Хотя задолженность по кредиту почему-то не так беспокоила Свету, как ссора с Миланой. Черемушкина была и оставалась тем человеком, с которым ей хотелось дружить. Знакомство с подобными личностями – огромное счастье. Свете оно выпало. И что она сделала? Предала подругу! И нет ей за это прощения. Подумаешь, влюбилась. А скорее – повелась. Или, как сказала бы секретарша Аллочка, потекла. У молоденьких барышень принято именно таким словом выражать свой интерес к мужчине. Если он, конечно, не материальный. В этом случае применяется иная формулировка. Но если реально парень зацепил и с ним хочется переспать, «потекла» – самое то слово!
Света яростно тряхнула головой. Какая же она дура! Зачем? Ну зачем она дала своим низменным инстинктам взять верх над разумом? И пусть Леша привлекал ее не только как сексуальный партнер, но и как личность, все равно…
«Мужчины приходят и уходят, а дружба остается!» – припомнилась Свете фраза из лексикона другой приятельницы. Эта была не в пример Алке взрослой и прожившей двадцать лет в браке. Обычно она дополняла ее следующим изречением: «Легче найти мужика, чем настоящего друга!»
Света раньше с ней соглашалась. Но теперь эта мысль ей уже не казалась здравой. «Мужчину, который тебе по сердцу, найти так же трудно, как женщину, с которой тебе комфортно, – размышляла она. – Поэтому можно считать равноценным выбор между любимым и подругой…»
Света тряхнула головой. Все, хватит себя изводить! А также морить голодом. Сегодня она только чай пила, но ничего не ела. Пора перекусить.
Открыв холодильник, Зарубина начала шарить рукой по полкам. Нащупала йогурт, достала. Открыла. Съела ложку, больше не смогла.
Усевшись обратно, Зарубина по привычке щелкнула выключателем настенного бра. Свет, естественно, не загорелся. Электричества же не было. Уже второй час!
Зарубину охватила паника. Если свет не дадут, что она будет делать ночью? Умирать от страха перед темнотой? Только этого ей не хватало…
«Как ты мне сейчас нужен! – мысленно обратилась она к Леше. – С тобой мне спокойно и хорошо… Но ты не звонишь. Хоть и обещал. А я сижу одна в кромешной тьме! Мне страшно и одиноко!»
Света придвинула к себе сотовый телефон и с надеждой посмотрела на экран. Вдруг Леша звонил, а она не слышала? Но значка неотвеченного вызова на дисплее не оказалось. Зато часы показывали начало двенадцатого. Леша совершенно точно закончил работу. Но не набрал ее номер. Почему?
Забыл? Не посчитал нужным сдержать обещание? Сделал это намеренно, чтобы своим молчанием поставить точку в их отношениях?
От этих мыслей голова шла кругом. А сердце бухало в груди, усиливая панику…
Когда Свете стало казаться, что мрак сейчас поглотит ее, она схватила спички и начала поджигать их одну за другой, чтобы хоть чуть-чуть рассеять тьму…
Страх перед темнотой родился в далеком детстве. Свете тогда было девять лет.
Она хоть и была самой маленькой в классе, никогда не ощущала себя забитой. Ее не обижали. Хотя в детдомах обычно измывались именно над самыми слабыми. Но Света умудрялась со всеми ладить. Даже с грозой класса, Маней Кобылой, у нее сложились хорошие отношения.
Маня носила такую кличку не потому, что походила на лошадь. Просто фамилия ее была Кобылина. Внешность же у нее была даже очень приятная. И она совершенно не соответствовала ее внутреннему миру. Обаятельная зеленоглазая мордашка являлась ширмой для злобного, мстительного нутра. Маня была грозой их класса. Она гнобила аутсайдеров. Доводила учителей до истерики. Портила мебель. Естественно, у Кобылы были «шестерки», и они старались не отстать от своей предводительницы. Многие девочки рвались в свиту Мани хотя бы для того, чтобы обеспечить свою безопасность. Зарубина не входила в число ее вассалов, но и жертвой травли ни разу не становилась. До поры до времени…
Как-то весной, когда до конца учебного года оставалось всего ничего, Свету и еще трех девочек, включая Кобылу, вызвали к директору. Прямо с уроков сорвали.
