открытым холодильником. А значит… значит, Майкл Рикман видел пакет с деньгами! А я-то, я-то тоже хороша – как я могла забыть, что в холодильнике лежат деньги?
– Ну ты даешь! – не то удивилась, не то восхитилась Диночка. – Ты что, не знаешь, что квартирные воры первым делом лезут в холодильник и в ящики с бельем?… Естественно, он решил, что ты – лакомый кусочек. Самостоятельная девица с собственной квартирой почти в центре Москвы, с полным шкафом дорогих нарядов, у которой к тому же в холодильнике небрежно валяется несколько тысяч баксов! Он ведь не охотится за крупной дичью. Ему как раз такие, как ты, и нужны. Беззащитные влюбленные дуры с достатком чуть выше среднего.
– Интересно, когда же он понял, что я дура? – потрясенно спросила я. – Неужели еще в нашу первую встречу?… Хотя вела я себя, признаться, не очень умно. Явилась в футболке с Фредди Крюгером на груди. Весь вечер говорила о своем женихе, которого я люблю, но все-таки хочу бросить. Потом прилетела во второй раз.
– Тогда он и почувствовал, что ты на крючке! – воскликнула Диночка. – Я не знаю наверняка, но готова поспорить, что именно тогда он и начал вешать тебе лапшу на уши по поводу его мнимого богатства!
Я задумчиво нахмурилась.
– Кажется… Кажется, да. Да, теперь я уверена, что именно так оно и было. В первый раз мы просто поговорили. А во второй… Он начал рассказывать про загородный дом и конюшни…
– Вот видишь. Если бы ты была капельку рассудительнее, могла бы сто раз его разоблачить!
– Да ты и сама хороша! – рассердилась я. – Читаешь мне мораль, а сама попалась на удочку Паникоса. Уж с кем, а с ним мне с самого начала все было понятно.
– В этом и есть наша беда, – покачала головой моя Дина, которая из моей подруги по несчастью, кажется, превратилась в просто мою подругу, – когда дело касается наших подруг, мы реалистки. Но вот когда на нашем горизонте появляется очередной мужик, мы вдруг начинаем слепо верить в хорошее… Так тебе нравится идея с платьем?
– Не знаю, получится ли у меня… Я не думала, что мне придется увидеть его еще раз. Боюсь, не выдержу и скажу все, что я о нем думаю.
– Обязательно скажешь, – расхохоталась ведьма Диночка, – только после того, как получишь в подарок платье.
Один шаг. Второй. Третий. Кажется, я и правда иду туда. На мне красный сарафан в белый горох. Никакого настроения наряжаться у меня, конечно, не было, но Дина сказала, что я должна себя пересилить – иначе аферист заподозрит неладное.
У меня свидание – с Майклом Рикманом. Я позвонила ему и беззаботным голосом сообщила, что решила устроить ему сюрприз. Он так искренне обрадовался, что на минутку мою самоуверенность подточил крошечный, но ядовитый червячок сомнения. А вдруг Юлечка ошиблась? Вдруг речь идет о совершенно разных Майклах Рикманах? Хорошо, что рядом со мной находилась Дина, которая, заметив просветленную улыбку на моем лице, немедленно еще раз повторила горькую правду. «И не вздумай ему поверить, Кашеварова, – на прощание пригрозила она. – Не будь дурой!»
Итак, я иду в кафе-мороженое, там мы договорились встретиться.
Медленно, как караванный верблюд. Но все-таки иду.
Я увидела его издалека. Он сидел за угловым столиком и лениво ковырялся пластиковой ложечкой в вазе с мороженым. Я увидела его – и чуть было не пустилась наутек. Я подумала – нет, не смогу. Ведь это был все тот же Майкл Рикман – загорелый, голубоглазый, с растрепанными соломенными волосами и тонкими морщинками вокруг невинно распахнутых глаз. Глядя на такого ангелоподобного мужчину, сложно было вообразить, что перед вами прожженный брачный аферист. Хотя если бы у всех брачных аферистов был внушающий недоверие вид – воровато бегающие глазки, липкая улыбочка, – то как бы они ловили на крючок оптимистичных идиоток, вроде меня?
