«Троллер», бодро ревя новым мотором, мчался на восток. Илья скосил глаза – Яна, сунув руки в рукава своей дутой куртки и поджав под себя ноги, чему-то рассеянно улыбалась, поглядывая в окно сквозь светлую челку.
«Вот так вот! – с удовлетворением подумал Илья. – Смелого пуля боится, смелого штык не берет! Эй, кот Баюн! Где ты, сволочь? Ау!»
Ответом ему была тишина. Мурлыкающий голос исчез из головы Ильи так же внезапно, как и возник в ней...
«Ну и слава аллаху», – облегченно выдохнул Илья. Почему-то он был уверен, что хтоническая тварь пропала окончательно, навсегда. Что ж, ну и славно. Жизнь, кажется, постепенно наладилась. Денег еще куча, после Нового года можно потихоньку начать поиски настоящей, серьезной и солидной работы. А пока – гуляй, Илюха!
«Я еду с любимой девушкой отдыхать на Волгу!» – буквально выкрикнул он про себя, тщетно пытаясь сдержать расползающиеся в счастливой улыбке губы.
– Мур-мур-мур! Мур-мур-мур... Мур-мур-р-р... – неожиданно для себя самого промурлыкал Илья от полноты чувств.
Яна бросила на него быстрый взгляд, и, видимо, что-то в сияющем лице Ильи ей не понравилась. Проницательно сощурив глаза, она сказала:
– В-прос м-жно? Т-льк-ду-рой не сч-тай, идет?
– Конечно, спрашивай! А что случилось?
– Ты в п-следний м-сяц н-чего стр-нного не з-меч-л? Г-лоса там, м-ур-м-ур...
Илья от неожиданности дернул руль, «Троллер» вильнул и едва не вылетел с трассы. Пришлось сбросить скорость и остановиться.
– Кот Баюн?! – каким-то тонким голосом выкрикнул он, вытаращив глаза на Яну. Девушка покраснела и сквозь зубы прошипела:
– В-вот же-ж г-дина! Вс-сех, в-ходит, р-р-звел, к-отяра др-ный!
Пришлось Илье рассказывать все – и про кубло, и про хтоническую тварь, выползшую из кипящего котла с монстрами, и про то, каких он наворотил дел при непосредственном участии мерзкого кота. Единственное, что Илья благоразумно оставил «за кадром», – это эпизод с целюллитной Викой.
– Вот это да! – только и смогла сказать Яна, когда Илья закончил говорить. Помолчав, она задумчиво сказала:
– Ну ладно – ты. А я-то тут при чем? Почему он ко мне-то привязался, а? Или...
– Ты думаешь, он хотел нас... свести? – робко предположил Илья. – И поэтому «скакал» то в меня, то в тебя?
– Теперь-то уж чего... – буркнула Яна, – свел ведь.
– Ты знаешь, даже если это и произошло по воле... некоторых сверхъестественных сил, я все равно очень рад! – торопливо выпалил Илья.
– Д-р-ак ты, Пр-валов! – фыркнула Яна в ответ, и по ее обычному пулеметному говорку Илья определил, что девушка успокоилась...
Баюн там или не Баюн, в принципе сейчас это было уже и не важно. Куда важнее, что они вместе, – решил Илья, и у него тоже отлегло от души. Впереди – отдых, хорошая, интересная и веселая жизнь!
Отслеживая километровые столбы, Илья то и дело сверялся с картой – все же он впервые в жизни ехал за рулем на такое большое расстояние. Когда джип минул столб, на котором значилось «До Москвы 300 км», Илья достал мобильник, набрал номер и сказал:
– Гнездо, я Турист. Точка три.
– Турист, понял вас. В контрольное время укладываетесь, – ответил Дрозд из далекого еще Средневолжска.
– Ч-то-й-то-вы? – заинтересованно чирикнула Яна.
– Мы ж там... в Афгане, друг друга не видели почти. Только по рации и переговаривались, – объяснил Илья, – нас тогда спецгруппе придали. Три мужичка гражданских, пятеро саперов и мое отделение. Лазили мы по горам, ледники минировали. Мужички эти гляциологами были. Они саперам указывали, где и как взрывать, чтобы лавины и ледяные потоки перевалы закрывали. Ну, а мы прикрывали их.
– А пр-чем тут Ту-р-ст?
– У меня позывной был такой. Ну, по горам же ходили – вроде как туристы. И фамилия у меня такая... подходящая – Привалов, – объяснил Илья. – А у Сереги позывной был – Гнездо. Он прапором служил, заведовал узлом связи на базе оперативного прикрытия района. Вот мы с ним и переговаривались так: «Гнездо, ответь Туристу!»
– Стр-нно, а-к-ак-ж вы-пз-н-ком-лись, ес-ли-не-в-д-лись?
– Фиг знает, – Илья пожал плечами, – само собой как-то...
...Произошло это и впрямь само собой. Так бывает на войне, и довольно часто – остановилась на блок- посту колонна, вылезли бойцы размяться, перекурить, а рядом уже перекуривают местные воины. Трешь- мешь, базар-вокзал, завязывается разговор:
– Здорово, десантура!
– И вам не хворать.
– Земеля, а ты откуда? У-у-у, Норильск... далеко...
– А ты?
– Воронеж.
– А, Москва – Воронеж, хрен догонишь! Кстати, москвича-десантника видел когда-нибудь? Вон, Илюха у нас коренной столичный житель. С левой вваливает – трое ложатся.
– О, бывает же!
Смех, беззлобные подъебочки, свежие и не очень анекдоты. Кто-то уже выменивает на три выстрела к подствольнику новую пластину для бронежилета, кто-то, воровато озираясь, покупает пакетик «индюхи»...
Вот где-то примерно таким образом Илья и познакомился с разбитным прапорщиком Серегой Дроздом. Был Дрозд лет на десять старше сержанта Привалова, но это не стало помехой, на войне возраст – дело пятое...
Потрепались, поржали, ради смеха прямо на бетонном блоке возле КПП схватились на локотках. Илья победил, и Дрозд сказал тогда:
– Смотри, москвич, за мной должок...
Так и пошло – когда виделись, прапорщик из Средневолжска весело орал:
– Здорово, Москва! Как жив-здоров?
– Прапорам привет! – неизменно отвечал Илья. – Живем себе помаленьку...
– Должок за мной, помнишь, да?
– Без базара!
– Айда, покурим, Москва!
– Не могу – времени в обрез. В другой раз!
– Ну, лады...
Должок Дрозд вернул, и сторицей. Случилось это, когда Илья после жутких событий, связанных с Володей и гибелью роты десантников от огня их взвода, второй раз вернулся в Афган и до дембеля ему оставалось чуть больше месяца.
Его взвод выкинули в «зеленке» неподалеку от талибского Кундуза – разведать местность на предмет размещения здесь временной базы союзных по антитеррористической коалиции сил. Место оказалось аховым – чашеобразная долина между двух гор со скошенными вершинами, довольно приличный лесок в западной стороне и говорливая речушка, огибающая лесок с востока.
Сами хваленые союзнички своими драгоценными задницами рисковать, понятное дело, не желали и сидели в трехстах километрах в благоустроенном базовом лагере сил коалиции, ожидая сигнала от русских, что все чисто и можно поднимать вертушки в воздух.
Сигнала они так и не дождались. Засаду «духи» организовали по всем правилам. Откуда они пронюхали про русский разведвзвод – ответа на этот вопрос Илья так и не узнал, хотя догадывался, что утечка, скорее всего, случилась не из штаба российской группировки.
