ребят.
– Да я особо и не пристаю, – пожал плечами Шаман. – Это я так, ворчливости добавить в нашу благостную прогулку.
Прогулка действительно выходила благостной, даже удивительно. Хотя, ничего удивительного как раз и не было. По мере приближения к Цепи Света, как и в прошлый раз Территории вымирали. Твари старались избегать этого места.
– И этот человек говорил, что я каркаю, – возмутился Кащей. – А сам?
– Я не каркаю, – вздохнул Шаман, – я обещаю. Помнишь, в тот раз тоже все вымерло. Не радует это меня.
– Компанию любишь? – понимающе протянул Кащей.
– Не переживай, будет у тебя компания, – мрачно пообещал Распорядитель Улитарта. Его добродушно- ворчливое настроение ухудшалось прямо на глазах.
– Э-гей, ты чего? – заволновался Кащей.
– Не знаю, – Шаман достал сигарету, пытаясь привычными действиями сбить накатывающее напряжение. – Прости. Что-то вдруг накатило. Непонятное что-то происходит. Вернее, уже произошло, а мы туда, как мотыльки на огонь летим. Никак не могу от этого ощущения избавиться. С Теренсом посоветоваться, что ли?
– Очень неплохая идея, – раздав вечерние распоряжения, от костра к ним шагнула кряжистая фигура.
Шаман вздрогнул и выронил сигарету.
– Что-то не так? – спросил глемм.
– И да и нет, – Шаман пошарил рукой по траве, отыскивая сигарету, не нашел, и полез за другой. – Что-то как накатило. Не могу понять. Полное ощущение, что мы идем в ловушку.
– Конечно, в ловушку, – невозмутимо подтвердил Теренс, устраиваясь на сваленном дереве и доставая свою трубку. – Неужели вы полагали, что Лепестки не поставят дополнительной защиты после вашего блестящего выступления. Я более чем уверен, что нас там ждет теплый прием.
– И что делать? – Шаман позабыл про сигарету.
– Ничего, – пожал плечами Теренс. – А что поменялось? До этого так вопрос не ставился, тем более, что мы и не сможем спрогнозировать действия Лепестков.
– Расстраиваетесь? – Щербин тоже закончил вечерний инструктаж и подошел к беседующим.
– С чего ты взял? – немного ядовито поинтересовался Шаман.
– Во, – землянин указал на забытую и раскрошенную в пальцах сигарету Шамана. – За тобой раньше не замечалось.
– Да? – Шаман вспомнил про сигарету и начал отряхивать руки. – Ну, да, расстраиваемся. А ты как?
– Да тоже ничего хорошего, – поделился Щербин. – Последние сутки как в воду опущенный хожу.
– Если честно, то и мне не по себе, – вставил Кащей. – Просто решил не обращать внимания.
– Вот как? – растерянность Шамана начала исчезать. Он повернулся в сторону костра. – Демчи, солнце мое, а бери свою темную половину и давайте-ка ко мне.
– Шату-ун! – задрав голову, завопил Демчи, не утруждаясь пешими поисками.
– Я сказал, бери, а не ори, – поморщился Шаман.
– Кто звал? – из-за пышного куста появился искомый.
– Если ты про вопль раненой Твари, то это он, – Шаман показал на Демчи, – а так – я.
– А эту Тварь куда ранили? – обрадовался любимой теме Шатун.
– Стоп, – прекратил начинающуюся обычную перепалку Шаман. – Ребятушки, обойдите-ка всех и поинтересуйтесь, не почувствовал ли кто чего-то необычного за последние сутки. Особо обращать внимание на подавленное настроение.
Наблюдающий Теренс одобрительно кивнул сквозь клубы ароматного дыма.
– А я и сейчас могу сказать, – Шатун решил не бегать долго. – У меня….
И уперся в вытянутую руку Шамана.
– Я попросил собрать информацию ото всех, а потом милости прошу ваши личные переживания. Договорились?
– А если нет? – это не бунт, просто Шатун не успел остановиться.
– А если нет, то в этом случае, – сделал большие глаза Шаман, – я попрошу господина Щербина и сараси Ланью на некоторое время отправить тебя в прямое подчинение вот этому товарищу. – Длинная рука Шамана уперлась в Демчи.
У того вспыхнули глаза.
– Ваше Магичество, – Демчи театрально заломил руки, – пожалуйста, на два дня. Все, что угодно, только разрешите. Верну настоящим человеком, чем угодно клянусь. Перевоспитанным.
– Уже ушел, – испуганно порскнул сторону Шатун, видимо, поверив в реальность угрозы.
– Через два дня мы как раз до могильника доковыляем, – прокомментировал Кащей.
– Как раз там и отпустим, – хохотнул Шаман. – Тогда точно никакие Твари нам страшны не будут.
– Я все слышу, – донесся голос Шатуна.
– А что там происходит? – поинтересовался Щербин, глядя куда-то в сторону.
Все повернулись за ним. На краю поляны стоял Григор. На его плече воинственно растопыривал крылья Бата. Григор пытался стащить его с плеча, но малыш не давался, каждый раз уворачиваясь и продолжая пронзительно верещать. Именно эти вопли и привлекли внимание Щербина.
– Что там, Григ? – зычно позвал Теренс.
Вольд, оставив попытки стащить раздухарившегося боно, направился к нему.
– Ругается, – пояснил он, показывая на Бату. – Говорит, что нам туда идти нельзя ни за что, потому что там страх.
– Страх? – переспросил глемм. – Он боится?
Бата возмущенно заверещал, еще сильнее растопырив крылья, и показывая всем своим видом, что он- то уж точно никого не боится.
– Прости, – невозмутимо поправился Теренс. – Чего мы должны опасаться?
Боно заверещал, подпрыгивая на месте.
– Извини, – развел руками Шаман. – Мы по-птичьи не понимаем.
Бата аж засвистел от обиды и начал апеллировать к Григору. Тот несколько секунд внимательно всматривался в твареныша, а потом точно так же, как Шаман, развел руками. – Я тоже ничего не понимаю. Ай!
Расстроенный Бата от избытка чувств ущипнул его за ухо, и начал опять верещать, зависнув в воздухе перед лицом Григора. Молоденькие крылья еще не очень его слушались, поэтому он периодически проваливался и опять поднимался. Григор стоял, кивая. Вверх – вниз, вверх – вниз.
– Ладно, сейчас попробую объяснить, – пообещал он и повернулся к магам. – Он говорит, что там впереди нас кто-то ждет.
– Конечно ждет, и еще сколько, – коротко хохотнул Кащей, и тут же осекся, повинуясь требовательному жесту Шамана.
– Смотрите, объяснить не могу, нарисую, – Григор взял палочку и начал чертить на земле изображение. Художником он не был, поэтому получался довольно детский рисунок. Большая голова со множеством щупалец, тянущихся от нее во все стороны.
– Солнышко? – недоверчиво попробовал угадать Кащей. – Ай!
Обозленный его тупостью Бата перепрыгнул на него, ущипнул за ухо, и прыгнул обратно на Григора, заверещав пояснение.
Григор добавил оскаленный рот.
– Злое солнышко? – предположил Кащей, предварительно отодвинувшись.
Бата коротко свистнул, Григор дорисовал когти на конце каждого щупальца.
– Это, случаем, не Паук? – догадался Теренс.
Бата запрыгал на Григоре, показывая, что глемм может отправляться за призом, как самый сообразительный.
– Там что, дежурство организовано? – нахмурился Шаман. – Тогда тиххин, сейчас Паук. Сторожевые
