вилять…
Ладно, еще полсекунды на размышления… много, но что поделать… Марсия находилась где-то примерно на девятом этаже, с крыши дома ничего не улетало, значит, опять подземелье?.. посмотрим…
Он вырастил три пальца на правой верхней руке, показал кисть фериатам, начал отсчет — три… два… раз…
Лапифы одновременно выскочили из-за труб и завалов на свободное пространство: остановившись, они почти демонстративно выставили руки со стволами и начали неторопливо расстреливать бронеколпаки.
Ответом был настоящий шквал огня: стреляли не только снизу, но и из окон, и даже с крыши, на которую Лекс обратил самое пристальное внимание.
…так, тяжелого вооружения не видно… хотя чем они меня могут сбить-то вообще? Не надо скромничать, это не к лицу героям… и Наследникам Изначальных тоже.
Лекс оттолкнулся от земли и включил двигатели — три из шести… и внезапно он понял, что может свободно маневрировать в воздухе, а не только прыгать на определенное расстояние… впрочем, это уже случалось раньше… — лапиф мягко взмыл в воздух и как-то деликатно, почти не торопясь направился к верхушке здания.
Лекс почувствовал себя, точно во сне — ощущение полета было таким же: вот просто так, не думая ни о чем и не прикладывая никаких особенных усилий, летишь себе и летишь, выписывая фигуры пилотажа. В сновидениях, кстати, у него особенно хорошо получались действия на вертикали.
Лекс не удержался от соблазна, поднялся над крышей — ничего там опасного не было: человек пятнадцать гоплитов и только у одного бронебойка, — а потом круто спикировал вниз, к бронеколпакам.
Получилось даже лучше, чем во сне, во всяком случае, ощущения оказались более яркими. Он снизился до пяти метров и опять резко пошел вверх, аккуратно всадив в амбразуру уже порядком поуродованного дота заряд плазмы.
Смещать акцент в сторону своего реального тела, развалившегося на стуле в комнате связи, совершенно не хотелось, и Лекс не стал этого делать, он чувствовал себя в броне лапифа легко и комфортно: двигатели работали сами по себе, как работают у нормального человека руки и ноги — никто ведь не отдает приказа на шаг отдельно каждой свой конечности, а просто идет себе потихоньку, или даже бежит — в зависимости от настроения.
Он опять поднялся над крышей, и сейчас же его встретил плотный заградительный огонь: гоплиты уже налюбовались его полетами и приняли противника достойно. Лекс уклонился от заряда, выпущенного из бронебойки, принял на корпус автоматную очередь — в броне не осталось даже вмятины — с четырех стволов аккуратно отстрелял восемь бойцов и опустился на крышу, намеренно не смягчая удар.
Крыша заходила ходуном: строители явно не рассчитывали на то, что с неба будут рушиться бронированные двухтонные монстры. Церийцы — вот гады, мельком отметил про себя Лекс, — опять-таки организованно отступили, причем один, в тяжелом бронескафандре (Лекс успел заметить значок аргироаспида), до последнего продолжал спокойно расстреливать лапифа из бронебойки, так что пришлось снести ему голову пушечной очередью.
Крыша опустела. Лекс передвинулся к ее краю и глянул вниз.
Фериаты находились почти у входа в здание. Бронеколпаки были разворочены, из щелей одного вырывались клубы густого дыма и толстые языки малинового пламени (интересно, что там могло так гореть?), а с этажей по роботам продолжали палить во всю ивановскую: гоплиты и аргироаспиды ни в какую не собирались сдаваться, будто ждали подмоги со стороны.
Может статься, так оно и есть, подумал Лекс, взрезая лазером крышку одной из шахт лифта. Даже скорее всего они ждут помощи… но с момента начала боя прошло двенадцать ноль восемь, и кавалерия пока далеко.
