старшие пятерок. Изумрудные Стрелки. Гвардия Зеленого Принца. Здесь, в Пестике. Что им здесь нужно? «Погулять вышли. Дома скучно…» – сам себе ответил Семен. За ним? Вряд ли, не так-то просто его выследить.
– Мастер Ацекато?
Оказывается, все-таки просто.
Так, а это еще кто?
Высокая фигура, целиком затянутая в светло-серую кожу, выступила из-за неподвижных Стрелков. Абсолютно лысый череп украшала замысловатая вязь татуировок. Заострённые зубы скалились в жутковатом оскале. Жёлтый Лепесток? Торк? С пятеркой Изумрудных Стрелков? А-а, вот оно в чем дело. Заглядевшись на величественную фигуру, Семен совершенно выпустил из виду украшения на одежде торка. А тут было на что посмотреть. Разноцветные бусы широкой волной спускались на грудь шамана. Именно шамана, потому что никем иным он быть не мог. Браслеты на руках и ногах, серьги, кольца и другая бижутерия. Он бы выглядел полным папуасом, собравшимся на свадьбу, если не знать, что ничто из надетого не является украшением. Амулеты, магиприпасы и еще черт знает что. «В бою первым делом выбиваются торкские шаманы, – всплыл в голове у Семена один из рассказов Теренса. – Они способны разрушить любой узор, блокировать любой механизм. Если они в строю – жди проблем!»
Мысли понеслись вскачь. «За мной? Торк? Почему именно торк? Что, аталь не справятся? А потому что уже не справились. И почему только начальники Стрелков? Я такой сильный?»
– Мастер Ацекато? – ухмыльнулся торк.
У Точилинова в голове что-то щелкнуло. Щит! Тишина. Стрелки вскинули луки, но торк предупреждающе поднял руку. Семен даже движения не уловил, ноги предательски задрожали. Куда ему против бойцов аталь. Правильно Муритай говорил. Муритай. Вот когда Семен пожалел об отсутствии Команды. Эх, вот бы сюда… Стоп, а зачем он полтора года всю эту хреновину городил? Мастер Ацекато с торжествующей улыбкой повернулся к станции. А вот мы сейчас вам и устроим…
Удар по воздушному щиту отдался такой болью во всем теле, как будто это по нему самому ударили. О станции пришлось забыть. Семен повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть летящие в него стрелы. Он даже моргнуть не успел, но щит сработал за него. Все вернулось. Аталь стояли так близко, что стрелы, отброшенные щитом, прилетели почти к ним. Убить или ранить они, конечно, не могли, но Стрелки, ничего подобного не ожидавшие, были неприятно поражены. Вид надменных воинов, пусть и грациозно, но уворачивающихся от собственных стрел, вызвал у Точилинова короткий смешок. Короткий, потому что шаман не дремал. Ещё один удар. Семена сбило с ног. Ещё. Семен влетел в станцию, которая отозвалась недовольным гулом. Подумаешь, станция – металлический стержень, опутанный узорами, как коконом. Шаман нахмурился. Удары посыпались один за другим. Одновременно с ними в плотном узоре щита появилась маленькая дырочка, которая начала потихоньку расти. Вот оно. Торкские узоры в действии. Рефлекторно Семен схватился за расходящиеся линии узора и захлопнул их. Узор стал прежним. Оскал шамана перестал быть торжествующим и снисходительным. Похоже, такой реакции он не ожидал. Торк напрягся. Семен почувствовал давление и ответил тем же. Давление исчезло. Шаман уважительно посмотрел на Семена через прозрачную преграду, склонил голову и демонстративно поднял и опустил плечи во вздохе. Мол, ну ты сам напросился.
Аталь подошли вплотную. Пять фигур угрожающе замерли на границе щита. Так близко, что казалось, они вот-вот дотронутся до него. Умом Семен понимал, что им до него не добраться, но подсознанию было не объяснить. Обнаженные мечи неспешно покачивались в опущенных руках. Нервировало это неимоверно…
Но ему было чем ответить на сей раз. Не отводя взгляда от замерших фигур, готовых принести смерть в любой момент – как только он ослабит защиту, Семен потянулся к ком-кристаллу. Вот когда проверяется жизнеспособность системы. И всплывают все недостатки. Только на практике. И крайне желательно, чтобы это не оказалось оплачено чьими-нибудь жизнями. Тут же всплыла первая проблема. До телефона скорой помощи Семен добрался, вот только линия оказалась занятой. Ком-кристалл светился ровным светом, ясно показывая, что желающих пообщаться набралось уже более чем достаточно. Еще одного тут не ждали.
