— Не знал, что ты такая скромница.
Скромница? Если бы Паркер догадывался, какие фантазии рождает ее воображение, он бы так не сказал!
— Паркер Холлинз, не смей говорить со мной в покровительственном тоне!
— А если учесть, что ты сама прижималась ко мне и чуть не душила в объятиях, то мы имеем дело с классическим случаем неадекватной реакции. — Паркер внезапно осознал, что то сонное объятие оказалось незабываемым, и, стремясь скрыть свое потрясение этим открытием, затараторил: — А ты что подумала? Что я, по-твоему, сделал? Мне, между прочим, нужен какой-никакой, а все-таки отклик от женщины, с которой я сплю.
— Ты забыл, что здесь Джонни!
Но Девон зря волновалась — малыш увлеченно катал по столу игрушечную машинку, преодолевая трясину из размазанной каши.
— Его наши разговоры не интересуют, а если я буду говорить еще тише, то мне придется перейти на шепот. Хочешь, поделюсь с тобой одной истиной совершенно бесплатно?
Девон фыркнула и уперла руки в бока.
— С каких это пор твои советы что-то стоят?
Смерив ее неодобрительным взглядом из-под прищуренных век, Паркер покачал головой.
— Знаешь, ты превратилась в сплошной комок нервов! Раньше ты такой не была. Лучше бы мы вчера ночью занялись сексом, это принесло бы тебе куда больше пользы, чем полбутылки ежевичного вина. Скажу больше, — добавил он мрачно, — мне это тоже было бы полезнее.
Если бы Девон попыталась спорить, Паркер запросто мог бы доказать свою точку зрения, и он догадывался, что процесс доказательства будет совсем не скучным.
От возмущения Девон даже забыла, что хотела говорить потише.
— Заняться сексом... с тобой?! — взвизгнула она.
— Можно подумать, тебе это никогда и в голову не приходило!
— Не приходило!
— Вранье! — презрительно выплюнул Паркер. — Ты прекрасно знаешь, что мы все утро только об этом и думали, разве что вслух не говорили.
Девон перестала даже притворяться, будто способна обуздать свою панику.
— А дальше ты станешь рассказывать, какой ты великолепный любовник? — язвительно спросила она.
Паркер с шумом втянул воздух.
— Боже упаси, это было бы нескромно! Но одно могу сказать: если бы ночью мы занялись сексом, сегодня утром ты не была бы такой дерганой, а я бы, наверное, смог немного поспать.
— Думаешь, секс со мной так скучен, что сгодится как средство от бессонницы? — Девон криво улыбнулась. — Возможно, ты прав. Но, хотя в детстве я успешно заменяла тебе сестру, заменять любовницу я не собираюсь! — Мысль, что Паркер закроет глаза и будет представлять, будто с ним в постели не она, а его любимая женщина, была ей невыносима. — Наверняка от бессонницы есть не столь... радикальные средства.
— Таблетка не решит мои проблемы, да и твои тоже.
— А... — Девон покосилась на Джонни и понизила голос до шепота, — секс — решит?
— Нет, — нехотя согласился Паркер, — но он поможет нам обоим на время забыть о них.
И так безысходно он это сказал, что его голос пробил гнев Девон и тронул ее за самое сердце. Она подумала, что, поглощенная своими проблемами, совсем забыла о горе Паркера. Не думая, что делает, она погладила его по щеке.
— Тебе очень плохо, Паркер?
Он накрыл ее кисть своей. Почувствовав прикосновение сильных пальцев, Девон вздрогнула.
— Хочешь сказать, что мне так плохо, что я даже подумываю, не лечь ли в постель с тобой? — Паркер резко рассмеялся. — Ну и ну, Девон, твоя скромность переходит всякие границы! Ты очень милая женщина.
— Милая. Но не красавица?
Девон не слишком переживала из-за того, что черты ее лица не соответствуют классическим канонам красоты, но почему-то именно сейчас ей было трудно говорить о своих недостатках.
— Красота блекнет, а у тебя хорошая основа, — твердо заявил Паркер.
— Ужасно поэтично! — фыркнула Девон.
— Я пока терплю твои шпильки, но, смотри, когда-нибудь ты доиграешься! — мрачно предрек он. — Как я уже говорил, когда мужчина оказывается в постели с привлекательной женщиной, его сознание автоматически переключается на... — Во всяком случае, именно так он оправдывал эротические фантазии, посещавшие его этой длинной-длинной ночью.
— На то, что ниже пояса? — подсказала Девон.
Может, она просто истосковалась по мужскому вниманию? Пожалуй, этим вполне можно объяснить ее слишком острую реакцию на его небрежное высказывание. В конце концов, она же понимает, что это только слова. Если бы между ними действительно проскакивали искры, она заметила бы это еще много лет назад. У них и раньше была возможность заняться сексом, просто они этого не хотели.
— Девон, в том, чтобы дать другому немного утешения и получить то же в ответ, нет ничего плохого.
Паркер всмотрелся в ее лицо. На этот раз в его голосе не слышалось столь ненавистного Девон цинизма. Он сумел сказать это так, что если бы она с ним не согласилась, то выглядела бы жестокой и бессердечной. Паркер определенно умеет обращаться со словом! И дело было даже не в самих словах, а в том, как он их произнес, как он на нее смотрел, пустив в ход все свое знаменитое обаяние. Неудивительно, что она утратила способность мыслить трезво.
— Нет... то есть да... ты меня смущаешь, — пробормотала Девон.
— Чем больше я об этом думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что для нас обоих было бы лучше закрыться в спальне и послать весь мир к черту! — Он погрузил пальцы в тяжелую массу ее волос и приблизил ее лицо к своему. — Кому от этого будет плохо?
Девон точно знала, что на этот вопрос должен существовать вразумительный ответ, даже, наверное, несколько, но именно сейчас ни один из них не приходил ей в голову.
— В данный момент ты делаешь больно мне.
Паркер разжал пальцы, но тут же переместил их ниже и положил руку на шею Девон. Это прикосновение подействовало на Девон как электрический разряд, все ее нервные окончания ожили и затрепетали, дыхание стало частым и поверхностным. Девон стала поворачивать голову из стороны в сторону, но не столько, чтобы освободиться от его рук, сколько для того, чтобы оценить нежность их прикосновения к своей коже.
Никогда еще Девон не испытывала такого наслаждения — может, потому что она неполноценна как женщина, потому что для ее возраста у нее постыдно мало сексуального опыта?
Паркер почувствовал, как по ее хрупкому телу прошла чувственная дрожь, и его глаза потемнели.
— Я знал, что ты согласишься.
Неожиданно для себя Паркер испытал неимоверное облегчение. Предвкушение до предела обострило все его ощущения.
Девон не понравилось, что в его тоне послышался подтекст: «А я что говорил?» Она открыла было рот, чтобы поставить его на место, и непременно так и сделала бы, но Паркер в ту же секунду накрыл ее рот своим.
Глаза Девон потрясенно расширились, взгляд остановился на лице Паркера. Оно было так близко, что Девон могла бы разглядеть каждый волосок на коже — если бы была в настроении и в состоянии разглядывать. Но выражение его глаз вышибло из ее головы все мысли. Она глубоко вздохнула и сомкнула веки, скрывая пылающий взгляд. Наслаждение было настолько острым, что она застонала, ее стон смешался с другим — низким, мужским, от которого вибрировала грудь Паркера.
Девон сжала пальцы в кулаки, чтобы побороть искушение схватить Паркера за рубашку и потянуть на
