— Мне надо поесть. Не возражаешь, если я принесу меню?
— Я бы себе тоже чего-нибудь заказал.
— Сейчас вернусь.
Кит встал и пошел в сторону барной стойки, чтобы взять там меню. Чад смотрел, как он идет. Ему пришлись по вкусу эти упругие, подтянутые ягодицы и уверенная, грациозная поступь. Что ж, подумал Чад, вечер предстоит забавный. Есть и кое-что для страховки. Он вытащил из кармана небольшую пластмассовую баночку, под завязку набитую маленькими таблетками. Затем вытряхнул две таблетки «экстази» из баночки, засунул одну из них в рот, а вторую опустил в пиво Кита. Изготовленные в Амстердаме, оплаченные одним юным киносценаристом и привезенные контрабандой в Калифорнию на принадлежащем студии корпоративном самолете, они были самыми лучшими, какие только можно купить за деньги.
Кит вернулся с парой меню. Протянул одно Чаду и сел за столик.
— Ну что, выбрал что-нибудь?
Поначалу он не мог сказать, что не так. Все выглядело по-прежнему, но в то же время что-то изменилось. Что-то нарушило привычную атмосферу, царящую в доме. Даже воздух казался иным. Джозеф оглядывал свой дом, открыв от изумления рот, пока постепенное, обжигающее понимание того, что его лишили чего-то важного, прокрадывалось в сознание. Пока его не было, приходила Ханна и забрала все свои вещи.
Он прошел в спальню и открыл несколько ящиков, которые Ханна использовала почти десять лет. Они оказались пусты. Джозеф заглянул в ванную. Ее шампунь и кондиционер, и даже те пустые бутылочки с подтеками мыльной пены, которые месяцами каким-то образом умудрялись избежать мусорного ведра, исчезли. Ее косметика, даже в том минимальном количестве, которым она пользовалась, расчески, щетки, лосьоны для ухода за волосами, тампоны, глазные капли, три дюжины тюбиков ароматизированного бальзама для губ «Доктор Пеппер» — она прямо жить без него не могла-и большой пакет ватных тампонов — не осталось ровным счетом ничего.
С возрастающим чувством страха, зарождающимся в желудке, Джозеф побрел на кухню. Рванул дверцу холодильника и увидел, что она забрала все баночки своего обожаемого йогурта и острый соус «Чолула мексикан», которым любила поливать почти все блюда.
Джозеф схватился за телефон, нажал кнопку быстрого набора и натолкнулся на автоответчик. Разъединился, не оставив никакого сообщения, и прошел в гостиную. Без сил рухнул на диван и огляделся. Хотя в доме было не так уж много ее вещей — невнимательный гость, пожалуй, и вовсе не заметил бы никакой разницы в обстановке до и после ее ухода, Джозефу же казалось, словно его дом обобрали дочиста какие-нибудь бандиты.
На глаза навернулись слезы. Он попытался побороть их, но безуспешно, и теплые влажные струйки скатились по его лицу.
15
Бакстер не снимал солнечные очки во время всего полета. Не то чтобы ему слишком уж светило в глаза солнце, просто он подумал, что так повел бы себя на его месте любой профессиональный киллер. В фильмах они всегда ходят в очках. Ему даже не приходило в голову, что со стороны это выглядит странно, пока один добродушный офтальмолог в соседнем ряду не поинтересовался, что не так с его глазами, Бакстер старался быть незаметным, как те парни в кино. Он вытаращился на офтальмолога и попытался придумать какой-нибудь крутой и забавный ответ. Но в голову ничего не пришло, и после неловкого молчания офтальмолог возобновил чтение иллюстрированного журнала.
Киношные описания убийц по контракту были единственной имеющейся у Бакстера точкой отсчета, а он, надо сказать, просмотрел все когда-либо снятые фильмы на интересующую его тему. А сняли их немало: всевозможные самурайские эпопеи, вестерны, фильмы о сицилийской мафии, гонконгские боевики с перестрелками, даже новое поколение постмодернистских, навеянных философией Жака Деррида противоречивых лент о наемных убийцах — Бакстер поглощал их все без разбора и накопил впечатляющую видеотеку.
Больше всего ему нравились новые фильмы. Хладнокровная шайка умелых убийц, затянутых в черное, волосы прилизаны, водят старые спортивные машины, зависают с неприступными красотками и треплются о чизбургерах. Они были его героями. И Бакстер хотел походить на них. Поэтому он и сидел в самолете в черных джинсах и черной же рубашке, не снимал солнечные очки, старался выглядеть крутым и метал убийственные взгляды на добродушного офтальмолога.
Он порадовался, что на нем очки, когда забрал багаж и ступил под обжигающее тропическое солнце.
Реджи, худой, туповатый парень, стоял и курил сигарету на обочине. Он тоже облачился в черное, не забыл нацепить и солнечные очки и торчал там, словно позировал для обложки журнала «Международные убийцы по контракту». Бакстер увидел его и кивнул. Реджи кивнул в ответ и эффектно стряхнул пепел с сигареты.
— Хорошо долетел?
— Да, хорошо.
Они договорились приехать в аэропорт по отдельности и заказать разные места в самолете. План заключался в том, что они должны были путешествовать инкогнито. Словно незнакомцы. Никто не запомнит парня, сидящего в одиночестве. Следовало вести себя как можно незаметнее, не привлекать внимания и сохранять хладнокровие. Тот факт, что оба они с головы до кончиков пальцев на ногах одеты в черное и летят одним и тем же рейсом, слегка нарушил конспирацию, и дважды стюардесса спросила, не хотели бы они сесть вместе.
— Ты забронировал машину?
Бакстер кивнул:
— «Мустанг» с откидным верхом.
Реджи заулыбался:
— Ты кремень!
Реджи был старинным приятелем Бакстера. Они познакомились еще в школе и вместе зависали. По прошествии пятнадцати лет они по-прежнему тусовались сообща. Реджи, который подвизался охранником в «Хард-рок кафе», разделял восхищение Бакстера преступным миром. Поэтому он руками и ногами ухватился за шанс поехать с Бакстером и почувствовать себя настоящим Плохим парнем. Для него поездка таила в себе нечто вроде возможности карьерного роста, и, само собой, это приключение не шло ни в какое сравнение с охраной бара.
Они уже повернули в сторону агентства по прокату автомобилей, когда их остановил полицейский.
— И куда, по-вашему, вы приехали?
Как застигнутый врасплох боксер на ринге, которому заехали со всей силы в солнечное сплетение, Бакстер стал хватать ртом воздух. Его сердце на миг остановилось, и он покрылся холодным липким потом.
— Я… гм… я… вы же понимаете? Отдыхать…
Бакстер заткнулся. Он развернулся и посмотрел на Реджи. На лице того отразилась смесь страха и готовности сделать ноги, словно он не мог решить, то ли ему разразиться слезами и выложить все как на духу или просто рвануть отсюда подальше.
Полицейский, тучный гаваец лет двадцати, уперся руками в бока.
— Вы полагаете, что можете скрыться, совершив такое?
Бакстер напомнил себе о необходимости дышать и сохранять спокойствие. Они только что прилетели. Они еще не совершили ничего противозаконного. Этот фараон не сумеет ничего доказать. Крутой наемный убийца на его месте просто сказал бы этому парню валить к черту, но не угрожающе, а в интеллектуальной голливудской манере. Бакстер подумал и произнес:
