— Что отвечать, товарищи?
— Шифровки, — спрашиваем, — будут аль нет раскрыты?
— Вот что, — утешаем мы буянов, — сядьте. Прежде всего — сядьте на пять минут и давайте обсудим спокойно… Дело очень серьезное, — его надо решать не сплеча, вдумчиво. А дело в следующем…
В эту минуту тайком выбрался Мамелюк из зала заседаний к проводу и сообщил Ташкенту:
— В данное время в штабе происходит объединенное заседание с боевым советом… Совещание протекает очень скверно… Есть основания определенно думать, что нас за совещанием же и арестуют…
А мы говорили крепостникам:
— Товарищи, установим сначала главное: дорога ли и вам и нам Советская власть?
— Нечего об этом… Дело надо… о шифровках.
— Это и будет о шифровках… Но сначала скажите… все или не все мы за Советскую власть?
— Конечно, все! — сердито крикнул Караваев.
— А власть Советскую оберегает Красная Армия…
— Ладно рацей разводить — дело говори…
— Красная Армия… — повторяем мы последние свои слова. — Здесь, в Семиречье, мы кончаем последние остатки белых…
Крепостники бурно, недовольно заерзали на местах.
И мы торопимся — сразу к делу.
— Эти шифровки — о том и есть: как добить остатки белых… Товарищи, объяснять вам нечего, вы сами люди военные, сами с боем шли по всему Семиречью целых два года… Ну, скажите откровенно… Положим, вот ты, Караваев, сам, — ну был бы ты командиром бригады… Мог ведь быть, не так ли? (Караваев неопределенно самодовольно искривил губы.) И перед тобой враг. Ты отдаешь боевой приказ: что ты его — с площади в открытую станешь отдавать? Нет, не с площади. Тайком. Вот такими же шифровками, не так ли? Ну, так что тут и удивляться, товарищи, когда начальник дивизии отдает секретно свои боевые приказы. Разве это неправильно? И разве…
Вдруг распахнулись двери, быстро вошли несколько человек.
— Представители партии, — отрекомендовались они собранию. — Нас контролерами прислали на телеграф…
Вся обстановка заседания перевернулась. Надо было не упустить момента.
— Вот видите, товарищи, — подхватываем мы, — в дальнейшем даже ни одного слова не пройдет мимо вашего общего контроля. Чего еще?
И таким образом повернули мы разговор, что присутствующие согласились на необходимости в тайне держать оперативные приказы, на том, что знать их надо только начальнику и комиссару дивизии. Этих телеграмм не должен будет касаться даже и сам новоявленный контроль:
Оперативные!
Шифровки Дублицкого, как «оперативные», тоже были забракованы, и на них больше не задерживались.
Внимание сосредоточили на выработке инструкции для контролеров и на проверке того состава, что прислала партия. Затеял эту проверку Караваев и сразу двоим сделал «отвод».
— Почему, — спрашиваем, — они же от партии?
— Хоть и от партии, — заявил он, — а мусульманы, киргизя оба, лучше уж дать «своих»…
Тут мы открыли дебаты по национальному вопросу… Метали громы-молнии. Жарко протестовали. Поколебали. Настояли на своем. Обоих согласились оставить в контроле.
В этот момент с телеграфа прибежали с желанной вестью:
— Ревсовет телеграмму дает!
Эх, куда тут полетели все наши споры-разговоры. Карьером помчались все к проводу. Ташкент сообщал:
Реввоенсовет фронта постановил:
Командующий М. Фрунзе-
Реввоенсовет фронта
Кончено. Это нам последняя грамота из Ташкента:
«Никаких перерешений по данному вопросу возбуждено быть не может».
И он прав, ревсовет: что тут без конца мусолиться?
Его ответ и должен быть таким лаконическим и категоричным:
«Уступаю, дескать, но… твердо приказываю!»
И мы понимаем, что вместе с этой бумажкой настал —
«Наш последний, решительный бой».
На этой телеграмме кончаются словесные разговоры Ташкента. Дальше он станет действовать оружием… И мы его ждем, оружия… Ждем, но ведь — где ж оно?!
А пока дожидаемся — нас, верно, прикончат: долго ли и крепость сама будет нянчиться?
— Товарищи, — ласково говорим делегатам крепости. — Это
И снова мы сидели в той же комнате и за тем же столом, разбирали, прощупывали каждое слово ответа. А в разговоре, чуть заметно, мы им напоминали:
Броневики ташкентские недалеко…
4-й кавполк подходит…
Резолюция 26-го полка и Кара-Булакского гарнизона — против крепости…
Эти наши сообщенья хоть и были вовсе не новы, однако ж заметно смиряли заносчивый тон восставших.
Затем еще дали знать, что в Пишпеке работает наш штаб, и он успел уж подчинить себе войска