– Б…дь твою в душу ни маму через дышло и коромысло!!! – Точилинов уже не сдерживался. Да какое тут сдерживаться, когда жизнь висит на волоске, а какой-то сраный перец из баронств демонстрирует очередной подружке свое немереное магическое умение. Как же, добрался до шайтан-камня, падла. Да включайся же ты! – Семен чуть не раздавил ни в чем не повинный кристалл. О! Промежуток! Ну наконец- то!
Семен включил кристалл на запись:
– Борис, Ляо Юй, Теренс, Муритай, Такатак! Всем, кто меня слышит! Говорит Мастер Ацекато. Я на шестьдесят четвертой марке. Здесь пятерка Изумрудных Стрелков и торкский шаман. Мужики, выручайте. Стою под щитом, двинуться не могу. Кто слышит, передайте по адресу. Жду ответа, прием, – он очень старался, чтобы в голосе не было дрожи.
Вставил кристалл в крепление, активировал пуск и, довольно осклабившись, повернулся к аталь.
– Что, красавцы? Теперь ждите гостей, – задушевно поведал он одному из Стрелков.
Тот секунду задумчиво смотрел на человека сквозь воздушное стекло, соображая. А потом резко дернулся вперед, показывая удар. Как ни уверен был в своем узоре Семен, все же инстинктивно отшатнулся. Улыбку стерло с его лица. Аталь раздвинул губы в угрожающей усмешке и медленно показал своим мечом, как он будет отрезать Семену голову. Точилинова затрясло.
После всего пережитого, когда сигнал о помощи уже отправлен, щит поставлен, и ничего больше сделать нельзя, Точилинова начало потихоньку отпускать. Очень хотелось лечь на землю, закрыть голову руками, и – гори всё синим пламенем.
За этой психической атакой Семен абсолютно забыл о шамане. А оказалось – зря. Когда Точилинов, наконец, перевел взгляд на торка, то не обрадовался совершенно. Шаман сидел, скрестив ноги, перед ним возвышалась небольшая горка из амулетов и прочей белиберды, которую он поснимал с себя. Раскачиваясь из стороны в сторону, он, как и положено шаману, что-то негромко напевал, периодически делая руками пассы над этой горкой. Радовать это не могло.
– Семен, – кристалл ожил, заставив Точилинова подпрыгнуть, – это ван Брюккен. Помощь пошла. Но если ты шутишь, то лучше бы тебе уже сейчас об этом сказать. Какие аталь? Прием.
Если бы это был не голландец, а тот же Сибейра, например, Точилинов бы отматерил дурака почем зря. Но с ван Брюккеном такие вещи не проходят.
– Клаус, ты меня за кого держишь, как такими вещами шутить? Пятерка Изумрудных Стрелков плюс шаман. Он сейчас какую-то пакость готовит. Будет мой щит, я так думаю, пробивать. Я понимаю, что чудес не бывает, но постарайтесь побыстрее. Очень мне страшно. Прием.
Семен отправил сообщение и задумчиво поглядел на ком-станцию.
– Нет, точно. Если выберусь, однозначно из него телефон сделаю.
Его внимание вдруг привлекло какое-то движение за щитом. Он поднял голову – и вздрогнул от неожиданности. Аталь исчезли. Только шаман сидел в прежней позе. Глаза его туманились, он пребывал в трансе. Семен завертел головой, пытаясь понять, что произошло. И увидел. Из-за поворота дороги походным шагом вышла группа. Вольды? Нет. Шесть гертадинов в форменных цветах Такатака, осматриваясь по сторонам, двигались к нему. Гертадины! На Изумрудных Стрелков! Что они, его совсем не слушали?!
– Назад! – закричал Семен, даже не сообразив сразу, что щит не пропускает звуки. – Назад, тут засада!
Да что же это?! Их же перещелкают, как в тире.
– Уходите! – замахал он руками.
Нет, не слышат. Видеть видят, но не понимают. Щит снять надо! А…
Еле уловимое движение слева. Семен повернул голову. Изумрудный Стрелок, прикрытый от гертадинов широкой веткой, стоял нацелив стрелу прямо в лицо Точилинову. Ну, маг, что выберешь? Снять щит не получится ни на секунду. Стреляют они быстрее, чем ты дышишь. Только убери защиту – тут же получишь стрелу в голову. Острый наконечник глядел прямо в глаза Точилинову, предрекая мгновенную смерть.
Гертадины приближались. И ничего сделать нельзя. Если его убьют, то уж гертадинов точно не пожалеют. Или это он пытается оправдать свою трусость? Размен?
