от них избавиться?.. Но самое главное – этот парень был абсолютно здоров. Ни единого рубца на спине. Не осталось даже шрамов.
Из тубуса, болтавшегося на поясе покойника, Эдрик извлек несколько бумаг. Бегло просмотрел. Повернулся ко мне. Взгляд у него был мрачный... Ну еще бы. Узнать, что ты только что своими руками убил королевского посланца.
– Ты знал, что за тобой охотятся? – спросил он. Вопрос почти риторический, но тем не менее я на него ответил:
– Да.
– Что ты натворил?
Я хотел было пожать плечами, но вовремя сообразил, что в моем состоянии делать этого не стоит.
– Какая разница?.. Надо убираться из города, и побыстрее.
– А может, лучше отдать тебя городской страже?
– Может быть, и лучше... но не для тебя... – Я ненадолго замолчал, борясь с очередной волной беспамятства. Когда стало чуть лучше, продолжил:
– Они будут допрашивать меня с применением магии... И тогда быстро всплывет, кто – на самом деле – убил его... – Я показал глазами в сторону трупа.
– Тогда, может, мне самому тебя прикончить? – поинтересовался Эдрик.
Я прикрыл глаза. Ну что я мог на этот ответить?
Больше идиотских вопросов Эдрик мне не задавал. Чуть позже я услышал возню, и открыл глаза, чтобы узнать, что он там делает. Выяснилось – снимает одежду с трупа. Они с оборотнем были примерно одинакового роста. Заколдованной серебряной кольчугой, стоящей, наверное, целое состояние, он почему- то побрезговал.
– Эдрик, – раздался сухой, спокойный голос.
Я перевел взгляд в сторону дверного проема. Там, опираясь на посох, стоял престарелый мужчина. Дорожная одежда, длинный плащ... Бардак в комнате ничуть его не смутил.
Эдрик приветственно кивнул. Похоже, они со стариком хорошо знали друг друга.
– Ты его прикончил? – полюбопытствовал пришелец, показав на труп. Эдрик снова кивнул.
– Будем говорить здесь или...
– Нет. – Эдрик быстро посмотрел на меня. Перевел взгляд обратно на старика. – Спустимся вниз. Заодно и проследим, чтобы никто не побежал за стражей.
– Хм. Пока я шел сюда, обратил внимание, что именно эту мысль прислуга давно пытается донести до хозяина. Он почему-то отказывался. – Пожилой мужчина легко улыбнулся. – Твоя работа?
Еще один кивок.
Так... похоже, пока я находился в отключке, здесь успел побывать хозяин гостиницы. И теперь он категорически не хочет звать стражу.
Я подумал, что следует начать составлять список необычных способностей моего нового знакомого. Может, хоть так удастся выяснить, что он из себя представляет.
Мне не нравится то, чего я не понимаю.
Очевидно, я вызывал у Эдрика не меньше подозрений, чем он – у меня, потому что книгу, до сих пор валявшуюся на столе, Эдрик забрал с собой. Ну и зря. При всем желании я бы не смог сейчас отсюда сбежать.
Когда эта странная парочка покинула комнату, я подумал, что, приложив некоторые усилия, смогу, наверное, добраться до трупа. Я хотел понять, каким образом был убит оборотень.
Стоило мне сесть на кровати, началось головокружение. Пару минут я отдыхал и изо всех сил пытался не потерять сознание в очередной раз. Стало ясно, что идти я не смогу. Опустился на пол. На коленях, опираясь на правую руку (левой, привязанной к туловищу, я не мог и пошевелить), кое-как дополз.
Я подозревал, что Эдрик – точно такой же оборотень, как и тот, кто явился по мою душу. Ну, разве что принадлежавший к другому Древу и не дававший присяги королю Юркелю. Эта версия хорошо все объясняла. Эдрик обернулся, прикончил эмиссара, а когда перешел обратно, ран на его теле уже никаких не было. Этих перевертышей вообще очень сложно убить.
Однако осмотр трупа мою версию не подтвердил. Похоже, драки не было. На груди оборотня красовалась большая вертикальная рана, но я не представлял, чем Эдрик мог ее проделать. Ничего похожего на следы клыков или когтей – пусть даже и призрачных. Больше всего напоминало удар меча. Но клинка у Эдрика не было. Кстати, как и у королевского посланца. Единственный меч, находившийся в комнате, покоился в моих собственных ножнах. Но это был самый обычный клинок, который скорее сломался бы, чем пробил зачарованную кольчугу. А рана, кажется, еще и сквозная.
Чтобы убить таким образом оборотня, недостаточно просто повредить его тело. Стоит ему
Оружие, одновременно действующее на трех (как минимум) планах реальности? Способное без труда пришить истинного оборотня?
Я почувствовал, что Эдрик нравится мне все меньше и меньше. Слишком уж странными способностями обладал этот красавчик. Если не оборотень – то кто он? Или –
М-да... Только этого дерьма мне еще не хватало.
Мои размышления были прерваны появлением очередного посетителя. Человек средних лет, рыхлого телосложения, робко заглянул в комнату. Наверное, кто-то из постояльцев.
Пугливые крысы... Пока парень с желтыми кошачьими глазками разносил дверь в щепки, а затем кромсал меня на части, они трусливо отсиживались в своих номерах. А теперь, когда все поутихло, им, видите ли, стало любопытно, что же тут происходит.
– Извините, а что случилось?.. – Глазки так и стреляли по комнате. – Кого-то убили, да?..
Я поймал его взгляд и почувствовал начало Игры. Страх и любопытство. Ну конечно же...
Я жалобно взмолился:
– Помогите...
Только подойди ко мне, дружок. Только подойди...
Ну же!..
Помедлив еще секунду, он наконец перешагнул порог. Поспешил на помощь.
«Умница», – подумал я.
* * *
...К тому времени, когда в комнате вновь появился Эдрик, я уже успел припрятать второй труп в здоровенном пустом сундуке, стоявшем справа от входа. Наличие иссохшего тела наверняка вызовет лишние вопросы, а если я начну на них отвечать, реакция Эдрика может стать непредсказуемой. Один черт знает, чем он на самом деле руководствуется в своих поступках. Если я в своих скитаниях повстречался с чем-то вроде нового Небесного Избранника, финал у моей истории будет быстрый и самый неприятный. У этих Избранников пунктик насчет темной магии.
То, что я могу самостоятельно перемещаться, Эдрика неприятно удивило. Он даже не попытался это скрыть. Вопросов, однако, относительно моего «чудесного» исцеления задавать не стал. Спросил только:
– Ты остановился в гостинице?
– Да.
– Где она?
– В паре кварталов отсюда... Ну что? Дозрел наконец до мысли, что нам обоим нужно сматываться из города? И как можно скорее.
Эдрик окинул меня еще одним неприязненным взглядом. Чужую правоту он, судя по всему, признавать не любил.
– Пошли, – процедил он.