Честное слово, я собиралась развернуться и уйти – и черт с ней, с этой местью, – но тут он поднял голову и увидел меня.
– Саша! Значит, ты все-таки здесь. – Он поднялся и галантно отодвинул для меня стул. – А я уж решил, что это розыгрыш. А почему ты не надела на голову трусы, как в прошлый раз?
– Они в стирке, – пробормотала я, и он с готовностью рассмеялся над принужденной шуткой.
– Какое ты будешь мороженое?
– Я на диете, – я заставила себя улыбнуться, – подумала, надо бы перед свадьбой сбросить пару килограммчиков.
– Тебе совсем не надо худеть, – вежливо сказал он. – Ох, Саша, я так по тебе соскучился. – Его рука нащупала мое колено под столом. Странно – но мое тело никак не отреагировало на это горячее прикосновение. Может быть, оно, в смысле – тело, умнее меня самой? – Хорошо, что ты приехала. Мы можем обсудить… свадебные детали.
– Например, покупку платья, – я решила, что называется, сразу взять быка за рога, – я так волнуюсь, что платья еще нет.
– Ох уж эти девушки! – расхохотался Рикман. – Как хорошо, что я не женщина.
– И правда хорошо, – подумав, согласилась я, – в противном случае мы никак не могли бы пожениться.
Я внимательно наблюдала за его реакцией. Ноль эмоций. Только улыбка стала, кажется, еще теплее.
– Так ты уже присмотрела платье?
– У меня есть несколько вариантов, – я прикусила нижнюю губу, – но не знаю, насколько это нам по карману… В крайнем случае, можно заказать платье в ателье. В конце концов, это просто одноразовое платье. Главное, что мы вместе.
Ого, кажется, я начинаю входить во вкус. Какая интересная игра – обмани мошенника! Может быть, мне тоже переквалифицироваться в брачную аферистку? Все равно надо работу новую искать.
А так я смогла бы разом убить двух зайцев – заработать на туфельки «Дольче и Габбана» и отомстить за всех обманутых женщин на земле. А что, хорошая идея – я буду кем-то вроде Робин Гуда в юбке.
– Я не хочу, чтобы ты вообще думала о деньгах, – перебила меня первая жертва новоявленного Робин Гуда, – я хочу, чтобы у тебя была самая красивая на свете свадьба, Саша.
В этом месте мне, наверное, стоило пустить слезу. Жаль, я не умею, как Лерка, плакать по команде.
– И я уже начал к ней готовиться. Надеюсь, ты ничего не имеешь против отеля «Ритц»? Это один из самых роскошных отелей в Лондоне. И все твои гости смогут там жить, это будет удобно. А свадьбу сыграем в ресторане отеля.
– А ты уверен, что тебе это по карману? – с придыханием спросила я у продавца мороженого, которому вздумалось поиграть в щедрого миллионера.
– Саша, о деньгах не беспокойся. Думаю, свадьба обойдется… – он нахмурился, подсчитывая, – максимум тысяч в пятьдесят английских фунтов.
Я чуть было возмущенно не закричала: «А Юлечкиной сестре ты демонстрировал чек на сто тысяч, к тому же разыграл дарение особняка!» – но вовремя прикусила язык. Хотя не могу сказать, что мне не было обидно. У меня что, менее шикарный вид, чем у предыдущей «невесты» этого мошенника? Значит, он считает, что я могу обойтись и без столетнего вина и особняка в центре Лондона?!
– Единственная твоя забота – выбрать платье, – он сжал мою руку, – признайся, ты ведь уже что-то присмотрела.
– Ну… вообще-то да, – я кокетливо прикусила нижнюю губу, – в магазине «Все для свадьбы». Но я ведь тебя предупредила, что оно дорогое?
– Для тебя мне ничего не жалко, – понизив голос, сказал он, – напиши мне адрес этого магазина и название модели.
Меня не надо было долго упрашивать. В моей сумке покоились заранее приготовленные блокнот и ручка.
ГЛАВА 12
Прошла тысяча лет.
А на самом деле – еще полдня.
