Псы Клевера

Он рефлекторно согнулся. Рядом точно так же скорчились Шатун, Демчи и, чуть в отдалении, Кащей.

Та-да-да-дах. Та-да-дах. Та-да-да-да-да-дах. Очереди из автомата оглушили присевших магов.

Швайцер был не в курсе, что Твари не умеют менять векторность чужих, несвязанных, узоров. Тем более многонаправленную. Он просто видел, что еще несколько секунд, и Паук вырвется в просторный зал, и тогда у них не останется никаких шансов. И он открыл огонь.

Простой автомат, конечно же, не причинил бы Твари сколь-нибудь значимого вреда, но Демчи не зря шаманил над оружием бойца из Красного Замка. Этот прием в свое время использовал еще Мастер Ацекато в бытность членом вот этой самой, расположившейся вокруг Команды Теренса. Глемм, помнится, рассказывал, что они один раз благодаря таким вот «оболочкам» на патронах завалили чуть ли не тиххина. Правда, для этого им пришлось побывать у него в желудке. И Демчи все-таки не Мастер Ацекато. Но и так вышло довольно зрелищно.

Упакованные в узоры пули оставляли за собой в полете видимые цветные полосы. Эти полосы, самых веселеньких расцветок, продолжались ровно до морды Твари, пропадая в ней и доставляя глубже и глубже узоры, которые Демчи постарался сделать как можно более неприятными. На темной шкуре Паука начали появляться волдыри, прорывающиеся фонтанчиками чернильной жидкости – узоры раскрывались внутри, взрываясь, как маленькие бомбы.

Движение Паука остановилось. Он замер, перестал упираться лапами, замолотил ими перед собой. Забытого и забывшегося Шамана отнесло в сторону, как сухой лист. Ланья болезненно скривился, услышав звук, с которым Распорядитель Улитарта врезался в стену.

Та-да-да-дах. Та-да-да-да-да-дах. Та-да-дах.

И Паук сдался. Не желая терпеть боль, или что там ему доставляли жалящие его узоры, он начал пятиться, опять втягиваясь в нору.

Ланья вдруг замер. Ему показалось, что в коридоре есть еще кто-то. Их двое? Он повернулся к Шаману, но, увы. Шаман вряд ли мог сейчас беседовать хоть с кем-то. Все, что он мог – это безвольно волочиться за утаскивающим его Теренсом.

«Если не очухается – минус два», отрешенно подумал Ирил, понимая, что остается без командиров. Хотя, какие сейчас командиры? Если выживут, тогда и будут разбираться, кто кем командует. И, несмотря на серьезность момента, Ланья в который уже раз вспомнил наставления все так же продолжающего пребывать в предтрансе Тахора.

– Помни, сопляк, – наставлял тогда еще подростка торк, заполняя короткую передышку между боем на мечах. – Есть всего три правила проведения успешной операции.

На другой день им предстоял выход в Территории, и Тахор, естественно, не упускал ни одной возможности добавить знаний воспитуемому.

– Правило первое, – торк несильно пыхнул ароматным дымом из раскуренной трубки. – Всегда помни, что является конечной целью твоего действия.

Ланья внимал, разве что не открыв рот. Впрочем, не столько потому, что советы старого торка, как правило, всегда пригождались в жизни, а больше для того, чтобы просто подольше посидеть.

Бой с Тахором на мечах только назывался тренировочным. На практике это всего лишь означало, что Учитель никого (читай Ланью) не убьет. Дырка в боку – это запросто. Но не до смерти. А выход, что? Выход подождет, какой смысл пускать в Территории недоучку?

– Правило второе, – возобновил нравоучения торк. – Всегда помни, чем ты располагаешь и куда сможешь побежать.

Ирил тут же завертел головой. Больше половины нравоучений Тахора пригождалось немедленно. Так что подготовиться было не лишним.

– И третье, – Тахор отложил в сторону трубку, заканчивая разговор. Она сама погаснет, а торк потом, когда захочет, раскурит заново.

Вот расстройство, Ланья надеялся посидеть подольше…. Торк замер, глядя в глаза ученику.

– Третье. Как только появится хоть небольшая возможность, беги сразу.

Тахор одним движением оказался на ногах, его меч уже чертил дугу, грозящую закончиться на руке Ирила.

– В ту или иную сторону.

Дзонг! Ланья успел встретить меч торка.

– Но сразу.

Дзонг! Дзонг! Дзонг! Дзонг!

Тахор нарочито небрежно шел вперед, нанося удары без перерыва. Каждый следующий являлся продолжением предыдущего. Ланья еле успевал подставлять свой меч. Еще немного и все…. Прощай завтрашний выход. Вот тебе и болтовня в перерыве….

Дзин. Торк не дошел на четверть шага, удар вышел смазанным. Шанс. Третье правило!

Ирил, не дожидаясь продолжения, тут же рванулся кувырком через голову. Остановился…. И тут же получил сокрушительный удар в голову. Мечом. Хвала Несуществующим, плашмя.

– Ты не убежал, – зло прошипел торк, нависнув над распластанным, кривящимся от боли Ланьей.

Ирилу оставалось лишь вздохнуть: Тахор никогда не ругал его за то, что он сделал что-то. Никогда. Наказание было неминуемым лишь в том случае, если Ланья не доделывал.

– Но идея была правильной, – торк решил быть справедливым.

– Да? – воспрял Ланья.

– Да, – кивнул Тахор с непонятным выражением лица. – Вот только ты к ней не имеешь никакого отношения.

Удар….

Та-да-да-да…. Автомат Швайцера замолчал. Патроны кончились.

В темной глубине коридора опять заворочалась чернота. Время вышло. Ну, и в какую сторону бежим?

– Огонь!

Вперед. В портал всегда успеется, а Ланья с детства ненавидел идти туда, куда тебя подталкивают. Или тащат изо всех сил.

Шквал узоров обрушился на темный проем. Огонь, молнии, лед, ветер, смещение пространства. Промелькнул одинокий искрящийся светлячок: Шатун добыл последнюю каплю из своего шокера. Швайцер перезаряжает автомат. Вольды, повытаскивав из сумок горку магиприпасов, сноровисто срывают активаторы. Первый пошел, второй, третий. От плотности вывешиваемых узоров воздух перед коридором стал мутным, подернулся рябью, поплыл….

Из волнистой ряби вдруг высунулась обожженная морда. Не получилось.

– Еще! – надрываясь, заорал Ирил. Шквал узоров не ослабевал.

И Паук остановился. Неужели?! Достали?!

Тварь остановилась, замерла на мгновение, не обращая внимания на бушующую вокруг смерть, и … начала неловко разворачиваться. Ирил даже опешил.

– Куда? – это Шатун точно также расстроился, что добыча ускользает, забыв в горячке боя, кто тут есть кто.

Глухой удар донесся из коридора. Чуть заметно промелькнул ответ далекого пламени.

– Наши? – неверяще обернулся стоящий впереди Демчи. – Наши!

Еще один далекий взрыв. Еще и еще. Тварь перед ними, так и не развернувшись до конца, в нелепом положении, боком, начала втягиваться обратно.

– Поддержим! – воодушевленный Шатун задрал голову….

Волна чего-то странного пронеслась по магам и вольдам. Волна, вылетевшая из коридора. Накатившая слабость валила с ног. Устоять получилось с большим трудом.