сталинградцев (в дополнение к тем пятнадцати, которые, как выяснилось позже, погибли при посадке) и отправив двести тридцать одного пленного на свой форпост.
— То есть они живы? — резко спросил д'Марья у техника по-немецки.
Впервые услышав голос высокого начальства, тот резко дернул головой.
— Яволь, герр капитэн-оберст. — Д'Марья отметил про себя, что немец назвал его капитан- полковником — званием, принятым у аэрогардов, а не общевойсковым «полковник», хотя все в рубке были в обычном камуфляже. — Пленные шталингардманн живы. Они доставлены на форпост 354-го полка, а потом будут отправлены в расположение полевой бригады шварцриттеров, это в восьмистах километрах отсюда.
Д'Марья невольно глянул на Ямаду: тот всегда как-то по-особенному интересовался орденом шварцриттеров и не раз на протяжении всех девяти лет их знакомства говорил, что чувствует серьезную и неотвратимую угрозу, от них исходившую: однако ни в Российском агентстве спокойствия, ни в Отряде наблюдения — разведслужбе корпуса аэрогардов — к его рапортам не прислушивались.
Ямада тоже посмотрел в глаза своему командиру: д'Марья едва заметно кивнул.
— Откуда вы знаете, что фрегат со Сталинграда? — быстро спросил Ямада. По-немецки он говорил с едва заметным акцентом.
Техник повернулся к нему всем корпусом.
— Позывные кораблей, приписанных к этому миру, известны уже около пяти лет, герр майор, — сообщил он. — Мы, как я уже говорил, засекли его при переходе через барьер.
— Барьер на краю системы? Отвечать быстро! — слегка повысил голос Ямада.
Зря он так, с легким неудовольствием подумал д'Марья. Известно же, как это делается, если пленных несколько: сначала к одному применяется физическое устрашение, от первой до четвертой степени, потом химикаты, потом подавление инстинктов, потом… Чего уж там, насмотрелся сегодня кеттель-лейтенант, врать не будет, если у него нет психоблока, а откуда он у него, простой ведь техник, да и как их собственные, немецкие то есть, спецы, тоже умеют довести при необходимости допрашиваемого до такой степени, что тот умоляет позволить ему съесть собственное дерьмо, вряд ли видел… тьфу, гадость.
— Обслуживанием барьера занимается группа высоких технологий Второго копья шварцриттеров, герр майор! — Голос немца был достаточно тверд. — Назначение барьера — пропуск в систему только кораблей, имеющих ответчик «свой-чужой».
— А как же проскочили… проскочил фрегат? — спросил д'Марья.
— Не могу знать, герр капитэн-оберст! Очевидно, причиной послужила авария на борту фрегата. Я слышал, что он буквально протаранил барьер, нарушив балансировку маскировочных полей. Об этом говорили на станции ближнего обнаружения форпоста.
— То есть там зафиксировали прорыв в систему одного корабля? — осторожно спросил д'Марья.
Пленный посмотрел на него несколько недоуменно.
— Конечно, герр капитэн-оберст. Наши корабли все проходят штатно… и за последние двое суток ни один из них не приближался к системе…
Д'Марья снова быстро переглянулся с Ямадой. Похоже, они подумали об одном.
— Ладно, — сказал д'Марья, поднимаясь с кресла. — Это дело надо обмозговать. Игорь, переведи пленных на наш корабль… кстати, сколько их там?
— Пять было, пять осталось, — с легким оттенком самодовольства ответил Гордый. — Легкий материал попался. Одно слово — техническая интеллигенция.
— Вас, — д'Марья посмотрел на Ямаду, — и вас, господа офицеры, — он глянул на молчавших все это время Руммеля, Шмалько и Зоммера, — попрошу собраться в кают-компании «Ред Алерта». Думаю, нам есть, о чем поговорить.
— Между прочим, до сеанса связи техников со своим форпостом осталось всего восемьдесят восемь стандартных минут, — сообщил Ямада собравшимся в кают-компании: кроме тех, кто присутствовал на допросе пленного, на совещание пригласили Медведева, Шефера и Мальцева. — Так что время, можно сказать, поджимает.
— Ну что же, — сказал д'Марья. — Ваше мнение по поводу создавшейся ситуации, господа офицеры. Думаю, сначала стоит выслушать сталинградцев.
Шмалько заговорил первым — видимо, как старший по званию.
— Мне кажется, у нас есть только две возможности, — угрюмо произнес он. — Либо мы драпаем с планеты, либо пытаемся выручить наших. И в том, и в другом случае шансы на то, что «Ред Алерт» уцелеет, по-моему, практически нулевые. Если мы взлетим, то неизвестно, как преодолеем этот самый барьер, к тому же нас могут запросто сбить… или догонит один из местных раумкройцеров — сколько техник сказал, их на планете?..
— Два, — подал голос Гордый.
— Ну вот. А останемся — понятно, что в конце концов нас найдут, и…
Шмалько умолк и зло махнул рукой.
— Согласен, — подал голос Медведев — кряжистый невысокий мужик лет сорока пяти с нездорового цвета лицом и пегими волосами. — Но лично я хочу повоевать здесь, на твердой земле. У меня на «Костроме» двое братов ушли, десантниками.
— Понятно, — после паузы произнес д'Марья. — Еще мнения?
Заговорил Зоммер — плечистый молодой здоровяк со светло-русыми, даже какими-то почти светло- желтыми, коротко стриженными волосами, очень бледным лицом и бледными же глазами. Одет он был, как и все на корабле, в черно-зеленый планетарный полевой камуфляжный комбинезон аэрогардов.
Д'Марья вдруг подумал, что вообще впервые слышит голос фауэскашника, хотя. и на Асгарде, и на корабле они провели рядом немало времени. Впрочем, похоже, что все диверсанты германских религиозных социалистов не тратят слов понапрасну.
Говорил Зоммер по-русски очень прилично, только слегка грассировал, твердо выговаривал «ч» и произвольно менял местами мягкое и твердое «эль».
— У нас не очень много времени, поэтому надо думать быстро и четко, — сказал он. — Прежде надо определить расстановку сил. В нашем районе противник имеет значительные силы. Он удерживает в плену предположительно более двухсот наших солдат. Мы имеем, считая наземную исправную технику с фрегата «Кострома», восемь танков, два панцеркрафта, два кампфшраубера. Людей, готовых к бою, имеется около ста тридцати человек. С подобными силами нельзя держать оборону, нельзя вести активные боевые действия, но можно совершить диверсионный рейд. Вопрос — есть ли возможность его осуществить?..
Зоммер умолк. Молчали и остальные.
Д'Марья немного подождал и обратился к Ямаде:
— Ясухиро Иваоевич, ваше мнение?..
— Рассмотрим следующий момент, — негромко произнес Ямада. — Наше появление на планете почему-то оказалось незамеченным. Я тут посмотрел трофейную аппаратуру…
— Какую аппаратуру? — недоуменно спросил д'Марья.
— Которой заведовал наш кеттель-лейтенант. Так вот, там имеется и ответчик, и откалиброванный приемо-передатчик, и еще много всего. В принципе мы можем прикинуться своими и уйти за этот их барьер.
Офицеры в кают-компании задвигались.
— Как это — прикинуться своими? — недовольно сказал Шмалько. — И как мы объясним, откуда взялись на этой Цет-пять?
— Ну, во-первых, долго мы беседовать не будем, — спокойно ответил Ямада, — а во-вторых, пока операторы доложат начальству, пока те сообразят, что к чему, мы будем уже далеко.
— Если будем, — по-прежнему недовольно сказал Шмалько.
И тут д'Марья принял решение.
Он обдумывал его еще во время допроса пленного, но только сейчас с какой-то яростно-ужасающей отчетливостью, удивившей его самого, понял, что иначе быть не может, что он только для этого и оказался в этой каменистой желто-красной пустыне, ослепляемой нелюбопытным прохладным солнцем с порядковым номером сто восемь, что не может уйти отсюда просто так, не исполнив своего долга, — да, впрочем, никто и не даст ему уйти…
