В подземелье Митя попал по ржавой лестнице, ведущей из пристройки метров на десять вниз. Когда железная дверь хлопнула у него за спиной, он вдруг ощутил, что совершает большую глупость, вторгаясь на чужую и явно запретную территорию. Но тут следом в пристройку вошло еще несколько глумов и, чтобы не раскрыть себя, Мите пришлось вместе с ними спускаться под землю.
И вот он чуть ли не час бредет вместе с другими глумами куда-то, и ему уже даже не страшно. Ему – никак. Никак – и все! Потому что в этой сырой, вязкой темноте «как» быть не может...
Тоннель закончился – Митя понял это по ставшему гулким эху шагов. Вокруг по-прежнему царил мрак. Зато появился холодный ветерок, принесший с собой запах ржавчины, болота и горелой пластмассы.
А потом из темноты начали выплывать звуки.
Поначалу еле различимые, они слились в прекрасную и возвышенную мелодию, которая очаровывала, звала, манила куда-то, и Митя неожиданно почувствовал, как успокаивается. Никто не собирался его обижать. Тут вообще никто никому не хотел зла. И ребята, шагавшие вместе с ним по тоннелю, вовсе не были какими-то оболваненными и заколдованными биороботами. Просто вся та, верхняя жизнь по сравнению со здешней удивительной музыкой для них казалось ничего не значащей ерундой.
Впереди вспыхнул неяркий, приятный свет, какой дает живое, теплое пламя. Из мрака выступили облицованные темно-красным гранитом своды, лепнина, покрытые пылью узорчатые люстры.
«Это же метро! – понял Митя, – Только вот станция какая-то неизвестная... На „Киевскую“ чем-то похожа. Или нет, скорее на „Комсомольскую“!»
Глумы начали останавливаться, некоторые разбредались в стороны, теряясь за колоннами. Митю же потянуло вперед, туда, где потрескивали вокруг огромного, метра три в диаметре, темного шара с десяток факелов.
Неожиданно тихая музыка начала набирать мощь, одновременно наполняясь звучанием множества различных инструментов. Величественный орган, многоголосие труб, трагичный вой виолончелей, плач скрипок, пение флейт – все сплелось в удивительном, колдовском хорале, мгновенно притянув глумов к возвышению с шаром.
Митя не сразу заметил появившегося в свете факелов человека. Вначале его неприятно удивило, что невысокий мужчина зачем-то обрядился в черный шелковый плащ до пят и напялил на голову рогатую вороненую корону. Выглядело это как-то театрально, неправдоподобно. Но вот музыка чуть стихла, и человек заговорил. Его глубокий, сильный голос зазвучал под сводами станции, и Митя почувствовал, как по спине побежали мурашки...
– Друзья! Я ждал вас – и вот вы пришли! Только здесь, в убежище свободных и равных людей, ощущаем мы радость от бытия! Только здесь не довлеют над нами каменные плиты того, что рабы условностей называют законами жизни.
Друзья! Отринем же мерзкое прозябание! Тьма с нами! Тьма даст нам все, чего мы только пожелаем! Будьте свободны! Будьте сам собой! Я, Темный Мастер, начинаю нашу мессу во славу великой тьмы и безграничной свободы!
Он умолк, высоко воздев руки, и шелковый плащ затрепетал, точно крылья черной исполинской бабочки. Митя вспомнил про рисунок на щеке Антона и огляделся в надежде, что увидит одноклассника. Но в полумраке разобрать среди окружающих его глумов, кто из них кто, было совершенно невозможно, тем более что у всех пришедших на заброшенную станцию лица буквально светились экстазом, делая их похожими друг на друга.
И тут музыка грянула в полную силу!
Неистовый поток звуков подхватил Митю, зашвырнул его куда-то в бездонные пропасти, поднял до самых звезд – и отпустил, оставив свободно падать, падать, падать...
Все происходило будто во сне. Мальчик ощущал свое тело, но не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Зрение раздвоилось – или это он сам раздвоился?
Один Митя наблюдал удивительные, фантастически прекрасные картины – огневые закаты над широкими озерами, теплый муар осенней листвы на склонах холмов, головокружительно высокие, облитые синеватым снегом горные пики, бескрайние степи, напоенные ароматами цветущих трав...
