Пели не только проходившие колонны — пела вся улица и, казалось, весь Петроград. Пели скобари. Звенел голос Фроськи.
Шли и пели гужееды. Выделялся густой, сильный голос Спирьки Орла.
И грозно гремело впереди, и позади, и по сторонам — по всей залитой морем людей широкой улице:
В этот день все районы в Петрограде провожали в последний путь своих героев. Колонны непрерывными многотысячными реками текли в одно и то же место — к Марсову полю. Посредине Марсова поля, огороженный свежими неоструганными досками, белел невысокий помост. На помосте находились члены Временного правительства, представители различных партий. Желтели отвалы свежевырытой земли над широкой и длинной траншеей, в которую под звуки траурного марша бережно опускали гробы с телами павших. Среди них был и гроб с телом Дементия Хлебникова, при жизни прозванного Чертом, и гроб с телом Кузьмы Жучка. Маленький, необычайно боевой и шустрый, Жучок стоял перед глазами ребят как живой.
«Прощай, Кузьма!» — думал про себя Царь.
«Прости меня, Жучок, — мысленно разговаривал со своим верным другом Ванюшка, — не уберег я тебя».
Прогремел залп из винтовок — салют в честь погибших. Сняв шапки и склонив знамена, медленно проходили колонны мимо засыпанных свежей землей братских могил. Продолжали рыдать медные трубы. У многих ребят на глазах появились слезы. Солнце несмело взирало на многотысячную похоронную процессию, то скрываясь за облаками, то снова показываясь, словно тоже горюя и от горя прикрываясь облаками.
«Теперь больше не увидим Кузьку», — думал Ванюшка. И снова перед его глазами вставала в зимнем сумрачном мареве Знаменская площадь, свист нагаек, треск пулемета, искаженные страхом лица бегущих, среди которых был и Кузьма.
Колонны людей медленно текли с Марсова поля. Народ расходился. На переполненных тротуарах по- прежнему кипела обычная жизнь. На Дворцовой набережной Царя неожиданно окликнули. Он обернулся и на панели увидел высокого статного офицера в серой щегольской шинели с погонами капитана на плечах.
— Антип? — спрашивал тот, прищурив глаза.
— Я, — ответил Царь, подходя к офицеру и здороваясь.
— Господа, — обратился офицер к другому офицеру и к молодой женщине в изящной каракулевой шубке, — этот парень спас мне на фронте жизнь.
Ребята удивленно переглянулись. Такой важной детали из фронтовой жизни Царя они еще не знали. Но слово «господа» неприятно покоробило слух скобарей.
— Пошли! — предложил ребятам гордый, самолюбивый Копейка, не желая оставаться рядом с такими важными особами.
Царь догнал своих ребят минут через пять.
— Это кто? — поинтересовались скобари.
— П-поручик Кохманский, мой ротный командир. А теперь капитан, — с заметной гордостью сообщил Царь. — Вместе в окопах сидели. Георгиевский крест за его спасение дали.
Каких-либо дальнейших пояснений со стороны Царя не последовало. Но друзья посмотрели на него с еще большим уважением. Фроська переглянулась с Дунечкой Пузиной, а Ванюшка с Цветком. Каждый невольно подумал, как ему далеко до Царя. Только Серега Копейка невозмутимо ухмылялся, с гордостью посматривая на своего крестового брата. Отвага и геройство Типки и раньше не вызывали у Сереги никаких сомнений.
Битком набитый пассажирами вагон пригородного поезда шел медленно. В вагоне третьего класса, где сидел Царь, оживленно разговаривали про революцию, про военные действия на фронте, про политику Временного правительства.
— Штык в землю — и конец войне, — убежденно говорил болезненного вида солдат с перевязанной головой. — Весна наступает. Надо матушку-землицу делить да пахать.
— Это как же так делить? — сурово вопрошал его пожилой бородач в синей суконной купеческой поддевке. — У меня, к примеру, торговое заведение. Выходит, что тоже делить надо? С кем это прикажешь делить-то? С моим приказчиком?
— А может, и с ним, — спокойно отвечал солдат под дружный смех в вагоне.
— Распустили вашего брата солдата, — укоризненно качал головой бородач, — воевать нужно, а не политикой заниматься.
— Эх, мил-человек, — в свою очередь неодобрительно качал головой солдат. — Тебя бы на плесневелые сухарики да на ледяную водичку на недельку в окопы отправить. Другим бы голосом запел.
Одни пассажиры поддерживали солдата, другие — купца. Царь помалкивал. В душе был целиком на стороне солдата.
Переполненный вокзал Царского Села поразил Типку обилием офицерских чинов. Они толпились у буфетной стойки, разгуливали по перрону. Немногочисленные солдаты не обращали внимания на встречных офицеров, а офицеры, недоброжелательно посматривали на них, остерегаясь делать какие-либо замечания. Царь тоже держался свободно, как равный с равными. Вытягиваться перед начальством он и раньше не особенно любил.
Не скоро Типка по адресу, который ему дал капитан Кохманский, разыскал двухэтажный особняк с крутой черепичной крышей. Вдаль во влажной, сумеречной дымке простирались заснеженные поля, чернели березовые перелески. По другую сторону дороги, за высокой массивной железной оградой виднелся обширный густой парк с многолетними деревьями.
Типка нерешительно остановился у калитки. Позвонил. Служанка в белом фартуке и с кружевной наколкой на голове подозрительно осмотрела Царя. Расспросив, куда и к кому идет, провела его в особняк.
Капитан встретил Типку радушно, велел раздеться и сразу же представил своим родственникам.
Смущенного Типку окружили. Пошли вопросы. Особенно усердствовала худощавая брюнетка лет двадцати, сестра капитана. Царь и раньше недолюбливал взрослых девиц и даже опасался их. «Вот привязалась», — думал он, не находя места своим рукам.
Более сдержанно вел себя младший брат капитана в форме кадета. Тут же в комнате в высоком
