колокола, система сбросила скорость, и платформа принудительно отправилась отдыхать на специально предназначенную для этого площадку. Вернее, даже не площадку, а просто прилепленный к одному из столбов парк-контакт. Выхода оттуда предусмотрено не было, и «героям» предстояло провести ближайшие десять минут в неподвижной платформе под непрерывный аккомпанемент инструкций по технике безопасности. Сиди и слушай. А если мозгов не хватит, и еще раз решишь из себя героя витранса построить, то в следующий раз система доставит тебя к твоему боту, считает данные унибраслета и ограничит доступ к платформам вообще. Для начала на неделю. Случится подобное еще – «Вечер Радости» будет закрыт для тебя на месяц. А еще и штраф придет. Интенсивность движения в комплексе не уступает интенсивности орбитальных трафик-каналов, и наказание за нарушение правил соответствующее. По мнению Донката – абсолютно здравое решение.
– Шойс, я надеюсь, мы прыгать сегодня не будем?
Помнится, в последний раз Шойс решил вспомнить юность и заказал самый быстрый маршрут. … Степа так даже в Декстеровском «Тарантуле» не кувыркался. Больше всего это напоминало воздушный бой на штурм-боте.
– Не, настроение не то, поедем спокойно, – отозвался сакс, и Степа сделал себе пометку посещать «Вечер Радости» только когда у Шойса будет плохое настроение. А то мало ли что он придумает еще…. Натура-то увлекающаяся.
– «Орби-ко», кофейня для истинных любителей кофе, – возвестил динамик.
Степа приподнял уголок рта. «Истинность» любителя в данном заведении определялась прежде всего ценами. Платить тройную, а то и четверную плату за чашку кофе соглашался не каждый. Но Шойсу нравилось, и Донкат не имел ничего против. Коротко донкнул парк-контакт … и тут же зажглась надпись «зал полон». «Истинных любителей» сегодня было много.
– Не понял, – возмутился Шойс. – Как это так? Что, мест нет? Безобразие. Пойду посмотрю. Если и вправду ничего нет, принесу сюда. Кто что будет?
– Мне традиционно, – чуть махнул рукой Степа.
– Мне тоже, – кивнула Элечка. – Ты знаешь, какой мне нравится.
– А Селене я сам выберу, – белозубо улыбнулся сакс. – Моего фирменного. Попробуешь, ладно? Потом скажешь, понравилось, или нет.
– Ради такого случая – без вопросов, – Селена вернула улыбку. – Мне даже интересно.
– Тебе понравится, – пообещал Декстер и скрылся в мягко светящейся шоколадным цветом капсуле, которую представляла из себя кофейня.
Донкат посмотрел ему вслед и приготовился ждать.
– Степа, – вдруг коснулась его руки Элечка. – Слушай, у меня будет к тебе одна просьба.
– Пожалуйста, все, что угодно, – Степа смирился с идеей шопинга окончательно, и к нему потихоньку возвращалось хорошее настроение.
– Я хотела тебя попросить поговорить с Шойсом, – Элечка чуть нахмурилась. Степа напрягся. Если есть проблемы, которые надо обсуждать без Декстера, значит, дело серьезное. Элечка просто так паниковать не будет. – Пока мы с Селеной будем покупки делать, вы же все равно будете просто сидеть, болтать….
– Ну, что-то вроде этого, – согласился Степа. – И что случилось?
– Я не знаю, – чуть пожала плечами Элечка. – Но то, что что-то происходит, это я чувствую. Шойс очень изменился в последнее время.
Она замолчала.
– Да? – приглашающе подтолкнул ее Степа.
– Я даже не знаю, как сказать, – вот эта задумчивость на лице всегда точно знающей, что делать Элечки заставила Степино хорошее настроение начать потихоньку отодвигаться в сторону. – Ты же знаешь Шойса, у него всегда все позитивно.
– Ну да, – Степа помнил неофициальный девиз Декстера: «Со всем справимся, а с чем не сможем, на то плюнем и пойдем дальше. Там впереди еще много интересного». – Помню.
