Бабуся заботливо поддержала Ульяну, помогла ей сесть, после чего спросила:
– Что с тобой произошло?
– Сама не пойму, – слабым голосом ответила Ульяна. Судя по бледности, ей было все еще не хорошо.
– Упала в обморок, да? Со мной тоже бывает…
– Нет, я упала после того, как… – И она замолчала, озираясь по сторонам. Осмотрев помещение, Мичурина пожала плечами и растерянно проговорила: – Мне что-то на голову упало, только не пойму, что именно.
– Как это – упало?
– Просто. Я стояла вот здесь… – Ульяна не без помощи Жени поднялась на ноги и продемонстрировала, где именно находилась до того, как упала. – И вдруг почувствовала боль в затылке. Посмотри, кстати, там есть что-нибудь? – И она склонила перед Бабусей голову.
– Да, тут шишка. Большущая! И кожа рассечена, – ответила Женя. – Больно?
– Немного. – Ульяна, морщась, прикоснулась к затылку. – Но ничего, терпимо… Интересно, много времени я пролежала без сознания?
– Если ты точно знаешь, во сколько сюда зашла, я тебе скажу… – Женя показала на свой водонепроницаемый хронометр.
– Не знаю. У меня часов нет.
– А зачем вообще ты сюда заглянула? – полюбопытствовала Бабуся.
– Хотела посмотреть на оборудование.
– На кой черт тебе оно? Все же решила писать приключенческую книгу?
– Да, – ответила Ульяна, но как-то неуверенно. – Но я не успела ничего рассмотреть, получила по башке.
Бабуся задрала голову и принялась водить взглядом по стенам и потолку.
– Что же на тебя могло упасть-то? – проговорила задумчиво. – А может, тебя стукнули по голове? Подкрались сзади и… тюк!
– Я бы, наверное, услышала, как кто-то крадется. – Ульяна обернулась, показала сначала на дверь, потом на плетеный половичок, брошенный возле нее. Если на него наступали, он едва слышно похрустывал. – Но в помещении стояла тишина.
– О, я поняла! – воскликнула Женя. – Вот что на тебя свалилось! – С этими словами она подняла с пола статуэтку, погребенную под бордами, и передала ее Ульяне. – Чувствуешь, какая тяжелая?
– Да, весит прилично, – согласилась Мичурина, взвесив ее в руке. Статуэтка (пузатый папуас, стоящий на утлой лодчонке) была выполнена из какого-то металла и тянула килограмма на два. – А это кто? – спросила она после. – Божок какой-то?
– Да. Африканский покровитель мореплавателей. Ветру его кто-то из Кении в качестве презента привез. Сергею пузан понравился, но не настолько, чтобы поставить его дома, вот и разместил его тут, на станции. Водрузил божка вон туда. – Бабуся указала на полочку, прибитую к одной из двух деревянных колонн – не декоративных, а функциональных, к ним крепился специальный «стенд» с полозьями, в которые впоследствии вставлялись борды. – Скорее всего, именно статуэтка упала тебе на голову.
Ульяна покосилась на полку, затем еще раз взвесила божка в руке и неуверенно кивнула. Статуэтка, конечно, могла упасть, и если б упала, то шарахнула так, что дух вон… Только с какой бы стати ей слетать с полки? Дуновение ветра такую штуковину с места не тронет.
– Ой, слышишь? – воскликнула Женя взволнованно.
– Что?
– Звук…
– Нет.
– Шум мотора. – Бабуся подняла вверх указательный палец, как бы призывая прислушаться. И после пятисекундной паузы сказала: – Ну, точно, менты приехали. Не успею покататься, – добавила с сожалением.
Евгения водрузила покровителя мореплавателей на полку и, махнув рукой Мичуриной, вышла из здания. Однако Ульяна последовала за ней не сразу. Сначала подошла к куче досок и принялась ее разгребать.
– Ульяна, оставь! – крикнула ей Женя. – Потом вместе их разложим!
Но Ульяна не собиралась раскладывать доски. Она пыталась найти среди них ту, что привлекла ее внимание. Серебристую, с раскинувшей крылья летучей мышью. Но той почему-то среди бордов не оказалось…
Уж не примерещилась ли она ей?
Глава 8
Милицейский «козлик» Ветер увидел издалека. И сразу подобрался, сосредоточился. Боль, слава богу, ушла, опьянение так и не наступило, и ничто не мешало Сергею четко выстроить план действий: «Представляюсь, показываю труп, затем даю показания. Рассказываю, что Дрозд никогда не был нашим другом, но мы нормально к нему относились. Вчера не ссорились. А покинул он нас только потому, что захотел повидаться с друзьями с соседней станции…»
– Ветер, Ветер, они едут! – донесся взволнованный голос Марка.
– Вижу, – коротко ответил Сергей. И хотел было вернуться к прерванным размышлениям. Но Марк не дал, спросив:
– Ветер, а ты не думаешь, что наши показания будут поставлены под сомнение?
– Конечно, будут.
– Но тогда мы запалимся.
– В каком смысле?
– Мы решили говорить, что Дрозд покинул «Ветродуйку» по своей воле, так?
– Да.
– Но он мог по телефону сказать Юргенсу о том, что поцапался с тобой.
– И фиг с ним! Его слово против моего. К тому же я уверен, что Дрозд ничего такого Юргенсу не рассказывал. Он же был гордой птицей, делиться тем, что его вышвырнули за порог, вряд ли стал бы.
– Нет, все же мы очень плохо все продумали, – продолжал паниковать Марк. – Нас точно заподозрят.
– Естественно, нас заподозрят, – раздраженно бросил Ветер. – У ментов работа такая – подозревать тех, кто накануне бухал с покойным. Но если мы будем стоять на своем, все закончится нормально. Мы все после ухода Дрозда зашли в дом и легли спать. За ночь ни один из нас на улицу не выходил.
– Но как мы это докажем?
– Ульяна лежала на террасе, она подтвердит. А ее подозревать у следствия нет оснований, писательница в нашей компании человек случайный.
– Но дом можно покинуть и через окно!
– Кудряш, отстань от меня, а? – вышел из себя Ветер. – Теперь все равно уже ничего не изменишь, так что заткнись на время и не нервируй меня!
Выпалив это, Ветер пошел к воротам, возле которых уже затормозил милицейский «УАЗ». За ним следом подкатила «труповозка».
– Прибыли… – раздалось из-за плеча Марка. К Штаркману подошел Слава. – Ну, ща начнется веселье!
Прищурившись, Кравченко посмотрел туда, где стояли машины. Из «УАЗа» выпрыгнул опер лет сорока в мятой рубахе, в таких же жеваных штанах. И, увидев тело, а вернее, торчащее из его живота знамя, присвистнул.
– Подойдем? – спросил Марк у Славы.
– Не надо. Мы только помешаем.
– Как думаешь, кто его?
– Кого? – не сразу понял Кравченко, чье внимание было приковано к склонившемуся над трупом оперу.. – А, ты про Дрозда… – дошло до Славы, слушавшего Марка вполуха. – Юргенс, наверное… Или кто- то из его братии.
– Но зачем им было его убивать?
