объекта, лишая его скорости. Действует он как обыкновенный ветер, сила которого напрямую зависит от способностей мага. Но русскому человеку только дай неограниченный ресурс и свободное время… Модернизированный щит не только останавливал объект – в момент соприкосновения узор точечно включал усиление сопротивления поверхности – и объект отлетал обратно. Единственное, чего Семен так и не смог добиться, хотя оч-чень хотел, так это чтобы прилетевшее отправлялось именно в ту точку, откуда пришло, и с таким же усилием. Ну не энергетик он. А поучиться было не у кого. Магов в Пестике – раз, два и обчелся, а за его пределами любой маг, халь то есть, первым делом Семена постарается угробить, а уж никак не научить. Хотя это, может, и к лучшему – земные маги оказались полностью свободными от стереотипов, накопленных халь веками и веками магической практики. Они не знали, что можно делать, а чего нельзя.
В общем, Муритай понаблюдал немного за тем, как от щита отскакивают разные острые предметы, а потом повернулся к Семену:
– Уф, я уж думал – конец. Ничего, немного отдохнем, а потом будем думать, как отсюда выбираться, не сидеть же здесь вечно.
– Надо как-то оповестить, что ли, – почесал мочку уха Семен.
– Кого оповестить? – поинтересовался торк. – Люильбарандина? Чтобы его ребят тут же и положили? И как ты собираешься это сделать?
– Э-э, не знаю, – честно признался Точилинов.
– Не продумано это у вас, – попенял Муритай.
– У нас, в смысле, – поправил его Семен. – Ты что-то тоже не фонтанируешь идеями.
– Идея одна, – нахмурился торк. – Бежать отсюда как можно быстрее. Вот только с этой полянки нам не вырваться, они не зря ее облюбовали – все простреливается. Как только нос из-за щита высунем – нашпигуют стрелами.
– Вырваться? Не нашпигуют, – невпопад прищурился Семен. – Готовься бегать, вольд.
– А чего?..
Вопрос остался без ответа. Семен зажмурился и закрыл лицо руками. Вообще-то можно было обойтись и без этого фокусничанья, но ему так было легче. Все-таки хоть что-то показывает, что ты творишь узор. А то как-то неинтересно. Бац – и всё появилось само собой…
Когда он отнял руки, перед щитом сидели три небольших существа, напоминающие земных обезьян.
– Готов? – Семен повернулся к торку: – Сейчас будем быстро бегать.
– Это чего? – поинтересовался Муритай. – Что они будут делать? Внимание отвлекать?
– Немного, – улыбнулся Точилинов.
Одна из «обезьян» открыла пасть, продемонстрировав внушительный набор клыков, другая растопырила пятерню с пальцами, заканчивающимися острыми даже на вид когтями. Семен протянул руку:
– Фас! – и еле успел перехватить рванувшегося вперед Муритая: – Стоп, это не тебе. Подожди немного.
«Обезьяны» преодолели открытое пространство практически в два прыжка, но, как ни быстры они были, по три стрелы все же воткнулись в каждую. Голова, грудь, спина.
– Ай, молодцы! – слегка разочарованно восхитился Муритай.
– Тихо, – напрягся Семен. – Ничего страшного, там умирать-то нечему, ничего они им не сделают.
Три звенящих крика раздались в тишине. Щит гасит почти все звуки, так что Семен мог только представить, как громко орали его творения. Муритай, судя по лицу, тоже.
– Ребята будут очень расстроены, – ухмыльнулся он.
– Они еще больше будут расстроены вместе с нами, когда выяснится, что ничего мои зверушки сделать им не могут, – добавил ясности в происходящее Семен.
– Да? – удивился торк. – А чего ж мы сидим?
И они побежали. Нет, сначала Семен снял свой щит, который перемещать он так и не научился, поставил другой, поплоше, а потом они побежали.
Зверушки дали им фору: немного, от силы полчаса, – пока разъяренные аталь не расправились с магическими творениями. Семен даже удивился, что удалось выиграть так много. Он надеялся только выскочить с полянки, где их заперли, но, похоже, мастерство его заметно выросло. Бег длился уже около часа. Щит периодически принимал на себя какие-то несильные удары. Воины-листья все же не из дерева сделаны, тоже уставать могут, но и отставать они не собирались.
