младенцев мужского пола рождается в предвоенные годы, а вирусы под героиновым соусом - просыпаются в мирные. Но человек человеку - брат. Под эгидой всеобщей и не вполне бескорыстной заботы это не шуточка, брат. Человек. И все же людей развелось многовато: Устин Садко, ведя разумную и рассудительную беседу без собеседников, повторял усопшему Мальтусу тезисы доклада секретной комиссии, в которой участвовал. Экая пропасть номеров, плюнуть некуда. Харькнуть побоишься, да вышла нужда поохотиться. Охота на Охотова. Язык до Харькова доведет, а плевок - до середины Днепра. Что за чушь? Что за игривые настроения?
Тихон Пластинов ни разу в жизни не видел своего Замыкающего, Охотова, но тот усиленно, даже в чем-то неразборчиво-патологически, заботился о его выживании, памятуя о гарантии в данном случае для продления собственных дней. Лагерную пайку больше не отбирали, ею делились. При этом сохранялось главное правило: «Умри ты сегодня, а я - завтра». Поправка была незначительной: вместо «умри» записали в скрижалях: «живи», да заменили союз: «а» - на «и».
Пластинов, не считая нескольких неуловимых анонимов, был его Направляющим. Направляющего надо беречь и любить. Он выживет подольше - ты выживешь подольше. Охотов слал ему посылки - сало, шоколад, лекарства; поздравительные открытки для снятия возможного стресса, который снижает иммунитет и магнетически притягивает смертельные болезни; устраивал в санатории, выручал деньгами. Пластинов, не нуждаясь в этих дарах, принимал их как должное, но вполне равнодушно, и не был уж так благодарен Охотову. Своя рубашка ближе к телу, дело известное, и Тихон был для Охотова как раз такой рубашкой - такой, да не совсем. Бывают шуточные вещи, которые растворяются: например, плавки. В рубашке не купаются, если только речь не идет об околоплодных водах, но мы и не требуем абсолютных аналогий… Пластинов служил настоящим спасательным кругом, бронежилетом, кольчугой, щитом и крепостным валом.
Все, присланное из Харькова, вместе с пирогами Капитолины Кузнецовой, Пластинов пересылал в город Мурманск Марату Приморскому-Постинорскому, которому был Замыкающим; тот же, замшелый холостячок, небогатый и одинокий, в свою очередь замыкал вообще недосягаемого Жака Маршака из французского городка Клюни, где возвышается большое конюшенное аббатство, и очень переживал, изливая Пластинову электронные слезы: ему никак невозможно самолично поучаствовать в судьбе Направляющего, но что поделать, сделать нечего. Надо жить! А жить подобная пара могла многие годы без неприятных потрясений и тревог, ибо мерли где-то и кто-то, без них, некие другие люди-братья из верхней половины списка, как бывало, в конечном счете, всегда. А вообще в окружающем мире сделалось будто бы безопаснее, но вроде и беспокойнее.
Судя по серьезным изменениям в базе, произошла очередная крупная катастрофа с прорвой погибших. Теракт? Наводнение? Но список тут же раздулся заново: младенчики народились, спасители. Волхвы, по яслям и корытам! Ни зверю, ни птице - не спать! Зажигайтесь звезды, сплошь рождественские, это кому-нибудь нужно. Благодаря кровавым, только что вынутым из чрева мальчикам, в глазах Садко стояла общая численность населения, издание новое, отредактированное, исправленное, авторы - те же.
Часть вторая
Направляющий
1. Список 2, фрагмент, в порядке умножения шансов
6506890145…
6506890146. Михаил Мякушев, Екатеринбург, e-mail…
6506890147. Луиджи Фосса, Неаполь, e-mail…
6506890148. Сведений нет
6506890149. Сведений нет.
6506890150. Сведений нет.
6506890151 Тамерлан Извлеченный, Казань, e-mail…
6506890152. Сведений нет.
6506890153. Устин Садко, Санкт-Петербург, e-mail…
6506890154. Русудан Монтекян, Санкт-Петербург, e-mail…
6506890155. Сведений нет.
6506890156. Сведений нет.
6506890157. Сведений нет.
6506890158. Сведений нет.
6506890159. Сведений нет.
6506890160. Умар Гянджиев, Узбекистан, e-mail…
6506890161. Глеб Стогов, дер. Таракановка, Новгородская обл…
6506890162. Анна Дюхина, дер. Жабны, Новгородская обл…
6506890163. Сведений нет.
6506890164. Сведений нет.
6506890165. Ангелина Фрайман, Мюнхен, e-mail…
6506890166. Сведений нет.
6506890167. Сведений нет.
6506890168. Сведений нет.
6506890169. Сведений нет.
6506890170. Беслан Гогоев, Грозный, e-mail (-), адрес…
6506890171. Сведений нет.
6506890172. Грегори Максвелл, Атланта, e-mail…
6506890173. Сведений нет.
