процесс. Я – путь. Дорога. Река, текущая по заданному руслу, и в тоже время – само русло. Мне можно мешать, меня можно пытаться остановить. И на некоторое время это даже может получиться. Но меня нельзя сглазить. Нельзя сбить с выбранного направления. Нельзя прекратить. И поэтому у меня все получится. Я сделаю все, что должен и вернусь к тебе тогда, когда обещал. Потому что не могу не вернуться. Потому что не могу дальше течь без тебя….
Невесомое облако окутало его всего, и Улисс потерялся в этом захватывающем дух тумане. Это могло бы длиться вечно. Это остановилось.
– Береги себя, – попросила Лиза.
Время. График. Неизбежность. Сладкая горечь разлуки.
– Обязательно.
Улисс закончил тестирование систем и скользнул наружу. Его ждал бой.
Замерший в ожидании начала Улисс встряхнулся. Это все было. Было на самом деле. И это воспоминание лучше всего подготовило его к тому, что сейчас должно произойти.
На внутренних часах Улисса-3 истекали последние минуты тишины.
– Вот они! Атака! – вопль Неданкова разорвал в клочья шуршащее вентиляторами молчание гостевых апартаментов «Павлина».
Наливающий в этот момент кофе Пеннек вздрогнул и плеснул горячим напитком себе на руку. Его сдавленное ругательство потерялось на фоне потока команд и указаний, хлынувших со всех мониторов.
Динамики заполнил фон сообщений на саксонском. Пеннек и оторвавшийся от уникомповской игрушки Мальцев, откровенно страдающий отсутствием перспектив активного участия, постарались разобрать хоть что-то в этом информационном хаосе, забивающем все аудиоканалы. Не получилось.
– Полковник! – Неданков хлопнул по панели внутренней связи, настроенной на Птаха. – Полковник, они начали!
В напряжении он вывернул регулятор громкости на максимум и раздавшийся громовой голос Соловья заставил подпрыгнуть всех, в очередной раз доказав опять расплескавшему кофе Пеньку тщетность его попыток получить сейчас дозу тонизирующего напитка.
– Здесь Первый, – голос Соловья был четок и резок. – Начало атаки. Принято. На вас переключается информационное обеспечение. Приказываю начать активное участие.
До сидящих в комнате людей, перерывая какофонию саксовских команд, льющуюся из динамиков, донесся гул, заполнивший весь крейсер. Свет ламп, коротко моргнув, стал более ярким. Неподвижно висящий в пространстве «Павлин» запускал ходовые двигатели и разворачивал свои антенны, отдавая все мощности для обеспечения работы аппаратуры, сконцентрированной в гостевых апартаментах. Выводя на острие работы одного-единственного человека. Хмурого, ворчливого человека с волосами, собранными в длинный, не сказать, чтобы очень аккуратный хвост.
– Юра, переводчик настрой! – невежливо гавкнул Неданков, чуть ли не с головой залезший в мониторы, где цветными красками светилась полная картина боевых действий, разворачивающихся во втором саксонском про-слое.
Мальцев застучал по клавиатуре, активируя переводчика, который превратит, наконец, жуткую мешанину саксовских выкриков во что-то более понятное, а Пеннек тем временем заглянул через плечо Неданкова, изумленно рассматривая пять светящихся мониторов, с каждого из которых тот снимал какую-то информацию, одновременно умудряясь набирать что-то на клавиатуре и отправлять послания.
– Удовлетворение от домашнего конца…, тропинка до ведущей заготовки…, приемная щель входа…, – это Мальцев, наконец, запустил переводчика, и из динамиков понесся тот же бред, только теперь на русском.
– Прогер-версию, – рявкнул через плечо Неданков.
Мальцев, судя по щелчкам клавиш, набрал новые настройки, и Пеннек горестно вздохнул. Поток информации опять сменил язык, но понятней от этого не стал. Теперь комнаты заполнял набор терминов, в котором мог разобраться только оч-чень сведущий человек. Судя по мгновенно умиротворившемуся лицу Неданкова, такой человек тут был. Пеннек перевел озадаченный взгляд направо…. Но, судя по лицу Мальцева, этот человек тут был только один.
