Он неопределенно махнул рукой в сторону уничтоженных Тварей.
– А эти, я думаю, как раз хальер и хотят использовать, – подхватил его мысль Борис. – Первые, кто умеет, дырки проделывают, ну а дальше традиционно: кто кого. Я, кстати, тоже готов подключиться.
– К кому? – не понял Точилинов. – К Тварям?
– К тебе. Я его воздухом накачаю, – начал объяснять Уваров. – Чтобы давление создать. А потом где- нибудь в районе шеи, – он не очень уверенно оглянулся на тело лежащего змея, – рвану что-нибудь типа файербола. Что получится, не знаю, но вдруг…
– Н-н-ну давай, – с сомнением протянул Точилинов. А потом опомнился: – Конечно. Делаем. Бегом надувай свой воздушный шарик, а я пошел своим буратинам носы затачивать.
Дальше развивать дискуссию не стали. Время болтать придет позже, сейчас время делать. Прошло несколько минут. Вольды затаились, стараясь ни звуком не помешать работающим магам. Все физически ощущали, как заканчивается отведенное им время.
Борис закончил первым. Поток воздуха зародился у приоткрытой пасти и начал пробиваться внутрь Твари. Тиххин вздрогнул от головы до кончика хвоста и немного пошевелился. Вольды инстинктивно похватались за оружие. Бронированное тело чуть увеличилось, надуваясь. А перед мордой, как раз там, откуда и дул этот ветер, появился небольшой огненный мячик. Уваров, красный как вареный рак от напряжения, сделал слабое движение рукой. И мячик вплыл в пасть змея.
Про инструктаж по технике безопасности Борис забыл, но вольды сами сообразили, что стоять и глазеть сейчас не совсем правильно. Все попрятались кто куда. Уваров выставил вперед сжатые кулаки и резко, одним движением, как будто выбрасывал что-то, растопырил пальцы.
Тиххин вздохнул. Огромное тело вздрогнуло. По всей длине Твари пробежала рябь, вздыбив каждую чешуйку. За головой, как раз там, где она переходила в туловище, вздулось несколько пузырей. Вздулись и опали, оставив за собой рваные дыры, через которые виднелось белесоватое мясо.
А потом тиххин открыл пасть и повернулся в сторону Бориса. Мертвые глаза уставились на мага.
Вылетевший из своего укрытия Тронд сбил Бориса с ног, и они вместе влетели в густой кустарник, обрамлявший поляну с другой стороны. Пасть змея открылась, и огненная струя из остатков фаер-бола и воздуха, закачанного Борисом, прорубила небольшую просеку в окружающем их лесу. Пасть закрылась. Тиххин умер во второй раз.
Мешая все известные ему ругательства в одну кучу, Тронд вылез из кустов, отряхиваясь и потирая плечо. Борис выбрался за ним.
– Спасибо, – тихо поблагодарил он глемма, рассматривая выжженную полосу земли, начинающуюся как раз в том месте, где он стоял.
– Не за что, – кивнул в ответ немного успокоившийся Тронд. – Я всех спасал. Что бы мы без мага делали?
– Да уж, – задумчиво проговорил Борис. – И в самом деле, что?
Он повернулся к Точилинову.
– Ваш выход, маэстро, – и опешил: – Ой, что случилось?
Семен стоял, не в силах пошевелиться. Если Борис перед созданием узора от напряжения был красным, то цвет лица Точилинова описанию не поддавался. Все оттенки чрезмерного напряжения сменяли друг друга на его лице. Уваров присмотрелся к линиям хальер: что там Семен придумал, было не ясно, но все линии вблизи него были напряжены до предела. Штук двадцать псевдоомбисов копошилось у его ног, готовые броситься в бой. Видимых изменений они не претерпели, но, судя по виду Семена и напряжению линий, в этот раз дела должны пойти лучше.
Мастер Ацекато двинул головой, и тварюшки бросились в бой.
Было ли это везением, или все-таки Семен оказался достаточно умелым магом, сказать теперь уж было трудно. Вольды затаили дыхание, когда первые жала коснулись дырок, проделанных Борисом в чешуе недвижимой Твари. Но – получилось. Зверюшки исчезли внутри практически сразу, а через небольшой промежуток времени послышался скрежет распиливаемой чешуи. На шкуре тиххина начали появляться дырки.
