– В принципе логично, – задумчиво согласился подошедший Кащей.
– Тронда выбросило, – продолжил Ланья. – Но остался Шаман. И ток магии полностью не восстановился.
– Ты хочешь сказать…, – но договорить Кащей не успел.
– Тревога! – из губины тоннеля донесся глухой голос Щвайцера, которого ничего не забывающий Тахор первым делом отправил в охранение, дабы избежать именно таких сюрпризов.
Ланья сунулся в проем и нос к носу столкнулся с выбегающим Йоханом.
– Что?
– Кокон идет, – выпалил Швайцер.
– В смысле «идет»? – не понял Ирил.
– Движется по коридору в нашу сторону. Небыстро. Как и тот, с Трондом.
Ланья развернулся и столкнулся с понимающим взглядом Шатуна. Его теория начала подтверждаться. Вот только почему-то это не радовало.
– Вон он, – показал уркой Швайцер.
Из темноты тоннеля начало проступать выпуклое зеркало кокона. Швайцер ошибся, двигалось оно быстрее, чем кокон с Трондом. Гораздо быстрее. Метр за метром пожирая тоннель, купол приближался. Скоро он выйдет на свободное пространство. Совсем скоро….
Фейерверк искр оказался его собственным произведением. Родившимся из глаз, когда Шамана приложило об пол во время одного из кульбитов. А тишина? А что тишина? Тишина была временной.
– Аа-а-ай! Пусти! Пусти! А-а-а-ай!
Вопль моха явно показывал, что все остается по-прежнему. Это просто купол, прыгнув вперед, свалил Шамана и покатил по полу, по пути прикладывая обо все, что попадалось на пути. Он и сейчас продолжал двигаться, катя перед собой Распорядителя Улитарта.
Изловчившись, Шаман прыгнул туда, где по его расчетам должен был быть перёд. Не угадал. Прыжок получился вдоль стенки купола, ровно в то же положение, из которого он и стартовал. Безжалостная упругая пленка покатила его дальше. От постоянного кружения начало подташнивать. Еще попытка. Есть. Шаман встал на ноги и тут же почувствовал на спине тяжесть надвигающейся стенки: купол и не думал останавливаться. Пришлось ускориться.
Он отбежал на несколько шагов и чуть замедлился. Темнота тут же приложила его прохладной стенкой, заставив наклониться, и чуть снова не свалив на пол.
– Твою мать, – выругался Шаман и опять ускорился.
Он добежал до передней уходящей стенки, коснулся ее рукой и пошел рядом, не отпуская, чтобы сохранять ориентацию. Надо сказать, быстро пошел. Купол развил приличную скорость. Шаман даже завистливо поджал губы. Надо же, какой шустрый, у них так разгоняться не получалось. Теперь надо было подумать.
– А-а-а! опять заверещала темнота.
– Да замолчи ты! – не выдержал широко шагающий Шаман. – Зар-раза, только с мысли сбиваешь. Вот не зря я вашу братию не люблю.
– Пусти-и-и-и! – не стал реагировать мох. И без перехода: – Я тебя тоже не люблю, ты скучный. А-а-а-а! Пусти-и-и-и!!!
– А ты веселый, – зло прошипел Шаман, споткнувшись в темноте и чуть не упав. – Уже заткнись. Кто тебя там держит?
– Лаза-а-а!!! Тянет туда. Туда нельзя, утянет. А-а-а-а!!! Пусти-и-и-и!!!
– Задолбал! – окончательно озверел Шаман. – Погибни там на хер, а то точно до «туда» не дотянешь. Я тебя не хуже лазы здесь поджарю.
Как ни странно, мох тут же заткнулся.
– И почему пока не обидишь, ничего не получается? – пробормотал себе под нос Шаман. И тут же мгновения тишины позволили ухватиться за мысль. Пауки!