6506890174. Каспар Караганов, пос. Васкелово,
Ленинградская область, e-mail (-), адрес…
2. Основы нумерологии, продолжение
Когда наступило время хосписа, и учительница сгинула без памятного следа, Устина Садко пригласили выступить в гимназии с уроком мужества и добросердечия, а также основами нумерологии.
Формально он подвизался на второстепенных ролях в прокуратуре, но из отдела образования поступил деликатный совет, составленный в приказном формате - особенно в свете недавней гибели старшеклассника: пригласить Устина, и педагоги догадались, что это малопонятное юридическое подвижничество заявлено в качестве откровенного прикрытия.
Устин появился в классе, и там уже никто не помыслил пустить ему между лопаток озорной шарик.
Парта, что стояла у стеллажа, испарилась. Место, где недавно высился сам стеллаж с экспонатами, пустовало тоже, оставив по себе мемориал: продолговатый прямоугольник самобытного цвета мастики, утомленной и затравленной нежитью, которая что-то же излучала и чем-то же эманировала.
- Все вы мужественные ребята, - начал Садко, усевшись за стол и внимательно оглядывая класс. - На ваших глазах погиб ваш товарищ. Быть очевидцами подобного происшествия всегда тяжело, особенно теперь, когда мир катится к миру… движется к миру, - поправил себя Садко. - Я надеюсь, что среди присутствующих нет его Замыкающего.
- Нет, - прошелестело в классе.
- И замечательно. Меня пригласили рассказать вам об истории того, чего, возможно, не успела поведать ваша наставница, да продлятся ее дни. Я начну с главного, я ненавижу вступления и предисловия. Но сначала мне хочется объявить минуту молчания по вашему однокласснику.
Все, грохоча партами, встали - привычное дело для гимназистов, вставать и садиться по двадцать раз на дню. Случается и помолчать, когда устраивают разнос или просто рассматривают испепеляющим взглядом. Постояли и нынче, не сломались.
- Прошу садиться, - Устин Садко аккуратно сел в новенькое кресло, доставленное взамен хрустнувшего. - Итак, позвольте мне перейти к делу.
Все это его слушатели слышали уже тысячу раз, но хорошо понимали, что тысяча одна ночь - она и есть тысяча и одна ночь; усомнившиеся рискуют головой, ибо Шахрияр беспощаден, как Белый Бычок.
- Вам известно, что в мире стало опасно жить. Еще недавно любая секунда грозила вам ударом, пулей, ножом, направленным и нечаянным взрывом. И потому для сплочения человечества, прибегнув к помощи древнего цыганского народа, людей - признаю откровенно - силком, по принуждению заставили, говоря грубо, беречь и хранить шкуру своего ближнего. Возлюби ближнего своего, как самого себя - это из Евангелия. У вас ведь преподают Закон Божий? Вы в курсе?
- Даааааааа, - изнеможенно протянуло несколько человек.
- Это означает, - продолжал Устин, все более вдохновляясь своими марионетками, - что не надо рыть яму другому, ибо ты сам угодишь в яму… Не надо ловить его сетью, ибо ты сам будешь уловлен в сеть… Короче говоря, человеческое содружество укрепилось настолько, что даже возникли давно забытые странники и пилигримы, которые, не имея сведений о своих Направляющих, ищут их, чтобы оберегать… себя в том числе, то есть косвенно. Иногда пилигримы пускаются в путь заодно с Замыкающими. Вы уже проходили Чернышевского, его теорию разумного эгоизма? Мне будет хорошо, если тебе будет хорошо… Каждый человек - Замыкающий, Центровой и Направляющий сразу, и в этом слились Прошлое, Настоящее и Будущее, одновременно видимые только Творцу, его подобие и образ, Троица. Юноши! Надо жить будущим! А прошлое само о себе позаботится. Пусть и не обманешь судьбу, но в наших силах продлевать сроки…
- Почему бывает «нет сведений»? - проквакал некто со средней парты.
Устин Садко, изготовившийся к высокому слогу, был сбит и немного замешкался, переходя на приземленный.
- «Нет сведений» означает, что человек, может быть, еще и не родился, а как родится - сразу умрет. Или его не найти, он проживает в бедной стране, не имея подчас самого имени - туда не добраться с даймером: например, в заросли Амазонки… в Экваториальную Африку…
- Только Дон и Магдалина, быстроходные суда, - пропели в классе дуэтом.
- Что такое? - не понял Садко.
- Только Дон и Магдалина ходят по морю туда. Это Киплинг, господин лектор. Извините, что мы вас перебили.
- Можно взглянуть на твой даймер? - осведомился Садко у отвечавшего.
- Дома забыл, - пробурчал паренек, словно речь шла о дневнике. Он нюхом чуял, что лектор не любит, когда его перебивают. И оттого нисколечко, совершенно не хотелось показывать ему даймер. Что-нибудь другое - пожалуйста, вплоть до причинных мест. А даймер - нет. Лектор не властен над даймером разумом, но властен, как все мы, дурным и недоброжелательным глазом…
Лектор продолжил:
- Бог с тобой, давайте продолжим. Итак, Направляющий,
