитывается по всем показателям об успешном выполнении Федеральной целевой программы и получает премию или повышение.
— Все так просто? — удивилась Наталья.
— Да. Это самая простая и популярная схема. Она идеальна тем, что каждый отвечает только за свою часть, и доказать преступный умысел можно, только изучив последствия такой схемы по всей цепочке, а не частями.
— Так ведь все это надо еще организовать…
— Для этого нужно всего три участника. Фирма-заказчик — получатель бюджетных средств и организатор договора по завышенным ценам со вторым получателем бюджетных средств — фирмой- прокладкой. Фирма-прокладка зарегистрирована как юридическое лицо и по документам является субподрядчиком. По одному адресу можно найти десяток таких же фирм с похожими названиями. Ее главное назначение — маскировать хищение бюджетных средств, прикрывая фирму-однодневку.
— А чем занимается фирма-однодневка?
— Это третий получатель средств, в этой фирме деньги отмываются и возвращаются участникам сделки уже наличными. Она тоже зарегистрирована как юридическое лицо по подставным документам, налогов не платит. Существует до тех пор, пока никто не поинтересовался ее деятельностью, и известна только двум-трем участникам схемы.
— А все же, почему это сходит с рук? Почему так мало исков, судов?
— В первую очередь потому, что подавать такие иски просто некому, поскольку права и имущественные интересы участников сделки не нарушены.
— А как же предприятие, у которого возникли убытки?
— Оно же не может написать заявление на своих собственных руководителей, которые его ограбили.
— Но ведь они превысили свои полномочия?
— Так ведь это еще не доказано. Сами участники сделки доказывать это не будут.
— Но как же вторая потерпевшая сторона — бюджет?
— Ты меня удивляешь. Все рассуждают так: бюджет пострадал, а кому от этого плохо?
— Налогоплательщикам, конечно. И надо разобраться, чтобы найти концы.
— А вот это как раз не все умеют. А многие и не хотят.
Ксюша горько вздохнула.
