подумал, что ему самому вряд ли удастся справиться с управлением, лучше предоставить это 'головастику' — под его, Дарта, контролем, разумеется.
— Сейчас начнёшь торможение, — сказал он ледяным тоном, освобождая кресло перед пультом. — Садись сюда. И не вздумай дурить. Знай, что я слежу за твоими действиями и при малейшем намёке на обман уложу тебя рядом с твоими дружками, понял?
Пилот, опасливо оглядываясь на бластер, уселся. Его гибкие пальцы забегали по клавиатуре, и вскоре бортовые приборы показали, что корабль начал гасить скорость. Звёздные полосы на обзорных экранах распались на отдельные стремительно несущиеся огни. По мониторам поползли вереницы цифр, выдаваемые центральным компьютером.
Пилот всё-таки дождался удобного момента. В те самые секунды, когда Дарт по нейтринопередатчику отправлял на Карриор донесение о своём проникновении на борт Чёрного Звездолёта, он спрыгнул с кресла и опрометью кинулся к двери. Не отрывая руку от передатчика, почти не целясь, комиссар выстрелил ему вслед, но промахнулся. Через несколько секунд сеанс связи был закончен и комиссар бросился за беглецом. Того уже и след простыл.
'Ну вот я и обнаружен, — меланхолично подумал Дарт, возвращаясь в рулевой отсек. — Корабли с Карриора догонят меня часов через восемнадцать, вряд ли раньше. Восемнадцать часов — это слишком много. За это время люди Зауггуга успеют выбросить меня в открытый космос, причём теперь уже гарантированно выбросить. Поэтому надо спешить… Я должен остановить звездолёт. Остановить любыми средствами… Итак, что я могу сделать, находясь в рулевом отсеке? Прежде всего — дать команду автоматике на охлаждение реактора. Потом можно попробовать вывести из строя систему управления…'
Он запер входную дверь, задвинул засов и опустил стальную решётку. Дверь выглядела внушительно: толщиной она была сантиметров в сорок и снабжена изолирующим покрытием, позволявшим в случае аварии полностью отрезать отсек от внешнего мира и перевести его на автономное жизнеобеспечение. Высадить её бандитам будет непросто.
Затем он включил экраны, показывавшие отсеки и коридоры звездолёта. На одном экране виден был коридор, где только что закончился бой стальных гигантов. Кибер, перепрограммированный Дартом, и два других, с которыми он дрался, лежали посреди коридора, дымящиеся, искорёженные и разбитые. Бандиты не осмеливались к ним приблизиться.
Дарт вдруг подумал, что вывести из строя систему управления ему вряд ли удастся. У мощных межгалактических звездолётов обычно имеются аварийные системы, центры, где дублируются команды, и множество других страховочных каналов связи с жизненно важными узлами. Поэтому, наверное, лучшим вариантом было бы заблокировать центральный компьютер или разрушить систему жизнеобеспечения. Но из рулевого отсека ни того, ни другого сделать было нельзя…
'Стоп, — сказал он себе. — А киберы? Им ведь можно посылать радиосигналы через компьютерный центр! Приказать кому-нибудь из них направиться к силовой установке, ответственной за систему жизнеобеспечения, и разбить её… Если уничтожить защитное поле звездолёта, то в него ворвётся космический холод и мгновенно убьёт всё живое. Преступному экипажу сразу придёт конец… — Дарт придвинулся к пульту и защёлкал по клавиатуре. — Сначала разыщем силовую установку на общей схеме…'
Компьютер в ответ на его запрос развернул на экране монитора все требуемые схемы. Спустя пять минут комиссар через центральный компьютер вошёл в электронный мозг одного из корабельных киберов. Те трое, которые дрались в коридоре, так искалечили друг друга, что практически издохли; Дарт нашёл четвёртого, его-то он и переключил на непосредственное подчинение радиосигналам из рулевого отсека. Гигант послушно зашагал туда, куда направлял его карриорец.
Дарт по экранам следил за его перемещением по кораблю, заставляя сворачивать в нужные коридоры, спускаться по лестницам, переходить из отсека в отсек, для чего иногда приходилось отдавать приказы о взломе дверей. Кибер легко справлялся с препятствиями. Запертые двери он выбивал ударами металлического кулака. Попадавшиеся по дороге бандиты в страхе разбегались перед монстром, который упрямо, ни на кого не обращая внимание, шёл вперёд. Некоторые палили по нему из бластера, но огненные лучи не причиняли гиганту большого вреда.
