Лекс демонстративно поднял левую руку вверх, а правой разблокировал кобуру и показал легионерам — их было семеро, и все, кроме главного, рядовые, — что она пуста.
— Лечь на пол! Лицом вниз! — приказал младший велит, опуская ствол автомата и берясь за коммуникатор.
Чахлые они какие-то… и коммуникатор у него гражданский…
— А в чем, собственно, дело? — громко спросил Лекс, на всякий случай делая шажок вперед и в сторону двери таверны: бросив мимолетный взгляд за стеклянную стену, он увидел, что неприятный бартендер делает какие-то знаки своим девкам и те поспешно уводят посетителей во внутренние помещения. — Я лично, ребята, тут чисто отдыхаю… Чё стряслось-то?
На лице младшего велита отразилось что-то вроде замешательства. Лекс это уловил и решил играть ва-банк.
— Я, понимаешь, костюмчик специально купил, чтобы в аттракцион сходить, — доверительно сообщил он, глядя на легионера сверху вниз, — да заробел немного. Стою вот тут и думаю — идти, не идти… а вы, ребята, — тут Лекс подмигнул, — тоже на аттракцион работаете, да? Ну и как, стоит мне деньги тратить?..
Лекс молол языком, отпихивая Марсию (да отойди ж ты, дура, они на тебя вообще не смотрят!..) и незаметно передвигаясь к таверне, а сам молился Девятнадцати, чтобы легионер не повернул искатель своего коммуникатора на него: посмотрит с экранчика зеленый квестор, скажет «хватай его, ребя!», и все — сливай воду, потому как оружия нету, только изъятый у триария Цамбусты нож, но от него сейчас толку будет мало — против шести стволов-то…
Однако младший велит, баран неуклюжий, не наставлял на Лекса коммуникатор: наверное, изображения подозреваемого у фрументариев не было.
Вместо этого неуклюжий баран буравил Лекса взглядом и слушал своим бараньим ухом, что ему там такой же баран бубнит по коммуникатору. Видно, набубнили ему что-то невразумительное, потому что младший велит что-то буркнул, сунул коммуникатор в нагрудный карман, снял с пояса сканер и сказал тоном неопохмелившегося гаишника:
— Документы.
Эмпузу с Мормоной тебе во все девять дыр.
— Это можно, — с энтузиазмом сказал Лекс и стал шарить по карманам. — Где ж она… тут вроде была…
Легионеры насторожились. И тут вмешалась Марсия.
— По какому праву армия хозяйничает в гражданском комплексе? — звенящим голосом крикнула она, выскакивая из-за спины Лекса и довольно неуклюже тыча ему куда-то в живот его идентификационную карточку, что от легионеров совершенно не укрылось.
— Эта госпожа с вами? — быстро спросил младший велит, убирая сканер и отступая на шаг.
— Кто? — недоуменно спросил Лекс. — Эта?.. В первый раз вижу.
Да куда же ты лезешь, мысленно застонал он. На кой ляд мне карточка Охотника, глупая…
— Лечь на пол! — рявкнул младший велит. — Живо!
— Я буду жаловаться! — выкрикнула Марсия, бросаясь к нему.
Легионер, не размахиваясь, ударил ее прикладом «титана» в лицо. Девушка без звука отлетела в сторону, упала на пол и не шевелилась.
Да что у вас здесь за манера — женщин бить?..
Эта мысль возникла у Лекса уже после того, как его нога въехала младшему велиту в пах, и даже после того, как он локтем свернул легионеру челюсть… а потом Лекс выдрал из цепких рук мычавшего о боли, но отчаянно упиравшегося велита автомат, и…
…с-сука солярная, почему на предохранителе…
Пуля обожгла Лексу бедро правой, опорной, ноги. Он качнулся, потом получил по голове, потерял равновесие и упал, а через секунду его уже молотили шесть прикладов и неизвестно сколько ног; хорошо еще, что легионеры были полны энтузиазма, а вот умения им не хватало: они мешали друг другу, молодецки ухая и норовя пнуть побольнее, но лишь пару раз задели рану, а по голове так и вовсе практически не попали.
Но все равно было не очень приятно, и к тому же из-за скученности и раненой ноги Лекс никак не мог подняться или достать триариев нож. Ребра трещали, поддаваясь под прикладами, и неизвестно, чем в конце концов могло все закончиться, если бы не раздалось громовое:
— Пр-рекратить!
Удары действительно прекратились. Стало тихо. Лекс секунду полежал, отдыхая, потом приподнял голову.
Так.
Шестеро дубасивших его легионеров стояли полукругом, в сторонке валялся, занудно подвывая, младший велит, а над Лексом возвышался, заложив руки за спину, центурион в темно-синей форме флотского десантника-Искателя с россыпью наградных нашивок и со светящимся значком военного патруля на груди.
Позади центуриона находились еще два Искателя с автоматами и значками.
— Что это значит? — негромко спросил центурион. Темное узкое лицо его под серым беретом не выражало никаких эмоций. — Почему избиваете гражданского?
— Он не гражданский, — невнятно проскулил с пола младший велит. Лекс с трудом усмехнулся: похоже, тому досталось отменно. — Он Охотник…
— Ах, Охотник, — спокойно произнес центурион. На Лекса он не смотрел. — А та госпожа, — он кивнул на лежавшую без движения Марсию, — очевидно, диверсант Корпуса Амазонок?
Рядовые легионеры молчали, велит продолжал поскуливать и пытался подняться на ноги.
— Понятно, — после короткой паузы сказал центурион. — Все арестованы.
— Ничего не понятно, — с натугой произнес младший велит: он все-таки поднялся на ноги. — Мы действуем по приказу.
Легионеры стали поднимать автоматы.
Вот бараны, подумал Лекс, потихоньку нащупывая нож. Да эти Искатели, да с центурионом, да еще на правах патруля, вас уделают так хорошо и так быстро, что… а может, и не уделают. Может, они тоже за мной пришли.
— По приказу? — негромко переспросил центурион. — И кто же отдал приказ бить гражданских?
— Старший квестор Кезон Ордикс, префект фрументариев Забдицении, — с трудом ответил младший велит и несколько раз присел на пятках.
Центурион непроницаемо смотрел на него. Лекс, морщась от боли, мимоходом удивился выдержке Искателя: легионер вел себя развязно, если не сказать — по-хамски. В понимании Лекса, семь суток строгого карцера наглецу обеспечено… впрочем, может, это нормальное поведение для армейцев на курортных планетах?..
— То есть не бить гражданских, — спохватился легионер, выпрямляясь, — а арестовать подозреваемых, мужчину в форме Охотника и сопровождающую его женщину… господин центурион, — добавил он.
— А почему этим занимаются не милицейские? — спокойно спросил центурион.
— Не могу знать, господин центурион. Разрешите выполнять распоряжение господина префекта?
— Выполняйте, — кивнул центурион. — Документы только предъявите и выполняйте.
— Но… — начал младший велит и умолк под бесстрастным взглядом Искателя.
Порывшись в нагрудном кармане, легионер выудил пластиковую карточку и протянул ее центуриону. Тот, продолжая держать руки за спиной, мельком глянул на нее и произнес:
— Я вижу только дневной пропуск на полудецию легионеров из внешней охраны Сената. Где приказ об аресте?
— Но, господин центурион…
— Молчать, — негромко произнес Искатель. — Рекрут, — бросил он через плечо, — заберите у нарушителей оружие и вызывайте транспорт.
— Позвольте связаться с господином старшим квестором, господин центурион, — бросив злобный