– Так вот, – собралась, наконец, с мыслями Элечка. – А в последнее время, ну помнишь, после того, как его нашел этот … Фил …, он сам не свой. У него появилось какое-то брюзжание, что ли. Государства, мол, не ценят своих героев. Забывают про них. Никому ничего не надо. И все прочее в таком духе. Я за ним такого раньше не замечала. А ты?
– Да нет, – пожал плечами Степа. – Шойс всегда был образцом позитива. У него всегда все хорошо. С чего это он вдруг?
– Вот и я думаю, с чего? – взгляд Элечки стал пристальным. – А еще он пропадать из дома начал. Я бы и не обратила внимания, ну, дела и дела. Да мало ли чем занимается, он уже большой мальчик. Но один раз он просто сказал, что будет в баре, а мне туда случайно заехать надо было. И выяснилось, что Шойс там уже два дня не появлялся.
– Было дело, – сейчас Степа по-другому взглянул на отсутствия Декстера, которые как раз и начались после того обеда на «Вершине Мира». – И правда, он как-то часто стал отсутствовать в баре. Я думал, у вас дела.
– А я думала, у вас, – значимо посмотрела Элечка. – Меня больше беспокоит то, что он врет. Значит, происходит, что-то нехорошее. Я не думаю, что это женщина….
Она сделала паузу.
– Нет, что ты, – замахал руками Степа. – Даже и в голову не бери. Чтобы Шойс от тебя…? Да он скорее из плазменника поужинает. И не придумывай.
– Я тоже так думаю, – согласилась Элечка. – Хотя, это многое бы объяснило.
– Нет, – припечатал Донкат. – Этого не может быть. Вопрос закрыт.
– Тогда остается вообще дичь какая-то…., – начала Элечка, но тут вступила в разговор Селена.
– Слушай, а это не может быть шантаж какой-нибудь? Ну, там из прошлого кто-то. Шойс-то в наемниках не ангелом подвизался. Вот и заставляют его, к примеру, на саксовскую разведку работать.
– Шантаж? – удивился Степа. – Фантазия тебя, однако. Если честно, я себе плохо представляю человека, который сможет шантажировать Шойса Декстера. Тем более, что он теперь под защитой ФАФ. Да и чем он может быть ценен? Баром? Вряд ли.
– Вот не скажи, – не согласилась с ним Селена. – Ваш бар не помойка какая-то. У вас люди разные бывают. Да и Шойс с кем только не познакомился.
– Вы это, двигатели-то не форсируйте, – сделал руками успокаивающий жест Степа. – Вы сейчас себе напридумываете, КосмоБог знает что…. Эля, я ты самого-то Шойса не спрашивала.
– Спрашивала, – вздохнула Элечка. – Он ничего так и не сказал. Посмеялся над моими страхами, и все. Рассказал, где был, что делал. Вроде, все логично. Но я чувствую, у него не все в порядке. Вот чувствую, и все. Поговори с ним аккуратно.
– Ладно, – кивнул Степа, – Поговорю.
Продолжить разговор не получилось: из кофейни показался сам Декстер, несущий огромный поднос, уставленный всякими вкусностями. Ну, еще бы, Шойс, принесший только по чашке кофе – это не Шойс. Хоть что-то в этом мире неизменно. Может, Элечка зря паникует?
– Ну что? – Декстер распределил кофе между заинтересованными сторонами. – Поехали потихоньку? Раньше приедем, больше купим. Что? – поймал он внимательный взгляд Степы.
– У тебя вся спина белая, – трагичным шепотом сообщил Донкат. Говорить истинную причину задумчивости не хотелось, пришлось нести чушь. Декстер повелся.
– Где? – он завертелся на месте, пытаясь заглянуть себе за спину. – Не вижу.
– Шутка, – Донкат поднял большую чашку с кофе. – Твое здоровье.
– Гад, – Декстер плюхнулся на сиденье. – Вот подожди, уйдут девушки, я с тобой побеседую. По- свойски.
– Договорились, – Степа кивнул и полез за сигаретой. – Судя по их закупочному настроению, нам с тобой говорить, не переговорить.
– Так все плохо? – удивился сакс. – Ну тогда мы с тобой в тир сходим. Тут есть один. Не лучший вариант, но вполне для нынешней ситуации. Вы как, девушки, не против?
Элечка переглянулась с Селеной, обе посмотрели на Степу.
– Не против.
