последнем бушевала песчаная буря. Ветер разгонялся в маленьком пространстве и, налетая на невидимую преграду, закручивал смерчи.
От дубовых дверей до столбов расстелился золотистый ковер. По краям повисли гобелены. Зал преобразился из серого унылого подземелья в роскошную дворцовую залу.
- Такая официальность, - не могла не съязвить Вампиресса.
- Это древний обряд, и мы должны выполнить все условия, – отозвался Матвей, садясь на второй трон от центра.
Только его тело коснулось кресла, как все вокруг ожило. Фигура человека из воды покрутила головой и снова стала Матвеем.
- Встань, пожалуйста, в центр, - попросила Вампирессу девушка с рыжими волосами.
Она подошла к вампирке вплотную и жестом указала место, куда надо встать. Та послушно прошла, куда велели.
- Не шевелись, - мягко попросила она.
В девушке совсем не чувствовалось страха, она действовала абсолютно спокойно. Будто всю жизнь проводила обряды «Ринуации» с участием вампира. Она достала белый мел из кармана и подошла к Вере, держащей в руках огромную книгу.
- Катя, смотри! Вот, видишь рисунок, который должен быть вокруг нее, – указала Вера на изображение гексаграммы в книге.
- Довольно сложный! - заламывая руки, подтвердила девушка, - Надо все точно рассчитать. Но ведь Вампиресса никуда не торопится, - с огоньком в глазах рассмеялась она. - Если не получится, перерисую.
Матвей рассмеялся.
- Хорошая шутка.
Вампиресса не поняла шутку и окинула присутствующих суровым взглядом.
Ее взгляд задержался на Гелиоте. Он ловко запрыгнул на парапет с тронами и устало опустился в крайнее кресло. На долю секунды его тело превратилось в воздушный вихрь. Вампиресса вздрогнула от неожиданности. Гелиот же, закрыв глаза, приготовился ждать.
Вера взмахнула рукой и каменная подставка для книги выросла из земли. Она поставила на нее книгу и отойдя в сторону стала внимательно следить за движением белого мела на сером полу. Рисование оказалось достаточно долгим и нудным занятием.
Катя достала еще инструменты, на вид абсолютно непригодные для рисования. Весы, их она перетягивала из угла в угол на полу и делала какие-то пометки. Длинную кривую палку, ей она соединяла точки и сверялась с компасом.
Измерения продолжались несколько часов. На полу появилось множество белых точек и полосок, абсолютно не связанных между собой. Вампиресса краем глаза видела рисунок в книге, ничего похожего там не было. Катя встала и довольно хлопнула в ладоши.
- Готово! Гелиот, - крикнула она, - соедини.
Гелиот резко открыл глаза. Спрыгнув с высоко помоста, он быстро подошел к карикатуре, нарисованной на полу, вокруг застывшей Вампирессы.
- Ты уверена? – спросил он.
- Абсолютно.
Матвей тоже вскочил и, обняв Веру за плечи, стал всматриваться в точечки на полу.
- А что будет, если рисунок неправильно нарисован? – спросила Вампиресса. У нее создалось впечатление, что о ней все забыли. А ведь это, именно она простояла, не шевелясь, несколько часов.
- Придется рисовать снова! – озорно подтвердила ее догадку Катя.
Вампиресса глубоко вздохнула. Еще раз она этого не выдержит.
Тихая песня на не знакомом Вампирессе языке стала разливаться по залу. Ее пел Гелиот, закрыв глаза. вампирка чуть не рухнула от неожиданности. Его голос эхом раздавался по залу. От его звучания по ее телу побежали трепетные мурашки.
Черточки и точечки на полу будто ожили. Они стали искать друг друга и соединяться в узоры. Встречаясь, две полоски будто проводили опознание и, если признавали друг друга, то соединялись, если нет, то скатывались назад и снова отправлялись на поиски своего соединения.
Белый мел хорошо виден на сером полу и вокруг Вампирессы стал четко вырисовываться затейливый рисунок. Основой: была Звезда Давида, заключенная в круг. Внутри звезды была тоже окружность, она точно описывала ноги Вампирессы. Все остальное было изрезанно спиралями, завитушками, тонкими змейками, выходящими далеко за границы основного рисунка. Движение рисунка остановилось. Все замерли. Вампиресса задержала дыхание, она чувствовала, сейчас должно что-то произойти.
Вдруг небольшой разряд тока ударил ее по ногам. От неожиданности она подпрыгнула, но нашла в себе силы остаться в очерченном круге. Что-то ей подсказало, что выходить из него сейчас не стоит. Белые полоски на полу засветились неярким свечением.
- Отличная работа! - похвалил Катю Матвей. – Ты можешь идти.
Катя отошла от них на небольшое расстояние, поклонилась и растворилась в воздухе, ловя руку пожилого волшебника.
Вампирессе в данный момент было не до них. Все ее тело подхватила волна, каждая клеточка наполнялась жизнью, будто смыслом. В ней разгулялась сила и, как она раньше, ее не замечала. Пробуждение силы не ускользнуло от внимательной Веры.
- Сейчас все зависит от тебя Вампиресса, - начала она, подойдя к краю рисунка. – Важной составляющей обряда является добрая воля, твое решение. Хочу предостеречь тебя! Если ты выйдешь за пределы гексаграммы, ее придется рисовать заново, поэтому стой на месте – это первое. Второе – добрая воля, что это значит…
- Я должна этого хотеть, это понятно, - раздраженно отозвалась Вампиресса. Хотя ощущение от силы ей понравилось, будто мир можно перевернуть одним движением, одной только мыслью.
- Не просто хотеть, - настаивала Вера, - желать всей душой. Это должно стать твоим освобождением. Малейшее сомнение - и ничего не получится. Так устроена стихия. Нельзя Крона запихнуть в центр гексаграммы и заставив повторять слова, лишить силы. Сила не уйдет, она затаится, но тело не покинет. Понятно? – спросила Вера.
- Понятно, - зло отозвалась Вампиресса, ей порядком надоело просто стоять, хотелось поскорее закончить, - Расставить приоритеты.
- Абсолютно точно, расставь приоритеты! Сделай правильный выбор. Я знаю, тебе понравилось ощущение! И третье, это так, пустяк, – не уверенно рассмеялась Вера. – Во время обряда я буду читать наговор, а ты должна читать свой наговор. Есть проблема, обучение ты не проходила и соответственно нужных слов не знаешь.
- И что делать? – не видя выхода, спросила Вампиресса.
- У тебя слух хороший?
- У меня слух отличный, я вампир, - гордо заявила Вампиресса.
- Ну, тогда Гелиот выйдет из зала и будет читать твой наговор, а ты будешь за ним повторять. Услышишь из-за дубовых дверей.
- Думаю да. Проще простого, - заверила Вампиресса Веру.
- Я против! - возразил Гелиот.
- И против чего это ты, - удивленно спросила Вера.
- Уходить из зала.
- Боишься оставлять ее наедине с нами? - Вера хитро сощурила глаза, - Хорошо наговор будет читать Матвей.
Гелиота смущал и первый, и второй вариант. Он сосредоточенно искал решение. Читать наговор ему? Но он не решится оставить Вампирессу наедине с Верой и Матвеем. Отправить Матвея читать? А вдруг Вера изменила, что-то в стихе. Он не успеет их остановить. Катя и Кристина тоже не подойдут. Нужен человек далекий от интриг верхушки Кронов.
- Мы втроем и Вампиресса останемся в этой комнате, - уверенно заявил Гелиот.
- Ты кому не доверяешь Гелиот? – зло прошипела Вера. - Мне или своей вампирке?