Но вместе с этим он видел, правда, плохо, нечетко, и темную станцию, и окружающих его глумов. Адепты Темного Мастера полностью отдались во власть волшебной музыки. Кто-то из них стоял неподвижно, закрывая ладонями лицо, кто-то извивался в такт звукам, танцуя удивительные танцы. Кто-то, опустившись на холодный пол, беззвучно рыдал, сладко улыбаясь сквозь слезы...
И тут Митю словно током дернуло!
Видения прекрасных пейзажей завертелись с калейдоскопической быстротой – и пропали. Мальчик, вздрагивая и кусая губы, застыл на месте, а метрах в пяти от него, среди мешанины облаченных в черное тел, двое глумов бесстыдно занимались тем, о чем Митя до этого лишь читал или видел в Интернете.
Но самое ужасное было вовсе не в том, что под воздействием колдовской музыки люди потеряли голову. Девушка, что сладострастно извивалась, сидя верхом на своем партнере, и в приступе неземного блаженства растирала ладонями недозрелые острые грудки, выглядела один в один как Самойка!
Наваждение окончательно слетело с Мити. Вонзив ногти в ладони, он заставил себя отвернуться, но через несколько секунд вновь посмотрел ТУДА...
«Нет, не она», – с непонятным разочарованием понял мальчик. И тут случилось куда более страшное: Темный Мастер, что дирижировал всем этим подземным шабашем, вдруг начал меняться!
Непонятным и невероятным образом руки и ноги его принялись расти, увеличиваться в размерах, одновременно приобретая густой черный цвет. Туловище какое-то время отставало, но потом резко, скачком, вспухло, мгновенно удлинившись на несколько метров.
И вот уже в свете факелов высится над толпой замерших в благоговейном трепете глумов гигантский каменный голем, медленно поводящий шарообразной безглазой головой.
– Узрите силу и могущество Тьмы! – прокатилось по станции. И до вконец замороченного Мити неожиданно дошло – КОГО он видит перед собой...
Мальчик упал на четвереньки и быстро пополз сквозь толпу, толкая тянущих к своему повелителю руки глумов. Добравшись до края платформы, он кулем свалился вниз, ударившись локтем о ржавый рельс, и только тут, вскочив на ноги, заревел в голос и бросился бежать.
Потрясение его оказалось настолько сильным, что Митя совершенно не запомнил свой истерический бег по темным тоннелям. В себя мальчик пришел лишь в каком-то узком отнорке. Со всех сторон нависали низкие своды, вверх вела пологая нора, а в конце ее явственно угадывался свет.
Задыхаясь и рукавом размазывая по лицу слезы, Митя ужом извивался в узком лазе, продираясь вперед. Под ним хрустел мусор, бумажки, окурки, в нос бил острый крысиный запах, глаза запорошило многолетней пылью, но Митя плевать хотел на все это. Главное – выбраться. Выбраться и позвонить...
Вывалившись из дыры в стене, мальчик кое-как поднялся на ноги и, ухватившись за ржавую трубу, осмотрелся. За его спиной высился старый выселенный дом с заколоченными ржавым железом окнами. Вокруг расстилался жутко замусоренный пустырь, живописно украшенный штабелями бетонных плит и огороженный бетонным же забором.
Несколько бродячих собак, облюбовавших сухой пригорок, с большим удивлением смотрели на грязного, заплаканного мальчика, вылезшего из дыры в земле. Одна из собак даже встала и, обманно замахав хвостом, сделала несколько шагов по направлению к пришельцу, но Митя не стал ждать.
Всхлипывая, он заковылял к забору, без затей протиснулся в широкую дыру под ним и очутился в самом начале Арбата. Напротив, через Арбатскую площадь, яркой афишей зазывал на новое кинотворение усатого отпрыска известной фамилии кинотеатр «Художественный», справа мрачно глядел на белое здание Министерства обороны задумчивый Гоголь. По бульвару мчались машины, вокруг шли, брезгливо обходя стороной грязного беспризорника, коим сейчас выглядел Митя, люди.
Москва жила, дышала, двигалась. И никто, ни один человек не знал, что во чреве ее, посреди огромной паутины, сидит жирный паук с рыхлым, тестяным лицом. Паук, больше всего на свете любящий черных бабочек.
Слезы снова потекли у Мити из глаз. Сжав кулаки, он отвернулся к забору и уткнулся лбом в бумажную бахрому объявлений. «Позвонить. Обязательно нужно позвонить!» – как заклинание, повторял Митя, но руки дрожали, и он никак не мог достать из кармана мобильник.
