Он не один. Их много. Старший сказал, что больше пятидесяти. А пятьдесят «псов космоса», пусть и в отставке – это сила. Тем более с таким вооружением.
Слэш с умилением посмотрел на свой импульсник. Да уж, FIR-23, это вам не шутка. Двухчасовой зарядный блок, активное наведение, распределение по группам, выстрел «зонтик», когда заряд влетает в отверстие и сразу же за препятствием разворачивается в плоскость, выкашивая всех, кто надеялся отсидеться за стеной. А убээс? Нулевый SA-8? Это же не броня, это сказка. Он три прямых плазменных попадания из ручника держит. Где они были, эти конструкторы, тридцать пять лет назад, когда Слэш в пустой жестянке SA-2 дрожал от страха, падая на поверхности латинских планет? Да что уж сейчас вспоминать…. Жалко только, что самой сильной зверюгой – плазменником пользоваться тут нельзя. Старший сказал: только для препятствий. Хотя, он прав. У местных ребят броня, хоть и не «восьмерка», но тоже неплоха. Импульсником никого не убьешь, только обездвижишь, а просто так лить кровь своих же пацанов, которые, как и ты когда-то, просто выполняют приказ, охраняя секретные склады, не хочется совершенно. Тем более что они сюда ненадолго. Так, пару блоков забрать – и назад.
И вот тогда он, Слэш, наконец-то, получит достаточно денег, чтобы купить себе дом на поверхности, а не на этой долбаной орбитальной станции, где сквозняк леденит всю кровь. И заживет себе припеваючи. Бабу себе, наконец, найдет. А то что он все один, да один?
– Слэш, двойка с Кайром, – прошелестел в наушниках голос Старшего. – Вы ближние. Двери разблокированы. Берем только маркированные блоки, сколько унесете за раз. На счет три – пошли. Прием.
– Прием, – прошептал в микрофон Слэш. – Двойка с Кайром на счет «три», подтверждаю. Отбой.
Все, вот они двери склада. Неведомый наниматель подготовился очень хорошо. Все электронные приборы на пути атакующих групп начинали отключаться сами собой. Во спецы у него сидят. Просто приятно работать на такого босса.
– Один, два… Три! Пошли.
Две тени скользнули через погрузочную площадку в два прыжка убээсов, преодолев простреливаемое пространство. Вот и склад. Все, они внутри. Теперь – бегом по схеме. Умный босс позаботился и об этом. Красная точка маркера вела его точно по маршруту. Туда, где лежат широкие плоские футляры с какими-то блоками для крейсеров. Слэша мало волновало, что там такое. Сказано взять, он возьмет. Сказано передать Старшему – передаст. Дальше не его дело.
Стоп. Пришли. Вот этот стеллаж. Вот эти футляры. Старший говорил, что больше двух не брать, не поместится, да и не заплатят больше, если захватишь что-то сверху. Так что подвиги тут не нужны. Слэш перехватил импульсник в одну руку, подцепил две коробки, лежащие сверху, посторонился, давая место напарнику, и, поминутно сканируя пространство вокруг, двинулся в обратный путь. Теперь – в «барракуду», и домой. Легкие деньги.
– Еще одна двойка вокруг, – прошелестел в наушниках голос Старшего. – Это свои, не стрелять. Чужих нет. Хорошо сработали. На подходе еще четыре двойки. Противник подавлен. Чисто.
– Принято, – отозвался рядом Кайр. – Отходим.
Это не операция, это прогулка какая-то получается. Хотя, если каждую операцию так готовить, как эту, никакой опасности на войне и в помине не будет. Слэш мысленно окинул взглядом весь их путь сюда. Это же классика диверсионных операций, про это книжки надо писать. Раздельное прибытие по железно сделанным документам, готовая экипировка в хорошо замаскированных местах (организаторы отдельно позаботились о ранней доставке оружия). Готовые и заправленные «барракуды». Четкие, легко читаемые схемы. Точность при указании противника: ни одного сюрприза с «неучтенной» охраной. Тут плохо сработать – это надо умудриться.
Слэш, сжимая в руке футляры, начал перемещаться к выходу, отмечая, как между соседними стеллажами промелькивают такие же тени, облаченные в «восьмерки». Свои. Надо же. Вот только почему эти футляры такие легкие? Там что, бумага внутри?