Распорядитель тут же, на ходу, подвесил небольшой, насколько позволяли слабые линии внутри кокона, шарик света, пытаясь рассмотреть дальнюю стенку. Рассмотрел. Твари никуда не делись. Все так же за мутной пеленой стенки таращились немигающие глаза и многообещающе шевелились жвала. Пауки шли вслед за втягивающимся темпококоном. Шаман содрогнулся. Та самая первая схватка в зале и так далась нелегко (это при том, что тот Паук побеждать не собирался, у него были другие цели), а сейчас их двое и идут они явно не на прогулку. Так, выкинуть лишние эмоции. Думать, думать.
Куда он выйдет? В зал. А там что? Кащей с Теренсом. Что они будут делать, когда увидят кокон? А хрен их знает. Может, попробуют сразу снять, а, может, и подождут. И что?
– Ай, – неуверенно пискнули с потолка, напоминая о себе.
– Умри там, – рыкнул Шаман.
Мох заткнулся окончательно.
Итак, если они решат осмотреться, кокон нужно будет снимать сразу. Потому что пока Кащей поймет, что происходит, его раз пять сожрут. Как только кокон откроет вход с зал…. Шаман покосился на дальнюю стенку. За ней издевательски потерлись друг о друга огромные клыки жвал. Он поежился. Угу, а если он сам снимет купол, то вся эта дура тут же на него и навалится.
Хорошо, пока это оставим, посмотрим, что у нас дальше. И надо быстрее смотреть, а то купол набрал уже более чем приличную скорость. Он уже почти бежит. Времени практически не осталось. Ладно, оставим пока.
Что будет если купол снимут сразу? Да то же самое. Пауки тут же на них навалятся, и начнется та же потеха. Шаман вздохнул. Ну, что же, если пьянку нельзя предотвратить, ее надо возглавить. Снимать надо самому и заранее. Вот только бы правильный момент не упустить….
И Шаман стал до рези в глазах вглядываться в неверные тени, маячащие за стенкой темпококона. Что там? Нет, не оно? А может быть, сейчас?
– Кащей, Теренс, – позвал Ланья, отвернувшись от надвигающейся мембраны. – Там Шаман внутри. Надо снимать кокон.
Пока он говорил, глянцевая стенка купола прошла предбанник и втянулась в последний коридор перед залом. До точки, где стоял купол Тронда, оставалось не больше минуты. Времени на раздумье не осталось.
Кащей судорожно зашарил по карманам.
– Да где же оно?
Теренс успел раньше. Стенка кокона приблизилась почти вплотную, когда глемм, дождавшись утвердительного кивка Ланьи, потянул активатор магиприпаса, прекращающего действие темпококона.
Никто не успел ничего понять. Теренс только еще тянул активатор, а кокон вдруг съежился, пошел складками, потерял глянцевый блеск, и вдруг лопнул темными полосами, заполоскавшимися на невидимом ветру. Заполоскавшимися, но не улетающими. Что-то держало их.
Маги замерли. Мир перестал быть привычным. Он поплыл, перемешивая краски окружающего. Сполохами начали проявлялться какие-то картины, смутно напоминающие окружающую обстановку. Вот стены тоннеля искривились, замерли на секунду, стекли вниз расплавленным воском. Вот появились фигуры людей, размахивающие руками. Они растянулись как в кривом зеркале, повернулись, исчезли, вот мелькнуло перекрестье линий…. Вот Теренс, замерший посреди коридора….
И над всем этим ожившим кошмаром из детской сказки нависли неподвижные глаза Тварей, заполнившие собой все пространство. Глаза прыгнули вверх, сдвинулись вбок, но не пропадали, наоборот, все увеличивались и увеличивались.
Тонким комариным писком донесся до замерших магов чей-то знакомый и вместе с тем бесконечно чужой голос.
– … ще-е-й, … е-еренс…
Глаза Тварей придвинулись еще, показались распрямляющиеся лапы. И тут оторвалась одна из полос кокона. Оторвалась, на миг замерла, и, вытянувшись тонкой линией, исчезла в распахнутом зеве взволновавшегося серебряного портала. Зал озарила короткая вспышка. И тут же, как по команде, остальные полосы, кроме одной, сорвались со своих мест и вспугнутой стаей метнулись туда же.