Когда они вошли в кабинет, оказалось, что директор там не один. У него посетители. Мужчина и женщина. Судя по виду, иностранцы. И скорее всего муж и жена.
– Проходите, девочки, садитесь, – радушно встретила учениц директриса. Обычно она бывала не столь приветлива. – Познакомьтесь, Элла и Грэг Маккенли. Хотят взять на усыновление девочку вашего возраста.
Потом выяснилось, что чета Маккенли полгода назад потеряла свою дочь. Девочка умерла от серьезной болезни. Причем обнаружилась она на последней стадии, когда уже ничего нельзя было поделать. Дочь Эллы и Грэга угасла за месяц. Пока она лежала в больнице, родители находились рядом. Чтобы хоть как-то отвлечь девочку и себя, смотрели телевизор. На глаза попалась передача про русских сирот, в каких ужасных условиях они живут. И чета Маккенли решила, что, когда их девочка упокоится с миром, они удочерят именно ребенка из России. Того же возраста, что и их покойная Элиза.
– Девочки, покажите себя с лучшей стороны, – тихо, чтобы не услышали Маккенли, проговорила директриса. – Притворитесь, если надо. Это ваш шанс!
И они принялись из кожи лезть вон, чтобы понравиться иностранцам. Особенно старалась Кобылина. Поскольку заметила, что привлекла внимание усыновителей. Чета Маккенли, и это было очевидно, сразу отдала предпочтение ей. Да еще Свете. Видимо, их покойная дочка была худенькой и невысокой, раз они именно на двух самых мелких девочек обратили свой взор.
Когда супруги Маккенли уехали, пообещав вернуться, директриса сообщила воспитанницам:
– Вы все произвели благоприятное впечатление на этих людей. Но выделили они Зарубину и Кобылину. Так что девочки, – она обратилась к Свете и Мане, – старайтесь. Учитесь. В следующий приезд они будут смотреть оценки и дневник поведения. Бестолочи и хулиганки никому не нужны!
Маня со Светой переглянулись. Учились они обе неважно. Но вели себя по-разному. Зарубина примерно, Кобылина неудовлетворительно.
Однако, получив предупреждение, Маня стала за собой следить. Она сдерживала гнев, душила в себе желание пакостить. Кобыла за неделю превратилась в пай-девочку. Только это ей не помогло. Маккенли все равно выбрали Свету.
Узнав об этом, Маня взбесилась. Но вместо того, чтобы избить Зарубину, придумала кое-что получше.
Свету должны были забрать из детдома утром. Но когда девочку пришли будить, ее кровать оказалась пустой. Воспитатели бросились на ее поиски. Но Светы нигде не было! Как и некоторых ее вещей.
– Светка сбежала, – сообщила воспитателям одна из девочек, первая «шестерка» Мани. – Сказала, что не хочет за границу уезжать.
– Но она же хотела!
– Передумала, значит. Она ж мать свою найти мечтает, об этом все знают. Вот и решила остаться в России.
О мечтах Светы на самом деле все знали. Поэтому педагоги поверили девочке и объявили Зарубину в розыск.
Нашли ее спустя два дня. Маккенли к тому времени уже покинули Россию. Они передумали брать на воспитание русских детей. Решили осчастливить ребенка из такой же неблагополучной Югославии.
А Света после их отъезда долго лежала в больнице. Дело в том, что нашли ее в канализационном колодце со сломанной ногой и вывихнутой рукой. Туда ее столкнули Маня и ее «шестерки». Затем они закрыли люк. Света просидела в кромешной тьме двое суток. Она пыталась выбраться, но не смогла. Так бы, наверное, и погибла там, если б одну из девочек не замучила совесть. Она выпустила Зарубину, но только с условием, что она их не «заложит».
Света поклялась. И сдержала обещание. Сказала всем, что колодец был открыт и она сама в него упала.
Тот факт, что она упустила свой шанс, девочку очень огорчал только первое время. Но потом она успокоила себя тем, что это судьба. Значит, ей суждено остаться в России, чтобы найти свою мать.
И, как это не удивительно, Света ее на самом деле нашла многие годы спустя. Устроившись в «Семь Я», она обрела возможность просматривать архивы роддомов. А так как знала, в каком она сама появилась на свет, вычислить свою родительницу было не так уж сложно. Как и узнать через справочную адрес ее проживания.