Он был на полпути до цели, когда в дверь рулевого отсека начали долбить чем-то тяжёлым. Перед Дартом загорелся экран видеофона, на нём возникла перекошенная от ярости физиономия Зауггуга.
— Коп?… Ты?… — только и смог выдавить главарь.
Он пожирал Дарта глазами, не веря, что перед ним его заклятый враг. Комиссар не без удовольствия заметил мертвенную бледность, заливавшую лицо Зауггуга.
— Что, не ждал? — спросил он, усмехнувшись.
— Ты дьявол, Дарт! Как тебе это удалось?
— А уж это моё дело.
— Ты всё равно не уйдёшь от меня, — прошипел Зауггуг сквозь зубы. — Я знаю, ты послал донесение на Карриор… Но не думай, что твои чёртовы ищейки меня достанут!
— Они, может, и не достанут, зато достану я, — спокойно ответил Дарт.
Зауггуг натужно расхохотался.
— Достанешь меня? Надеешься в одиночку одолеть меня и моих молодцев? — Он резко оборвал смех. — Да будь ты хоть трижды дьявол, тебе не устоять перед нами! На этот раз я тебя так просто не выпущу!..
Дарт ударом по кнопке отключил видеофон.
Времени на препирательства не было: приходилось постоянно следить за кибером. Отчётливо видимый на одном из экранов, гигант приближался к помещению, в котором находилась силовая установка.
— Быстрее, быстрее… — нетерпеливо шептал Дарт.
Но кибер, изрядно покалеченный бластерными лучами, которыми почти непрерывно поливали его бандиты, быстро двигаться не мог. Одна его рука наполовину отказала, ноги еле волочились, из-под подбородка валил дым.
За спиной Дарта с грохотом вылетела дверь. По комиссару ударило сразу десять огненных струй, но он даже не оглянулся, поглощённый ответственейшим моментом: кибер подошёл к двери, за которой работала силовая!
Бандитов теперь отделяла от комиссара только решётка. Они сосредоточили огонь на её прутьях, и те начали плавиться. Дарт послал киберу последнюю команду: взломать дверь и разрушить находящийся за ней механизм. За спиной комиссара прогрохотал взрыв — это бандиты швырнули гранату. Решётка с лязгом отскочила. Взрывная волна опрокинула кресло с Дартом. В падении перехватив бластер, он откатился и, лёжа, принялся бить лучом по ввалившимся в отсек бандитам.
Пятеро рухнули замертво в первые же секунды, остальные залегли. Дарт непрерывно поливал их огнём, успевая при этом следить за действиями кибера на экране. Тот, весь дымясь, видимо действуя на пределе возможностей, взламывал своей уцелевшей ручищей корпус силовой установки. За спиной кибера бандиты торопливо разворачивали гранатомёт.
В рулевом отсеке появились головорезы, закрывавшиеся огнеупорными щитами. Они надвигались так быстро, что уже через минуту комиссару ничего не оставалось, как использовать бластер в качестве дубинки. Он ударил по одному из щитов, разбив его вдребезги, нанёс удар по голове прятавшегося за ним бандита, но тут на него набросились со всех сторон, стиснули щитами и повалили на пол.
Кибер наконец взломал крышку силовой установки и обрушил кулак на скопление электродов. Брызнули искры. И в тот же миг гранатомёт выплюнул ему в спину снаряд. Грянул взрыв и кибер упал, не успев нанести по установке второго удара. Но и одного оказалось достаточно.
На всём корабле погас свет. Дико завопили бандиты, навалившиеся на Дарта. Физиономии их перекосились, глаза выпучились, конвульсивно задёргались конечности. А ещё через несколько минут по странной тишине, воцарившейся в отсеке, Дарт понял, что нападавшие мертвы. С исчезновением силовой защиты в звездолёт ворвалось губительное излучение, исходившее от фотонного реактора. Одновременно стала падать сила тяжести, испаряться атмосфера и понижаться температура.
Дарт не почувствовал большинства из этих перемен, он догадался о них лишь по реакции своих