Не дорезав до конца, он со скрежетом и лязгом сорвал крышку, отбросив ее в сторону. Постоял, прислушиваясь: нет, сеть пока не восстановлена. Вот ведь глушат… что за мощность надо было задействовать для такого дела? Похоже, в этом их коричневом здании работает какая-то весьма серьезная установка… вон и на крыше антенн непонятных и полуактивных ресиверов до хрена… зачем на такой не очень значительной планете это нужно?.. впрочем, Эмпуза с ними — у нас свои заботы…
Лекс посмотрел в черный провал шахты и сканировал здание сверху вниз.
…эге, внизу что-то рвется… кажется, ребята уже на первом этаже. На двух верхних меня ждут, и напрасно, а вот то, что в здешних коридорах высокие потолки, — это очень даже на руку…
Он переместился в шахту, двумя движениями перерезал механические тяги, потом сорвал и отбросил блок силового регулятора: далеко внизу раздался грохот — рухнули вниз лифты.
Лекс начал осторожно спускаться вниз.
Это оказалось не очень комфортно: из-за церийских глушилок лапиф не мог сканировать окружающее во всех диапазонах, а в шуме, царящем в здании, было трудно выявить что-либо полезное. Кроме того, Лекс старался до поры до времени не шуметь и двигался не спеша, чтобы не пропустить нужный этаж.
Одиннадцать… десять. Пожалуй, отсюда и начнем.
Лекс без особых усилий рывком отодвинул створку лифтовой двери и выскочил наружу.
Хм. Никого.
Он двинулся по коридору.
Опять никого… да где же здесь окна на юг?..
И тут пусто… ага, вот двое. Сальве, доминусы.
Аргироаспиды в бронескафандрах, которые выскочили на Лекса, поступили разумно: выпалив навскидку в лапифа и увидев, что тому их действие никоим образом не повредило, они ломанулись обратно, однако не успели.
Лекс короткой очередью разнес одному шлем, а другого в один прыжок нагнал, повалил, двумя движениями разодрал на нем скафандр — крепкий все-таки, даже пришлось приложить усилие, — и, тыча аргироаспиду стволом пулемета в лицо, грохнул из внешнего динамика по-церийски:
— Где госпожа Марсия?!
Глаза аргироаспида лезли из орбит, он блуждал диким взглядом и разевал черный провал рта: Лекс догадался, что цериец не знает, куда ему, собственно, смотреть, потому что у робота, нависшего над ним, не было не только лица, но и нормальной головы.
Уходили драгоценные секунды. Лекс почувствовал какое-то движение в псевдоэлектронных логических цепях лапифа — казалось, робот подсказывал ему некое действие, выражал свой взгляд на процесс снятия первичного допроса с пленного в боевой обстановке, но уступать ему не хотелось, потому что цена ошибки была все же слишком высока.
Странно: Лекс понял, что он сам воспринимает происходящее как вариант несерьезной игры с серьезными последствиями, и именно поэтому, беззаботно махнув рукой на правила из уюта комнаты для планетарной связи, аккуратно выломал у аргироаспида нижнее правое ребро, сунул его церийцу в лицо и спросил не очень громко, но четко:
— Где госпожа Марсия? Отвечай быстро!
— Кто?.. — выкрикнул аргироаспид. Зрачки у него то расширялись, то сужались.
— Дочь Цезаря. Где — дочь — Цезаря? — раздельно произнес Лекс.
Лицо аргироаспида исказилось от ненависти.
Он дернул головой и, плюясь пеной пополам с кровью, выругался по-энеадски.
Так. Скверно. Времени-то нет.
Один сзади. Ну вот. Еще трое.
Не оборачиваясь, Лекс выпустил, очередь из пулемета по гоплитам. Церийцы попадали на пол.
Лекс уже начал подниматься — добивать церийца ему показалось излишним, — когда интеллект робота ухитрился подсунуть какую-то картинку.
Контур человеческого тела. Точки. Игла. Пучок энергии. Действуй, фратер-венатор.
Лекс опять прижал аргироаспида к полу и аккуратно ввел ему иглу в подмышечную впадину.
— Где дочь Цезаря?..