Тени, как и сам Слэш, проходили мимо заветного стеллажа, подхватывали футляры и устремлялись за ним, ведомые той же навигационной программой, что и он. Вот и площадка перед складом. На ее краю один за другим начали появляться силуэты «барракуд», готовящиеся забрать выполнивших задание бойцов. Слэш добрался до бота одним из первых, взялся за ручку….
И вечная ночь внешнего космоса превратилась в сверхновую звезду. Десятки ослепительных в полумраке складов прожекторов вырвали из темноты крадущиеся тела «барракуд», пришпилили к месту спешащих наемников, мертвенным светом своих ламп прогнали спасительные тени, в которых прятались нападающие. Оглушительный после негромких команд в наушниках голос заставил завибрировать тонкие мембраны шлема.
– Внимание, всем стоять! Замрите на месте и не двигайтесь! Здесь проводится спецоперация штурм- флота АСС! Не двигаться, будем стрелять!
– Мы по вам не стреляли…, – бессильно пробормотал Слэш.
Вот тебе и «прогулка». Вот тебе и подготовка к операции….
– И правильно делали, – донесся из наушников голос Старшего. – Иначе они бы нас просто накрыли из главного калибра.
Вдалеке начали вспыхивать гроздья прожекторов. Огромные гроздья. Одна, две, три, четыре. Четыре штурм-крейсера, поджидающие отчаянных, решивших проверить: «А, может, все-таки рискнуть… на «барракуде»?».
– Вот тебе и подготовка, – выдавил из себя душащую обиду Слэш. – А расписывали то….
– Тихо, – оборвал вдруг его Старший. – Слушай мою команду. Босс говорит, на счет «пять» – бегом в боты, и сразу самый полный. И только на аварийном ручном управлении. Никаких автоматов ни в коем случае. Даже для навигации нельзя, только руками. Хоп. … Три, четыре… Пять! Бегом!!! А-а-а-а-а!!!
Мир вокруг стал … рваным. Пятнистым. Неровным и неверным. Слепящие фонари вдруг задергались. Начали гаснуть один за другим, пропадать. Спасительная темнота вновь начала укрывать рванувшиеся вперед фигурки в убээсах. Заморгали и начали пропадать даже гирлянды огней далеких штурм- крейсеров.
– Ни хрена себе, – выдохнул Слэш, рвя на себя дверцу десантного люка «барракуды». – Вот это босс, вот это подготовка!
Узкие хищные силуэты нырнули в ночь и брызнули в разные стороны, уходя из вдруг ставшего дырявым бредня, расставленного в пространстве второго про-слоя Англо-Саксонского Союза.
– А ч-черт! – Неданков отшатнулся от монитора, как будто оттуда могло выскочить что-то страшное. – Вот гад!
Он со страшной скоростью замолотил по клавиатуре, тревожно вглядываясь в экран. Спрашивать его о чем-либо было бесполезно: если уж он за все это время даже не обернулся ни на один вопрос, то сейчас и подавно не ответит.
Пеннек с Мальцевым бросились к динамикам, из которых доносился ровный голос, докладывающий обстановку Соловью.
– … в момент начала операции по захвату сработали программы-вирусы, заложенные в систему в качестве мин. Данными программами было на короткое время аварийно отключено энергопитание комплекса, что позволило нападавшим выйти из-под наблюдения следящих систем. После восстановления энергоснабжения оперативными действиями обнаружено два из двадцати пяти ботов. В настоящее время ведется преследование. Шансы по захвату оцениваются, как высокие. Также повреждены операционные системы четырех штурм-крейсеров, участвовавших в операции.
Брови Мальцева поползли вверх. Он переглянулся с Пеннеком, на лице которого красовалось такое же изумление. Как выяснилось, удивились не только они.
– Как это могло произойти? – поинтересовался Соловей. – Они же работают в автономном режиме.
– На момент атаки все крейсеры для улучшения координации между участниками были подключены к защищенному каналу гала-сети.
– Кретины, – проведя рукой по лицу, Мальцев высказал то, что (видимо из-за тренированной силы воли) оставил при себе Соловей. – Ставить ловушку для электронного создания и при этом коннектить ударные подразделения на галанет, где он и обитает. Как их еще назвать?
Пеннек собрался уже, было, ответить, но его прервал почти звериный рык, раздавшийся с кресла