– Гарро! – Лес опять огласил ликующий вопль.
Семен стоял мокрый как мышь, контролируя и направляя свои создания. Вольды заботливо толпились рядом, вытирая струящийся пот, обмахивая его ветками и, вообще, демонстрируя всяческую готовность выполнить любое желание мага. Очень уж всем хотелось домой. Но вот, наконец, огромная голова медленно и величаво отделилась от туловища и немного откатилась, показывая внутренности Твари.
– Вот там где-то мы и сидели, – поежился Борис, заглядывая внутрь. Но его воспоминания никто не разделил.
– Е-есть! – Ликованию вольдов не было пределов. – Получилось! Гар…
– Чего вы орете? – Спокойный голос Ольми, вынырнувшего из-под большой ветки, обрезал начинающееся всеобщее веселье. – Тут сейчас к вам такая группа поддержки присоединится, мало никому не покажется.
Он увидел отпиленную голову.
– А, уже готово? Это хорошо. Самое время двигаться, – он повернулся к Теренсу: – Уходим, Старший, там такое идет… Беда.
– Подъем! Двигаем! Чего расселись? – Теренс даже не стал вдаваться в детали – по лицу и тону Ольми и так было понятно, что медлить нельзя. А комментарии и на ходу послушать можно. – Ваше Магичество…
Это относилось к Борису, и тот не подвел. Уваров показал направление движения, жестами заставил вольдов отойти с вектора – и зажмурился. Порыв ураганного ветра швырнул огромную голову, как резиновый мячик. Она прорубила ровную просеку в лесу и становилась далеко-далеко. Тора, не воспринявшего, судя по всему, всерьез невнятные жесты мага и не отошедшего достаточно далеко, задело краешком урагана, подняло в воздух и запулило в кустарник, на его счастье достаточно густой. Когда он оттуда выбрался, на его лице явственно читалось уважение, медленно переходящее в благоговение. Он повернулся в сторону улетевшей головы с ровной просекой, и к нему тут же вернулась всегдашняя живость характера:
– Ух ты, здорово. Так нам теперь до самых баронств прямая дорога обеспечена.
Однако оказалось, что оптимизм его был мало оправдан.
Просека смотрелась ровной только на первый взгляд. Того, кто попытался бы по ней пройти, ожидало множество сюрпризов. Свежесваленные деревья вовсе не были оптимальным покрытием для дороги. Оставалось надеяться, что Теренс окажется прав, предположив, что и преследователям придется нелегко.
– Твари, они тупые, хоть и сильные. Они же не задумываются, что удобно, а что – нет, пойдут по четкому следу, то есть прямо по этому бурелому. Так что нам небольшой подарок. В Территориях надо иногда и головой думать.
– Во-во. И я про то же, – нашел в себе силы съехидничать Семен, перед тем как начать опять, в который раз, заниматься своим «любимым» делом. Бег по пересеченной местности, что может быть лучше для усталого мага?
Только такой же бег, но на длинные дистанции. Высказывание относилось к Муритаю, который трусил рядом. Но оно осталось последним развлечением в этом походе. Дальше было то, что Семен потом в рассказах характеризовал емким словом «жопа».
Кончилось все традиционно: Муритай скинул свои вещи кому-то из вольдов, кажется, Сонди, а сам привычно перехватил Семена поудобнее и взвалил на плечи. Сам Точилинов к тому времени мог только хрипеть и несистемно плеваться. Борис уже давно висел на Тронде и, судя по всему, слезать не собирался, управляя полетом головы прямо не сходя с глемма. Они вынуждены были передвигаться первыми, так как попадать под ветер, как недавно Тор, желания не было ни у кого. Так что скорость движения Команды определялась исключительно выносливостью Тронда.
А дела потихоньку становились все хуже, и вскоре вперед продвигались только Муритай с Семеном и Тронд с Борисом на плечах. Остальным пришлось отстать, чтобы удерживать наседающих Тварей. К сожалению, надежды на то, что основная масса останется пообедать покинутой тушей, не оправдались. То ли голова тиххина была самой ценной его частью, то ли Тварей собралось и вовсе невиданное количество,