– Слушай, – дыхания оставалось совсем чуть-чуть, но Семен уже потихоньку подходил к состоянию, в котором все равно: убьют так убьют, – а куда мы бежим? Докуда немного осталось?
– Дыхание, я сказал, береги. – Муритай не переставал вертеть головой по сторонам. – Еще придется драться, ничего не кончилось.
«Да что ты? А я уж думал всё, приехали», – фыркнул про себя Семен. И пожалел: даже такой смех сбивал дыхание.
– Когда сюда шли, я тут недалеко стоянку одного моего знакомого видел. Команда на отдыхе. Чего их сюда занесло, не знаю, но видел. Нам-то безразлично… О, вон они.
Торк наддал. Впереди виднелась группа каких-то кустиков посреди поля – и всё. Где Муритай увидел своего приятеля, Семен не мог и предположить, но торк уверенно пер вперед, и Точилинову оставалось лишь стараться успеть за ним. Он обернулся на бегу. Три тонких фигуры стелились над землей где-то на горизонте. Не догоняли, но и не отставали. «А почему только три?» – мелькнуло в голове у Семена, но додумать он не успел, Муритай вломился в кусты с совершенно неразборчивым воплем.
«Станорисаделасиратона», – по крайней мере, Точилинов услышал именно так. Что это означало, естественно, он не понял, зато поняли те, к кому торк, собственно, обращался. Семена на ходу схватили железные клещи, свалили на землю и потащили по царапающей земле, сменившейся колючими ветками. Щит он, естественно, не удержал. Попытался дернуться – куда там. Он уже приготовился бить всем своим магическим арсеналом, но тут над ним склонилось знакомое лицо:
– Тихо, сиди тут, ничего не делай. С магией тут непонятно, можешь и нас зацепить. На вот, держи, на всякий случай. Но не вздумай вмешиваться, мы пошли. – Муритай выдал короткую инструкцию и пропал где-то среди веток неожиданно густого кустарника.
Железные клещи исчезли, Семен смог, наконец, оглядеться. И ничего не увидел. Резкая дробь где-то у него над головой заставила его пригнуться. На уровне земли он вдруг заметил какую-то полоску света. Наклонившись, он обнаружил, что на самом деле внутри кустов сооружено нечто вроде деревянных щитов, прикрывающих его от стрел. Но через обнаруженную щель, можно было видеть, что происходит на поле. Дробь над головой не прекращалась, но теперь Семен уже знал, что это такое. Листья на ходу выхватили луки и теперь вели непрерывный огонь по укрытию, где спряталась добыча. Руки их только мелькали, доставая стрелы одну за другой. Стук над головой походил на град. Семену оставалось только ежиться, представляя, что бы с ним было бы, попади он под эту раздачу.
Аталь приближались к кустам, остававшимся недвижимыми. Судя по их поведению, именно этого они и ожидали. Но не они одни умели охотиться.
Недалеко от Семена в кустах раздалось шуршание – и навстречу аталь полетели такие же стрелы. Одновременно с этим шесть фигур, рассыпавшись по полю, неясными тенями заскользили наперехват. Семен наблюдал, завороженно открыв рот. В Территориях, преимущественно покрытых лесом, за деревьями невозможно увидеть вот так, во всей красе, атаку Команды, а здесь, в поле, картина открывалась великолепная. Движения вольдов нисколько не уступали движениям аталь. Двигаясь на встречных курсах, противники сблизились практически мгновенно. Листья попытались перенести огонь на новых врагов, но не успели. Да и оставшиеся в укрытии лучники вольдов времени зря не теряли – аталь приходилось не только переосмысливать ситуацию, но еще и уворачиваться от стрел. Шесть на три. Карусель боя вспыхнула в один момент, продлилась несколько минут – и остановилась так же, как и началась, – мгновенно. Только что девять бойцов кружились в смертоносном танце, высекая искры из оружия, – и всё. Муритай не хвастался, говоря, что стоит двоих или троих в рукопашной. В боевых искусствах расы Клевера различались чётко: аталь – стрелки, соревноваться с которыми и думать нечего. Глеммам не было равных в боевых построениях. Остановить хорд глеммов – это задача из задач. А за торками заслуженно оставалась слава рукопашников. Вечно враждующие со всем миром воины ценили личную доблесть превыше всего. У аталь на