Юрий посмотрел на поднятые брови ничего не понимающего Кирилла и загадочно поднял палец.
– Есть одна идея.
Он развернул к себе один из мониторов, опустил руки на клавиатуру и с огромной скоростью защелкал клавишами, настраивая какой-то канал. Вот монитор выдал сообщение, что канал готов к использованию.
– … восемь групп идут из сектора «четыре».
– Принято, две «барракуды» слева. Дельта, приготовиться.
– Здесь Дельта. Готовы….
– … вооружение стандартное. Развертка «псов космоса», «трилистник».
– Принято, «Зулу». Схема «вентилятор»….
– Оперативный канал, – пояснил Мальцев вопросительно глядящему на него Пеньку. – Связь между группами противодействия. Сейчас еще одну штуку попробуем.
Он опять склонился над клавиатурой, колдуя с настройками.
– … в атаке участвуют по предварительным данным до пятидесяти человек, разбитые на стандартные двойки космической пехоты АСС, Англо-Саксонского Союза. Атака скоординирована по времени, задачам и целям. Последовательное отключение защитных систем, вывод из строя систем энергоснабжения, – монотонно докладывал ровный мужской голос. Пеннек одобрительно показал Мальцеву большой палец. Тот усмехнулся в ответ. Мол, знай, наших. Голос тем временем продолжал обрисовывать ситуацию. – По предварительным данным атака синхронизирована с наступательной активностью в сетях передачи информации: останавливаются защитные механизмы, перекрываются дублирующие каналы. Группа специалистов АСС, работающая непосредственно на объекте, начала организацию обороны, но темп потерян, они не успевают. На данный момент атакующие группы вышли в район обозначенной цели – склада комплектующих департамента искусственного интеллекта. Передвижение осуществляется на внутрисистемных ботах космической пехоты АСС типа «барракуда». Наличие других транспортных или боевых средств пока не обнаружено. Огонь на уничтожение пока не ведется ни одной из сторон. Потери на данный момент – шестеро раненых из состава караула складского комплекса. Доклад закончен.
– Принято, спасибо, – раздался вдруг из динамиков голос … Соловья.
Пеннек сделал большие глаза и посмотрел на Мальцева.
– Аналитический канал командира, – осторожным шепотом пояснил тот. – Последняя информация. Он хитро подмигнул Кириллу.
– Пенёк и Мальцев! – ожил вдруг динамик, исторгнув командирский рявк. Обоих «хакеров» отнесло от монитора на пару шагов. – Или уйдите с канала, или отключите на х…р свои микрофоны. Еще раз услышу сопение в моем эфире – оба будете досматривать спектакль из туалета по суперфону.
Вытаращив глаза, Мальцев бросился к уникомпу, но Пеннек перехватил его руку, уже занесенную для выдергивания блока питания.
– Есть, товарищ полковник, – осторожно сообщил он в монитор. – Больше не повторится.
И он закивал Мальцеву, делая руками движение, как будто откручивает голову микрофону. Несколько команд, короткий писк уникомпа, и фаэтовец распрямился.
– Да уж, попали, – облегченно выдохнул он.
– Да плюнь ты, – успокоил его Пеннек. – Он не злится. Хотел бы, сразу бы голову отвернул. А так – все нормально. Будем слушать последние новости с фронтов, так сказать, в прямом эфире. Все равно нам делать нечего сейчас. Причем настроить можно любой динамик. Сядем себе спокойненько, кофе нальем….
– Пенёк, балбес, – голос Соловья из вновь оживших динамиков превратил Кирилла в замороженную статую. – Сколько раз тебе повторять, что если динамики уникомпов соединены в сеть напрямую, то и микрофоны работают соответственно? Прямо стыдно мне за вас, честное слово. У вас минута, чтобы избавить меня от своего присутствия. Дальше – карцер.
Пеннек с Мальцевым со всех ног бросились переключать аудиоканалы.
Глава 26
