А за бортом уже бежали голубые барашки — «Советская Нахичевань» качалась на свежей волне.
— Мы должны срочно осмотреть помещение… — Силов объяснил молоденькому милиционеру, дежурившему на пароме, задачу.
Силов, дежурный Веденеев и милиционер стояли на палубе, мимо них шли пассажиры. Паром был переполнен. Одни плыли на тот берег по службе, другие — по личным делам. Для многих это было просто морское путешествие…
— В первую очередь — каюты, салоны… — втолковывал Силов. — Трюм…
Веденеев не слушал его, дежурного интересовали проходившие по палубе женщины.
Одна из них — с прямо-таки вызывающим экстерьером и длинными ногами, которые прослеживались «от» и «до», неожиданно обернулась, послала Силову ослепительную улыбку:
— Какие проблемы, мальчики?
Это была путана, от которой Силов и Тура бежали в «Интерконтинентале».
Силов был не менее обаятелен:
— Ноу проблем…
— До встречи…
— Кто это? — Веденеев был сражен наповал.
— Стефания Сандрелли, итальянская актриса… Пошли! Начинаем!
В трюме было темно и тихо. Кое-где с шуршанием пробегали огромные судовые крысы.
Внезапно в одной из машин раздался негромкий шум. Через некоторое время он повторился.
Машиной этой была неприметная серая «Волга», которую поставил Смирнов.
Еще через мгновение спинка заднего сиденья внезапно откинулась вперед и из багажника в салон просунулась сумка. За ней пролез человек.
Это был Баларгимов. Он переполз на заднее сиденье, потом привычно занял место водителя и задумался.
Силов повел свою группу — милиционера и Веденеева — к лестнице, ведущей в трюм.
Команда да еще они трое любовались открывавшимся с парома видом на бухту и море.
Паром шел быстро, отбрасывая назад клочки разорванной голубоватой пены, пузырившейся, словно в огромном стиральном корыте.
Играла музыка. Пассажиров салона судовое радио приглашало на музыкальный вечер.
— Наверху его нет… — Силов не давал своим помощникам передыху. — Надо проверить трюм…
— Там же крыс полно! — испугался милиционер.
— Не бойся! Они не съедят тебя у нас на глазах полностью!
Милиционер достал ключи, отпер дверь, ведущую в трюм.
Они вошли, остановились у входа. Над головами и по бокам мерцали давно не мытые, тусклые светильники.
Силов прислушался.
Баларгимов осторожно открыл дверцу, вышел из «Волги».
Все было тихо.
Он поднял лежавшую на сиденье сумку, забросил за плечо. Внизу, под ногами, раздался шорох. Это была крыса. Баларгимов шуганул ее ногой. Осторожно прикрыл дверцу.
Легкий стук, донесшийся из трюма, не прошел незамеченным.
— Стоп! — шепнул Силов.
Его спутники тоже слышали, как хлопнула дверца.
Силов достал пистолет, зарядил, загнал патрон в патронник. Дежурный и милиционер последовали его примеру.
— Вруби свет… — шепнул Силов милиционеру. Тот осторожно вышел.
Баларгимов шел тихо, стараясь держаться менее освещенных мест.
Внезапно вспыхнул мощный свет.
Баларгимов понял, что его ищут, нырнул под автобус.
Осторожно выглянул.
Силов, Веденеев и милиционер двигались в линию вдоль проходов между машинами.
По ближайшему к Баларгимову проходу двигался Веденеев.
Дежурный ступал медленно, почти бесшумно.
Внезапно что-то мягко стукнуло у одной из машин, впереди него.
Дежурный вгляделся. Это была пачка сотенных купюр. Деньги лежали совсем близко.
Веденеев поднял глаза и увидел стоявшего впереди между машинами Баларгимова.
Баларгимов показал ему рукой:
«Пусти… Я пройду…»
Дежурный подобрал деньги, двинулся дальше. За его спиной, прячась между машинами, удалялся Баларгимов. Он обогнул одну машину, другую…
До заветной двери оставалось несколько метров и несколько машин. Первым стоял обихоженный владельцем «Жигуль», снабженный всеми известными «причиндалами» — молдингами, дополнительными фарами, тонированными стеклами…
Баларгимов неосторожно коснулся его — и тут же тишину трюма всколыхнула сигнализация! В «Жигуле» заработало противоугонное устройство.
— Назад! Закрывай дверь… — заорал Силов милиционеру.
Держа пистолет обеими руками перед собой, Силов мгновенно перекрыл проход. Сбоку вынужден был проделать то же самое дежурный.
— Выходи! — крикнул Силов. — Все равно никуда не деться! Нас много! И мы вооружены…
Наступила тишина. А потом из-под машины в проход вылетел пистолет. Он пролетел несколько метров над полом и упал под ноги Силову.
— Не стреляйте! Все! Выхожу…
Из тени между машинами показался Баларгимов…
В каюте Силов с ходу начал допрос задержанного. Тут же находился и Веденеев.
— Значит, арестовываете меня? — спросил Баларгимов. — За эту тварь? За Сейфуллина? За то, что он с пьяных глаз дроби себе меж рогов всадил? И из-за этого вы гнали по морю? Да вы бы позвонили — я б и сам пришел…
— Ты бы пришел, — согласно пропел Силов. — Бегом бы бежал! С того берега, правда? — он вдруг вскинулся. — И мешок денег для этого прихватил?
— Я за машиной поехал. Мой-то «Жигуль» совсем не тянет. Ты-то знаешь, — он обернулся к Веденееву.
Тот поспешно кивнул.
— А там они есть! Навалом… — Баларгимов держался спокойно. — А посадить вы меня все равно не посадите… Я чист!
— Конечно! — поддразнил Силов. — Да у тебя одних моторов не меньше, чем на флотилию!
— В хозяйстве все пригодится… Мой отец и дед здесь ловили рыбу. Нас браконьерами начальство сделало! Посчитай, сколько я должен поймать, чтобы от начальства отмазаться… И чтобы мне осталось! А еще родственникам надо помочь. Мой брат ушел из семьи! Учитель! Бросил жену с детьми! А кто же их содержал? На какие деньги? Я их на ноги поставил!
— Умара Кулиева, что ли? — спросил Силов.
— И Умара. Так что… Ничего вы мне не пришьете!
— А пистолет? — спросил дежурный.
— А ты видел его у меня? — поинтересовался Баларгимов. — Нет? Вот и все… Может, кто-то и выбросил пистолет. Да не я!
— А для чего другой стал бы выбрасывать? — спросил дежурный.
— Чтоб не били! Вы же все очень сразу нервными становитесь, если кто-то — не мент — вдруг с оружием… — Он обернулся к Силову. — Начальник! Могу я заказать для нас для всех ужин? Со вчерашнего вечера не ел ничего. И папиросы кончились…
Силов насмешливо следил за ним. Баларгимов уже обернулся к дежурному:
