Дух камня

Вельдан была отнюдь не прочь полакомиться свежим мясом, хотя отлично понимала, что «охота» Каза — не более чем попытка улизнуть. Она знала его как облупленного и догадывалась, откуда взялось столь внезапное стремление накормить всех сытным завтраком. Каз отлично понимал, что Вельдан намеревается связаться с архимагом, и поспешил ретироваться.

Ну что ж. В любом случае бестактный, вспыльчивый дракен ей не поможет. Не так-то просто будет утихомирить Кергорна.

Тяжело вздохнув, Вельдан направилась вверх по холму, у подножия которого располагалась избушка. Будущее не сулило ей ничего приятного…

Все Слушающие Приливной Башни были молоды, хотя их возраст разнился в зависимости от сроков жизни тех рас, к которым они принадлежали. В рядах Тайного Совета встречались самые удивительные и непохожие друг на друга существа, и тем не менее Слушающие являлись слаженной, сработавшейся командой.

Чародеи тщательно отбирали детей с выраженными телепатическими способностями и с ранних лет обучали и тренировали их. Большую часть времени Слушающие проводили вместе, и трое, занимавшие сейчас Приливную Башню, давно уже сделались лучшими друзьями. Они гордились тем, что Кергорн отправил их сюда именно сегодня, ибо это означало, что он уважает и ценит их способности. Вместе с тем они понимали, как велика возложенная на них ответственность. Невозможно и вообразить себе гнев архимага, если они пропустят столь важный сеанс связи с чародеями, затерявшимися в Каллисиоре.

Байлен, крупный молодой человек со светло-каштановыми волосами, собранными в длинный хвост, сидел возле окна, его невидящие глаза слепо смотрели в предрассветное небо.

— Он все еще там, внизу? — спросила феникс Вауре, расположившаяся прямо в камине.

— Думаю, да. Он уже несколько часов наматывает круги у башни . — Байлен пожал плечами. — Дэссил, не взглянешь ли?

— Конечно.

Хотя рот Дэссила не предназначался для воспроизведения человеческой речи, он, как и все чародеи, умел общаться мысленно.

Дэссил был одним из довруа — расы речного народа с равнин Лиатриса. Они напоминали добарков, своих морских сородичей, населявших воды между длинным полуостровом и архипелагом земель Немериса. Довруа, как и добарки, внешне напоминали огромных выдр. Светлоглазые, гибкие и удивительно ловкие создания, они отличались необыкновенно развитым интеллектом.

Плавным, неслышным движением Дэссил пересек комнату, прижался к колену Байлена, положил передние лапы на подоконник и выглянул наружу. Байлен положил ладонь на гладкую, плоскую голову друга и сосредоточился. Его разум слился с сознанием Дэссила, и в голове возникла картинка. Теперь он тоже видел Кергорна: огромный серый кентавр с озабоченным видом бродил у подножия башни.

— Кергорн все еще там, — сообщил Байлен. — Если так пойдет дальше, он скоро протопчет здесь канаву.

— Надеюсь, рано или поздно ему надоест, — фыркнула Вауре. Поерзав в пламени камина, она распушила переливчатые перья, послав в дымоход россыпь ярких искр. — Он начинает действовать мне на нервы. Слава Создателям, ему не под силу взобраться по этим ступенькам.

— Точно, — согласился Дэссил, бегая взад-вперед по комнате. — Мне тоже делается не по себе, когда он тут шляется. Будь его воля, он бы и сюда забрался.

— Архимага можно понять. Он очень обеспокоен, — сказал рассудительный Байлен. — Очень странно, что эти чародеи в Каллисиоре до сих пор не подали о себе вестей. В особенности Тиришри… Столь опытная чародейка должна понимать, как важно держать Гендиваль в курсе событий.

— Не думаю, что у них возникли проблемы, — возразила Вауре, расправляя свои мерцающие крылья. — Если бы с ними что-то произошло, Тиришри немедленно сообщила бы нам. Так о чем волноваться? В конце концов, что может случиться с духом воздуха?

— Согласен. — Дэссил на несколько секунд прекратил сновать туда-сюда и замер посреди комнаты. — Пока с ними Шри, никакой беды не случится… И должен сказать, Кергорн в своем репертуаре, — добавил он с горечью. — Столько суеты и трепыхания из-за горстки людей и дурацкого дракона, в то время как мои родичи добарки тысячами гибнут в Немерисе, и никто пальцем не пошевелит!

— Я уверен, что он отправит туда кого-нибудь, — вставил вечный миротворец Байлен. — Пойми, подобные катастрофы происходят повсюду в мире, а у архимага слишком мало людей, чтобы успеть везде…

— Ой, только не надо рассказывать сказки! — фыркнула Вауре. — Кергорн легко отправил аж две команды чародеев, чтобы доставить сюда Этона.

— И кстати говоря, — вставил Дэссил, — даже эти две команды не могут выполнить такое простое задание. Не знаю, что там себе думает Тайный Совет, но если Кергорн по- прежнему будет скрывать…

— Слушайте! — Байлен вскинул руку. — Что-то есть. Это Вельдан!

Одно из преимуществ Слушающих состояло в том, что все новости они всегда получали первыми. Впрочем, каждый из них давал Тайному Совету клятву, обязуясь не разглашать услышанное. Кергорн железной рукой контролировал все потоки и источники информации, жестко препятствуя ее распространению. Если у Байлена и его друзей и было собственное мнение на этот счет, они предпочитали держать его при себе. По сути дела, Слушающие получали огромное количество сведений, перехватывая ментальные потоки над Гендивалем, однако обязаны были хранить молчание.

Байлен замер, вслушиваясь в беседу между архимагом и чародейкой. Сердце его заныло, когда он узнал печальные новости, принесенные Вельдан. Кергорн хранил мрачное молчание, в то время как Вельдан продолжала свой рассказ, отчаянно пытаясь заполнить словами тяжелую паузу.

— Одному богу известно, как можно уговорить проклятого Заваля сотрудничать с нами. Он относится к нам враждебно и настороженно, и мы так и не сумели его переубедить. Общение с Казом и Этоном напугало его. Он уверен, что дракон — демон, пытающийся завладеть его разумом. Настоящая беда приключилась, когда мы провели его через Завесу. Теперь он впал в какой-то ступор и замкнулся в себе. Я думаю, Заваль не может смириться с крушением своих верований и не понимает, как ему быть…

— Что касается Шри, — продолжала чародейка. — Мне очень жаль, Кергорн, но мы даже не знаем, что могло с ней случиться. Вчера перед рассветом она отправилась на разведку, и с тех пор о ней ни слуху, ни духу. Ума не приложу, что могло причинить вред фее… И как нам противостоять этой беде…

Кергорн по-прежнему молчал. Известие о пропаже Тиришри ошеломило и обескуражило его. Но стальная воля архимага подавила горе и боль, и теперь Слушающие ощущали его возрастающий гнев. Ярость не давала Кергорну сосредоточиться, и потому архимаг оказался не в состоянии ни посылать, ни воспринимать напрямую ментальные сообщения. Беседа между ним и чародейкой протекала теперь при непосредственной помощи Слушающих.

— Немедленно возвращайся. Отделайся от Мечей Божьих и как можно скорее приходи сюда. Когда все соберутся в Гендивале, мы обсудим эту проблему.

— Он что, плохо меня расслышал? — На этот раз Вельдан адресовала вопрос непосредственно Байлену. — Я сказала ему, что Элион должен отделаться от Мечей Божьих, а не мы. Каз и я уже вернулись в пределы Завесы.

— Не обращай внимания, — отозвался юноша. — Кергорн очень расстроился из-за Тиришри. Я думаю, он сейчас не вполне адекватен. Просто передай все, что хочешь сказать, а я разъясню ему подробности чуть погодя.

— Спасибо, Байлен. Слушай, может, сейчас не время, но у меня есть еще кое-какие новости.